– Поехали, Жук, – предложил Гаор.

– Да, – Стиг надел очки и подхватил портфель, – поехали.

Когда они сели в машину, Стиг виновато сказал.

– Извини, мне и в самом деле надо по клиентам. Я не думал…

– Я тоже, – весело ответил Гаор. – Без проблем, Жук, ты называешь адрес, я везу и жду в машине, а потом…

– А потом, – подхватил Стиг, – мы едем ко мне в контору, празднуем и отмечаем, и… У тебя что-то есть? Для «жёлтого дома»?

– Есть, – кивнул Гаор, – и для них, и для тебя. Вот у тебя в конторе и напишу. Ты здорово придумал, Жук. Адрес?

– Я называл, угол…

– Помню.

Гаор включил зажигание, быстро прогрел мотор и рванул легковушку на разворот.

– Твоим клиентам, думаю, меня лучше не видеть, так?

– Да, – сразу кивнул Стиг, – правильно. Остановишь, чуть не доезжая, а дальше я пройду пешком.

– Понял. Как ты, Жук? Как… твои?

– Отец умер, два года уже… Про деда ты знаешь.

– Да, я помню, – кивнул Гаор.

– Сай и Силни обе замужем, растят детей. Сын Сажена в школе…

– А ты? – с нарочитым грубоватым весельем спросил Гаор. – Женился? Или бастардами обзавёлся?

Стиг улыбнулся, показывая, что понял и принял шутку, но ответил серьезно.

– Ни то, ни другое. Я могу рисковать своей жизнью, но не чужой.

Гаор задумчиво кивнул.

– Что ж… имеет смысл. Как… там? В «жёлтом доме»?

– Удар, конечно, страшный, но больше никто не пострадал. Похоже, – Стиг снова поправил очки, – похоже, Кервин принял весь залп на себя. Газета выходит, главным теперь Арпан. Помнишь его?

– Конечно. Удачи им.

– Можем заехать.

– Не сходи с ума, Жук. Это же сдать всю редакцию с потрохами.

Стиг вздохнул.

– Все так, но, когда они узнают… они меня убьют.

– Переживёшь, – фыркнул Гаор.

Слева замелькали прутья и фигурное литьё ограды Старого Парка.

– Стиг, приехали.

– Вижу. Останови здесь.

Гаор притёр машину к тротуару, Стиг вышел и торопливо, но без спешки пошёл к возвышавшемуся на углу многоквартирному дому.

Ни впереди, ни сзади ни одна машина не остановилась, за Стигом никто не идет. Ну что ж, будем надеяться, что оторвались. Гаор откинулся на спинку и расслабил мышцы.

Огонь Великий, неужели это правда, и у них целых полдня впереди?!

О том, что он без карточки и без хозяина, а значит, лёгкая добыча для любого патруля, Гаор не думал: настолько привык за это время не замечать полиции и со свистом пролетать блокпосты с козыряющими постовыми. Он вообще ни о чём сейчас не думал, безмятежно и в то же время внимательно оглядывая окружающее. Но ничего подозрительного не было. Ни одного лица, знакомого по пикнику, встречам в машине или в безымянных конторах. Ну, и хрен с ними! Ага, вон и Стиг. А за ним? Чисто? Чисто! Живём!

Стиг сел в машину и удовлетворённо выдохнул:

– Всё, теперь ко мне.

– А остальные клиенты?

– Я всё отменил.

– Жук…

– Стоп, Отчаюга, это мои проблемы. Где контора, помнишь?

– Н-ну!

– Тогда поехали.

– Жук…

– Секретаршу я отпустил.

– У тебя есть секретарша? – удивился Гаор, выруливая в крайний левый ряд, чтобы врубить скорость. – С каких пор?

– Уже два года. Хорошая девчонка, учится на юриста, мы добились разрешения юридического образования для женщин, а у меня подрабатывает и практикуется.

– И чему ещё она у тебя учится? – подмигнул Гаор в зеркальце.

– Подобные инсинуации гневно отвергаю, – с удовольствием рассмеялся Жук.

– А пошёл ты… – весело отругнулся Гаор.

– Да, заедем в «Магию».

– Какого хрена тебе там нужно? – поинтересовался Гаор, начиная перемещения, необходимые для нового маршрута.

– Встречу надо отметить, – убеждённо сказал Стиг. – Не дёргайся, будешь ждать меня в машине. Наличные у меня есть.

«Магия желудка», или просто «Магия», славилась не так своей кухней, как продажей любых блюд «на вынос», включая посуду и сервировку. Когда-то, когда у них совпадали гонорары, они совершали набеги на «Магию», а потом пировали в конторе у Стига, и там же закупались в складчину для редких редакционных праздников и пикников. Так что… жрать, конечно, хочется, и встречу надо отметить, и раз есть такая возможность… ох, как бы не влипнуть. А… а аггел с ними со всеми!

– Мне спиртного не бери, я за рулём.

– Не учи.

Возле «Магии», как и у «Сторрама», была просторная удобная стоянка, и, высадив Стига у входа, Гаор зарулил туда на свободное место и вышел протереть стекло и оглядеться. Машин много, есть с шоферами, но рабов-шофёров не видно. Ну правильно, раб-шофер – дорогое удовольствие, таким в «Магии» делать нечего. Покупки выносят сами, рабынь-подносчиц не видно, так что лучше сесть в машину и не маячить. Что он немедленно и сделал.

Ждать пришлось недолго. Стиг появился с вполне солидной коробкой, и Гаору поневоле пришлось выйти, открыть багажник и принять у Стига коробку. Однако… на всю ночь, что ли, рассчитывает? На ужин, конечно, плевать, но и совсем допоздна засиживаться тоже нельзя, может плохо кончиться. И для него, и для Стига.

– Всё, – распорядился Стиг, когда Гаор занял своё место за рулём. – Поехали в контору.

Адрес конторы Гаор помнил, как добраться побыстрее – представлял, и потому дорога много времени не заняла. Но вот что дом, в котором помещалась контора Стига, битком набит другими конторами, а в них и служащие, и посетители, а в некоторых и охрана, это они совсем из виду упустили. Правда, если со стороны поглядеть, то ничего особого. Впереди идёт господин, а за ним раб тащит тяжёлую коробку. Но для здешней публики, как понял Гаор по удивлённым взглядам встречных, зрелище непривычное, а значит, и запоминающееся. Вот аггел, надо будет объяснения придумать.

В конторе Стиг включил свет, повернул жалюзи и запер изнутри дверь.

– Всё, – радостно улыбнулся он. – Ставь эту хренотень, и давай хоть поздороваемся.

Гаор молча поставил коробку на пол, и они обнялись. Они стояли молча, обхватив друг друга, и вдруг оба как очнулись, даже отпрянули. Времени-то не так уж много, чтобы тратить его на объятия. Стиг стал накрывать, а Гаор, взяв у него со стола бумагу и ручку, сел на место секретарши и стал писать. И, накрывая, расставляя стаканы и запечатанные в лотки салаты, ломтики колбасы, ветчины и рыбы, салфетки, бутылки с водой и соками, Стиг не мог удержаться, то и дело бросал свою работу, подходил и смотрел, как ложатся на лист уверенные, без помарок и исправлений, чёткие строки.

– Это в «жёлтый дом», – поднял на него глаза Гаор.

– Понял, передам.

– А это… – Гаор вздохнул, – посмотри, Жук, а я пока столом займусь. Нет, статью ты потом прочитаешь, ты это посмотри.

Гаор встал и перешёл к большому столу, оглядел его, удовлетворённо кивнул и стал переставлять, передвигать посуду, не так исправляя сервировку, как давая время Стигу прочитать написанное. Если статья – мина, то это… даже сравнение не подберёшь.

Присев на угол стола, Стиг быстро прочитал, вернее, просмотрел аккуратно исписанные листы, присвистнул и стал перечитывать. Гаор ждал.

– Что это? – спросил, наконец, Стиг. – Похоже на словесные портреты.

– Они и есть, – кивнул Гаор.

– И кто это?

– Осведомители Тихой Конторы, кого я видел. А внизу, после черты, сотрудники, – Гаор усмехнулся, – сослуживцы моего хозяина, имён я не знаю, потому и не написал. Хозяина и Венна не вписал, ты их и так знаешь. А ещё ниже адреса. Что там за конторы, я не знаю, вывесок нет, но все они на Тихую Контору работают.

– Гаор, – тихо сказал Стиг, – ты понимаешь, что это?

– Понимаю, – кивнул Гаор. – Это смерть, Стиг. Моя за то, что написал, и твоя за то, что читал. Решай, Стиг. Если это… не нужно, то… сожги прямо здесь и сейчас, и этого не было.

Стиг медленно покачал головой.

– Нет, это… это оружие…

– Да, – кивнул Гаор. – Но ты вспомни, что бывает, когда граната взрывается в руках. Или помнишь, на стрельбище, помнишь, как у этого из третьей роты разорвало ствол у карабина? Это смерть, Стиг, и лёгкой она не будет. Ты не знаешь их, я только чуть-чуть по краешку зацепил, и такого уже насмотрелся… это хуже фронта. Сожги.