— У тебя есть какие-то предложения? — спросил я, соглашаясь с её последним замечанием.

— Лучшим вариантом было бы раздобыть армейский образец, но с этим возникнут сложности. Можно наведаться в полицейский участок, но мы уже не в городе. Остаётся только модернизация того, что у нас есть.

— Предлагаешь вшить пластины? — понимающе кивнул я. — Идея неплохая, возможно именно этим вам и стоит заняться, помимо всего прочего конечно. Будь уверена, мы недолго будем в безопасности, а потом времени на это уже не будет.

— Раз ты одобряешь, тогда я этим займусь. Помимо нас четверых, нужно будет сделать кустарную защиту и ещё на несколько человек.

Я лишь похвалил её за сообразительность. Хорошо, когда всю организацию можно свалить на кого-то другого, достаточно ответственного для такой роли. Пока что Даша была очень полезна, что поднимало её ценность над другими юнитами. Конечно, терять никого из них я не собирался, но пользы от девушки пока что было больше всех остальных.

— Так же, было бы неплохо организовать что-то вроде базовой подготовки. — добавил я к остальным её задачам. — Местные пока не сталкивались с пришельцами, потому следует проследить за тем, чтобы они научились драться с ними.

Стоило заметить, что юниты находящиеся в моём отряде, становились сильнее и более подготовленными к сражениям. Я точно был не уверен в этом, но всё же полагал, что статус члена отряда игрока каким-то образом усиливал их. Если сравнивать, с моими улучшениями они конечно и рядом не стояли, но были покруче себя прежних, что в очередной раз намекало на то, что система как бы рекомендовала собираться в отряд к игрокам.

— Ты хочешь вооружить всех поголовно? — уточнила девушка. — Даже тех, кого не планировалось использовать в качестве бойцов?

— Желательно, — сказал я. — но я понимаю, что это вряд ли станет возможным. Всё-таки кто-то должен заниматься и бытовыми делами.

— Я над этим подумаю. — серьёзно сказала Даша. — Что-то ещё?

— Нет. — хмыкнул я, заметив её неудовольствие. — Озадачь последним Александра, он специалист помахать конечностями, потому на эту роль отлично подойдёт.

— Действительно. — согласилась она. — Хорошо, я ему передам.

Обсудив все дела с Дашей, я вернулся к фургону, над которым сейчас работал Егор с парочкой помощников из местных. Сейчас они как раз усиливали бампер автомобиля железными пластинами и наваривали на него заточенные прутья арматуры. Машина всё больше напоминала собой транспорт какого-нибудь Всадника Апокалипсиса. Будь она у нас во время бегства из города, можно было просто давить на педаль и не волноваться о заставах или попыток напасть на нас. На пути у этого железного монстра лучше не становиться.

Подготовка займёт какое-то время, но я готов потратить его столько, сколько потребуется, ведь то, что я собирался сделать, не терпело спешки.

Прошло несколько спокойных дней, за которые мы значительно укрепили оборону нашей базы. Усилили ворота, наварив по всему ограждению шипы из толстой проволоки, модернизировали три фургона и два джипа, принадлежавшие ранее бандитам. Я присоединился к Сане и тренировал новобранцев, стараясь быть максимально жёстким с ними, чтобы выбить всё желание халтурить или не подчиняться мне в будущем.

Лояльность можно заслужить разными способами, но я решил никого не жалеть и сразу же продемонстрировал свою силу, раскидав в рукопашную двадцать человек. Несмотря на то, что им было дозволено использовать холодное оружие, меня даже никто не поцарапал, и это было наилучшей демонстрацией для всех, что шутить со мной не стоит. Показав один раз разницу между нами, я добивался одновременно двух целей: беспрекословного подчинения мне и уверенности, что со мной у них гораздо больше шансов выжить.

Я руководствовался только прагматичными соображениями, поскольку нытики не только были мне не нужны, но их присутствие будет только мешать. Таким образом, мне удалось собрать тридцать человек готовых сражаться с пришельцами. Девять из них я включил в свой отряд, истратив на них все доступные единицы. Остальные пока довольствовались только оружием.

В качестве защиты, мои новые бойцы нацепили на себя одежду с вшитыми в неё пластинами, поскольку ничего более подходящего в качестве брони мы так и не придумали. С вооружением проблем не было, у каждого был огнестрел и ножи, драться которыми я их всё это время учил лично.

Первые неприятности начались на восьмой день нашей относительно спокойной жизни. Я плавал в бассейне, когда приехала Рита и начала орать что-то в приказном тоне на бойцов, стороживших главные ворота.

Даша, лежавшая на шезлонге в одном купальнике, сразу же подобралась и встревожено поднялась:

— Что-то случилось. — заметила она, наблюдая как Рита быстро направлялась к нам.

Я уже и сам это понял по её внешнему виду. На теле девушки была заметна кровь, она не выпускала из своей руки пистолет, другой прикрывая красную тряпку к своему плечу:

— У нас проблемы. — сходу заговорила она, стоило ей подойти достаточно близко, чтобы мы могли её слышать. — Пришельцы объявились. Таня и Женя мертвы.

Последними были девушки, сопровождавшие Риту на посту перед въездом в посёлок, и так ни разу и не тренировавшиеся с нами, поскольку всё время находились с ней.

— Расскажи всё по порядку. — попросила Даша, пока я вылезал из воды и подобрав лежавшее на втором шезлонге полотенце, вытирался.

— Мы сидели в машине, — медленно заговорила Рита, — потом Женя вышла из неё. Она сказала, что хочет проверить ближайший двор. Ей что-то померещилось, ну мы и не восприняли это в серьёз.

— И что было дальше? — нетерпеливо спросила брюнетка, когда девушка сделала паузу.

— Мы услышали её крики и сразу же выскочили из автомобиля. Затем побежали туда, откуда они доносились. — она опять прервалась и стискивая пистолет от злости закончила свой рассказ. — Женя уже была мертва. Три каких-то невысоких бородатых урода изрубили её на куски!

— Невысокие бородатые уроды? — пытаясь припомнить, встрял я. — Ты про гномов что ли?

Рита задумалась на некоторое время, а потом посмотрел на меня:

— Точно. Эти козлы — вылитые гномы из властелина колец. Ублюдки успели убить ещё и Таню, но остальных я пристрелила.

— Откуда здесь взялись эти уроды? — посмотрела на меня Даша.

— Похоже на разведчиков. — подумав немного ответил я. — Не знаю, до этого мне такой вид не встречался.

— Я ещё не всё рассказала. — продолжила девушка. — Прямо на территории того дома, в котором мы провели первую ночь в этом посёлке, я нашла огромную дыру прямо в земле.

— Хочешь сказать, что… — начала Даша, но Рита её перебила:

— Они грёбаные кроты.

— Нужно срочно обыскать всю местность. — сказал я, осознав всю степень жопы которая нам грозила. — Если эти мрази уже прорыли под нами сеть туннелей мы в полной заднице.

— Думаешь, поэтому здесь так долго не было нападения пришельцев? — предположила Даша. — Эти гады просто готовились всё это время?

— Пусть люди разделятся по три человека и прочешут местность. — стал я отдавать указания своей заместительнице. — Как только обнаружат ещё проходы, вызывайте меня и приготовьте побольше коктейлей молотова.

— Предлагаешь выкурить их? — поняла меня Даша. — Хорошо, а чем займёшься ты?

— Я с Ритой съежу туда, где они столкнулись с этими тварями. Хочу лично посмотреть на них и, кстати, отправь за мной пару человек с коктейлями.

— Хорошо.

Ранение у девушки оказалось не серьёзным, потому задерживаться мы не стали и быстро обработав её, сели в машину, после чего поехали к выезду.

— Ты готова? — спросил я, когда мы оказались на месте и выбрались из автомобиля.

— За меня не волнуйся. — отмахнулась девушка. О том, что всего несколько минут назад она ходила мрачнее тучи уже ничего не говорило. Её отходчивость в таких вопросах даже поражала, но, несомненно, играло плюсом в нашей ситуации. Умение быстро брать себя в руки позволяло не беспокоиться о том, что в какой-то момент на неё накатит истерика. Даже не скажешь, что она была обычной девчонкой до того, как всё это началось. — Я тебя прикрою.