– Не тупее некоторых, – огрызнулся Грэг, занимая оставшееся свободное кресло.

– Какие распоряжения будут, Джордж Чейз? – решил подколоть капитана Грэг.

– Мы уже в системе. Как всегда, пробудем не больше четырех дней и улетаем, – пояснил капитан. – Я решил больше не прилетать сюда. Это наш последний груз.

– Но почему? – удивился молодой парень. – Так хорошо всё началось. Мы заработали на доставке дикарей приличные деньги, нашли базу Древней цивилизации, а теперь всё бросить?

– Глупый ты, Орис. И имя у тебя женское, – заржал Грэг.

Имя, может, и не мужское, но почему его обозвали глупым?

Орис в растерянности, частые подколки Грэга его достали. Но куда из металлической коробки денешься? Грэг еще не разработал после заморозки лицевые мышцы. И его попытка улыбнуться вышла кривая на один бок.

– Не начинай, Грэг. Я не ребенок и такое не прощаю, – уперев взгляд, набычился Орис.

Молодой парень даже не пытается строить злое лицо. Видя результат на лице Грэга, он понимает, что разморозка и для него не прошла окончательно. Поэтому выглядеть смешным не хотелось.

– Ой напугал меня, О-о-орис-с! – дразнил его Грэг.

– Вам чего непонятно в моих приказах? ИскИн, заморозь этих двоих, – дал указание Джордж Чейз. – Я один всё сделаю и делиться с идиотами не стану. Продам вас в армию как дикарей!

Вздрогнув, оба повернулись к капитану.

– Мы шутили, – в один голос воскликнули парни.

ИскИн корабля приказ уже начал выполнять, и в каюту вошли дроиды.

– ИскИн, отставить! – в последний момент успел отменить приказ капитан.

Дроиды на полном серьёзе приступили к обездвиживанию двух идиотов, подготавливая тела к криозаморозке.

– Говори, капитан, что ты надумал, пока мы лежали в криозаморозке? – задал вопрос Грэг.

Шутки в сторону!

– Мы привезем полный грузовой отсек деталей из Древней базы. Там на сотни миллионов кридов каждому получится, – объяснил Джордж.

– С этим я согласен, – кивнул Грэг. – Но бросать торговлю дикарями зачем? Вывезем всё с этой базы и отдохнем в центральных мирах. Я здоровье себе поправлю. Эта криозаморозка в каждом полете меня достала.

– Я согласен с Грэгом. Рабов здесь в избытке, мы можем купить новый корабль, давайте еще сюда прилетим? – настоятельно просил Орис.

– Вот с Грэгом и летай сюда за рабами. А я делаю последний рейс. Думаете, мне нравится сидеть в одиночестве по пять месяцев, пока вы находитесь в криозаморозке? – в сердцах воскликнул капитан.

Орис готов сам сидеть пять месяцев у пульта управления, а капитана отправить в заморозку. Он уже приоткрыл рот с данным предложением, но его опередил Грэг.

– Ты прав, Джордж, нет у нас еды на весь экипаж, чёртова секретность, можем загнуться от голода, если все трое откажемся от заморозки.

– Капитан, я вас заменю на обратном пути. А вы с Грэгом в капсулах полежите, – высказал предложение Орис.

Но его напарники это не одобрили. Каждый подразумевал свою причину.

– Спасибо за заботу, друг, – нашелся с нейтральным ответом капитан. – Я уж полетаю сам.

«Переводить управление кораблем на младшего члена экипажа? С ума я не сошел», – успокаивал себя Джордж Чейз.

– Орис идиот! – поддержал капитана Грэг. – Маршрут на Дикую планету знает только капитан. А если рассказать тебе, то ты разболтаешь в первой же пивной.

Грэг не опасался предательства со стороны капитана, а вот насчет их молодого товарища он сомневался.

– Я не разболтаю! И в пивные я не хожу! – оправдывался Орис.

– Дело не в тебе, – пояснил капитан. – Далеко летать приходится за рабами, а криозаморозка предоставляет возможность сэкономить продукты. Набрали рабов, заморозили, их и кормить не надо до прилета на станцию.

Грэг решил сменить тему.

– Капитан, как ты говоришь, если будут у меня сотни миллионов кридов, то закажу я омоложение тела, – размечтался Грэг, как потратит свои миллионы. – Десять миллионов можно отдать, чтобы стать моложе на десять лет.

– Грэг, не перестарайся, а то станешь моложе меня, и тогда буду называть тебя малыш, – заржал Орис.

Капитан благодушно улыбнулся шутке Ориса. За пять месяцев полета он действительно устал от одиночества. ИскИн не может заменить человеческое общение. Но и этих он в полет взял только по необходимости. В одиночку Древнюю базу не обыскать. А еще и рабов на корабль грузить.

– Капитан, мы прилетели. Начинаю посадку, – голос ИскИна стал немного хриплым и прерывистым.

– Что с тобой, ИскИн? – с опаской спросил капитан.

– Помехи какие-то, – отчитался механизм.

Очень странно! Раньше такого не было!

– Экипаж, первое задание – перевезти на борт корабля все спасательные капсулы с рабами и пустые забрать! Оставлять ничего не будем, – распорядился Джордж Чейз. – Я остаюсь на корабле.

– Мы пошли, – откликнулся Грэг, ладошкой подталкивая Ориса под зад.

Парни ушли облачаться в скафандры в грузовой отсек. Им предстоит поработать в космосе, перетаскивая капсулы с замороженными телами людей. А затем прорыть вход в Древнюю базу, которую они нашли.

В Солнечной системе

На военном корабле-разведчике

В каюте над экраном склонились три головы.

– Вот и попались! – обрадовался Тальк.

– Тальк, тебе пора готовиться к высадке. Оружия много не бери, нет там врагов, – дал команду капитан. – Лора, тебе отслеживать, что происходит на планете и в космосе.

– Да знаю я, не зря меня прозвали Ходячий танк, – распрямив плечи, отозвался Тальк. – Я работорговцев только припугну.

Махнув рукой на эти игры Талька с работорговцами, капитан обратился к девушке:

– Лора, докладывай, что там на планете происходит, – дал указание капитан. – И где это мы, определи.

– Планета дикая, люди научились запускать в атмосферу ретрансляторы. Для нас нет опасности, мы находимся в невидимости для их радаров. Планета называется Земля, есть какая-то информационная сеть, я к ней подключаюсь, – доложила Лора.

– Далеко эта Земля от нашего цивилизованного мира находится, – вздохнул от досады капитан. – Ходячий танк, ты готов?

«Сейчас патроны возьму», – пришло сообщение на нейросеть капитана.

Тем временем рейнджеры приземлились на спутник планеты Земля и занялись перетаскиванием спасательных капсул в корабль.

– Это они замороженных рабов эвакуируют, – пояснил капитан Лоре.

Дальше ситуация изменилась. Рейнджеры неожиданно пропали с поверхности экрана.

– Выходит, они спустились на Древнюю базу, – заметил капитан. – Надо дождаться, когда они всё соберут и перенесут на свой корабль.

– Что-то произошло у рейнджеров, – доложила Лора. – Тальк, выход отменяется.

– Так мне возвращаться или посидеть в ангаре до новой команды? – спросил Тальк.

Пиратский корабль «Рейнджер», не дожидаясь возвращения экипажа, стал удаляться.

– Тальк, тебе погоняться за ними придется. Куда это работорговцы собрались? – удивилась штурман Лора. – От нас убегают, что ли?

– Нас они не видят. А вот ИскИн Древней базы, если живой, то видит, – пояснил для себя капитан.

– Там база Древней цивилизации, и она рабочая, – докладывала Лора. – Я засекла странную активность в глубине спутника.

– «Рейнджер», приказываю прекратить маневр! – крикнул капитан, а ИскИн транслировал его голос на корабль работорговцев.

Ответа не последовало, но так не должно быть!

Они – военный корабль, и все ИскИны должны подчиняться Космическим силам. Капитан впервые встретился с неподчинением и растерялся. Таких ситуаций в военной академии не преподавали.

– ИскИн, готовь орудие к стрельбе. Стреляй по двигателям. Тальк, на тебе будет захват корабля, – роздал команды капитан.– Узнай кто там такой шустрый.

– Это мне нравится, хорошие работорговцы. Будет что вспомнить в дружной компании, – радовался намеченной заварушке Тальк.

– «Рейнджер», приказываю прекратить маневр! – повторил приказ капитан, соответственно, ИскИн транслировал его голос на корабль работорговцев.