Ладно. В результате моего наглого допроса выяснилось, что родители мои погибли успев спрятать меня в одном из миров отблесков. Заславский следил за мной с моих пятнадцати лет. Прекрасно зная, что я ему пригожусь. Как и всему королевству первородных.

Все равно вопросов бесконечно много. Но на них хотя бы начали отвечать.

– Я смогу выходить за пределы этого здания?

– Позже, – отмахнулся дракон, – на сегодня хватит бесед.

Он развернулся и вышел в сад подышать. Туда, где убирали остатки после гнева Нейта. Я отправилась за ним в надежде увидеть реакцию. Ну нет, такие как он свои эмоции явно не показывают. Илья лишь побледнел и чуть поджал губы. Посмотрел на меня и вдруг растянул губы в улыбке.

– Ну и как вам Нейтан? – справился он.

– В двух словах не описать, – вздохнула я.

– Ну, это да… – задумчиво протянул тот.

И, наконец, оставил меня одну в саду. Солнце садилось. Я закрыла глаза. Постояла так несколько минут. Все же происходящее слишком сильно для меня. И мой Даня… как он? Думает, наверное, что я его бросила. Или умерла. Хотя, Илья все ему объяснил. Или нет? Он жил на два мира, или?.. Вопросы… как всегда только одни вопросы.

Я сидела на земле. Становилось все холоднее. Никто меня не трогал. Не смел, видимо. Хотя я слышала шаги обслуги, их тихие переговоры. Потом и они стихли. Поднялась, пошла спать, крепко закрыв дверь в сад.

Первый король огненный дракон. Нейтанириэль. Он сидел на троне прямо в венце, как бы еще раз подчеркивая, что перед нами не наместник, а настоящий король. Другой причины водрузить на себя этот огромный кусок металла, усыпанный самоцветами, я себе представить не могла.

Меня даже пытались остановить. Смешные. Ледяных трогать нельзя. В итоге Заславский появился, быстро оценил мое состояние и настроение, и решил лично проводить меня к королю.

Сам же Нейт улыбался. Он поднялся с трона и распахнул руки в приветственном жесте. Я коротко кивнула и поздоровалась по форме. Заодно объяснив причину собственного появления здесь. Это, очевидно, понравилось огненному. Тот спустился и предложил прогуляться в его личной части сада. Вот любитель природы, а.

– Так что от меня здесь нужно? – сразу перешла к делу.

– А где светская беседа? – деланно удивился тот.

Я изобразила максимально уничижающий взгляд. Во мне что-то сломалось и больше сидеть и ждать непонятно чего сил не было.

– Зачем я здесь?

– Сама не догадалась еще? – лукаво подмигнул рыжий.

Догадалась, конечно же. Тут большого ума не надо. Как и додуматься, что я последний ледяной дракон. И нужна здесь уж точно не ради передачи знаний в области земной медицины.

– Скажи это сам, – потребовала я.

– Выйдешь замуж за меня и родишь много ледяных дракончиков, наследников династии, Кира, – обнимая за талию доверительно сообщил он.

– У меня есть жених и другой мне не нужен, – отрезала я.

Дракон нехорошо улыбнулся. Но промолчал. Руку с талии не убрал.

– У тебя есть долг перед твоим народом, снежинка, – сообщил тот.

Вот не знаю, ни у кого не занимала. Пока драконы мне только вредили.

– Кто хотел меня убить на Земле? – решила сменить тему.

– Да там очередь, – расхохотался Нейт, – уж не знаю с какого конца начать. Одна радость, эльфам тяжело ходить между мирами…

– А драконам?

– Не настолько.

– Мне не нравится, – я указала глазами на его руку, которая все еще покоилась на моей талии, – отпусти.

Дракон, на удивление, не стал спорить и руку убрал. Мы еще какое-то время шли молча. Выход в сад оказался далеко. Но оно стоило этой затянувшейся прогулки. Я замерла на пороге.

Вековые деревья, которые не обхватить руками, давали густую тень. Отсыпанные по бокам белой крошкой тропинки из такой же светлой плитки. Тонкими лианами оплетали изящные декоративные ограждения вьюны, сливаясь зеленью с травой. И запах. Свежесть и сырость.

– Тебе надо летать, – сообщил Нейт, – и прилежнее учиться этикету.

Как это, интересно, связано?

– Мне надо вернуться домой, – поморщилась я.

– Не глупая же, – вздохнул дракон, – все прекрасно понимаешь. С другой стороны, – он снял с себя корону и отдал ее буквально из ниоткуда появившемуся прислужнику, – не все так плохо.

– Что, например? – продолжила изображать страдание на лице я.

– Быть драконом, например, – передразнил он.

– И… ты так легко отдал корону, – заметила.

– Так надеть ее смогу только я, – усмехнулся Нейт, – если попробуют украсть или спрятать, она все равно вернется к королю. Так что можно хоть на землю бросать. Но это уже излишне.

– Тяжело? – повернулась к нему.

– Достаточно, – согласился тот.

Быть драконом. Интересно. Я не чувствовала ничего особенного. Смотрела картинки в книгах, где изображались драконы. Техническое развитие этого мира шло по другому пути. Не скажу, что его не было. Но магия и доступ к ней меняет многое. Так что фото как таковых не было, лишь картинки. Правда, было ощущение, что нарисованы они не кистью или карандашом.

Так драконы летали, обращались. Изрыгали пламя или превращающее все в лед дыхание. Теоретически я тоже должна мочь все это делать. Заславский на мои вопросы о том, когда же я начну летать и поражать всех льдом, расхохотался. Да так, что пару минут не мог успокоиться.

– Почему, как думаешь, маленькие драконы, не летают? – вопрошал Аллириэль, с удобством расположившись в кресле библиотеки.

Да, теперь я могла свободно перемещаться по всему королевскому дворцу. Точнее, по его закрытой от посетителей части. Но и она такая огромная, что так запросто и не обойти.

– Не знаю, – поленившись выдвигать гипотезы признала я.

Дракон поморщился.

– Потому что ущерба от них многовато. И для полетов, управления сутью зверя в себе, требуется нечто большее, чем лишь родиться драконом. И пока вы не достигнете достаточного уровня самоконтроля и духовного… ммм… так скажем, развития, никаких полетов не будет.

– И что же? – подняла бровь я, – что нужно делать?

– Хм, – ухмыльнулся мой наставник, – вам, эа, требуется стать драконом. И вы от этого далеки ровно столько же, сколько я – от карьеры оперной дивы.

Я отвернулась. Такое ощущение, что он не хотел, чтобы я… стала полноценной. Такой же, как те драконы, на картинках. А ведь и точно…

– И мне, чтобы рожать драконов не нужно самой им в полной мере быть…

– Именно, – подмигнул тот.

Ярость. Никак иначе это не охарактеризовать. Они не просто собираются использовать меня. Никто и не планировал мне дать то, что полагается по праву. Помочь, объяснить, показать. Ничего подобного.

– Как-то не очень это все мотивирует…

– Соглашусь, – не стал лукавить Заславский. – Скажем так, если вы разберетесь с нашими традициями и этикетом, то сможете вести вполне приятный образ жизни в компании приближенных к трону. Ведь вам, эа Эйнкиран, наверняка хотелось бы общения?

Шах и мат. Вот и мотивация. Твари. Мерзкие игры драконов. Уж эту их сторону я давно поняла. Похоже это принципиальная часть того самого “быть драконом”. Быть хитрой, расчетливой гадиной. Наверняка они это называют мудростью.

Молча поднялась, взяла книгу со сводом правил по этикету, которую принес мой отвратительный наставник. И отправилась в свои покои. Не вижу смысла беседовать с ним дальше. Он уж точно не на моей стороне.

– Когда, кстати, свадьба, или что там должно быть? – уже в дверях спросила я.

– На праздник летнего солнцестояния, – сухо сообщил дракон.

Чуть меньше двух месяцев. Негусто. Что-то мне подсказывает, что их ритуалы – это не формальность. И как только все это состоится, шансов что-то изменить у меня будет немного.

Удивительным образом сборник элементарных правил этикета открыл мне глаза на многое. После медицинского усвоить и запомнить всего-то требования к поведению за столом и в гостиной, обращению к разным членам общества, оказалось посильной задачей. Это вам не вызубрить все части тела и их названия на латыни.