– Ну хорошо. Было это давно… – начала она свой рассказ.

И её занесло в далекое прошлое. Но не из-за чтения романтической книги.

– Было это давно. – повторилась она.

В то время, я ещё училась в старших классах. Представь меня такой, какая я сейчас, только еще моложе, ещё меньше. В самом расцвете сил. И чудесное это было время, временами тоскую по нему. – улыбнулась, слегка вздыхая. – Учёба конечно, в тот период уже была сложной, но я справлялась. Подготавливалась дома, учила материал, пыталась что-то понимать. Хотела постоянно получать хорошие оценки. Но я всё равно справлялась. И вот, как-то раз, когда мне было совсем грустно, ко мне подошел мальчик из параллельного класса. Я сперва подумала, что он какой-то чрезмерно странный, но не придала этому значения. Он выглядел хорошо – телосложение спортивное, прическа короткая. Улыбался. Спросил, почему я такая печальная. Я сказала, что это слишком личное. А он ответил, что хочет познакомиться со мной. Тогда я мало соображала, поэтому согласилась. Так мы и познакомились.

– А что потом, бабуль? Что случилось? – перебил её Андрюша.

– Ну, слушай. Познакомились мы с ним и рассказала я один раз, когда не выдержала. Сказала, что бросил меня один мальчик, которого я любила сильнее всего в своей жизни. Любила таким, какой он есть – за характер, манеру речи, телосложение. Ух! Каким он был тогда, даже сейчас помню отчетливо. И мальчик этот, сказал, что понимает меня. Что будет моим другом, моей поддержкой, никогда не поступит так же, как поступил тот мальчик. И я думала, что он не врет.

– А где же любовь бабуль?

– Дослушай, тогда и поймешь. Вот так мы и не заметили, как наша дружба переросла во что-то большее. Я впоследствии даже думала, что это были и не чувства, и не дружба. Что-то среднее между этими двумя величинами. Так мы и влюбились друг в друга. И вот тут началась малая любовь. Это когда ты постоянно думаешь об этом человеке, желаешь его обнять, увидеть его прямо сейчас, прямо перед собой. Ощутить его заботу, ласку, теплоту. Получить внимание. Когда ты полна решимости бежать за ним хоть на край света, только бы всегда быть рядом с ним.

Таким образом, тело рвало на тысячи маленьких кусочков. Каждый из них рвался к нему. Я плакала, когда лишний раз не могла его увидеть. Думала о нём. Все мои мысли были заняты лишь им. Но, на этом всё и закончилось.

– Почему, бабуль? Что случилось?

– Это уже грустная история, Андрюш.

– Ну, тогда расскажи эту грустную историю. Расскажи, почему ты считаешь её грустной.

– Ну, хорошо. Слушай дальше.

Он меня предал. Вместо того чтобы увидеться со мной, как мы и договаривались, он принял решение пойти на танцевальный бал с другими девушками, дабы очень весело провести время. Там он познакомился с прочими девочками, играл на пианино, танцевал с ними. И нашел мне замену. Нашел другую, в то время, как божился, что не поступит так же, как прошлый мой мальчик, которого я тоже любила.

И он забыл про меня, сказав, что больше не хочет со мной контактировать. Отрицая всё то, о чем он говорил до этого. Отрицая всё, говоря, что не видит во мне ничего привлекательного. Говоря, что я ему не нужна. Говоря про меня мерзости. На этом, наша история и заканчивается. Но мне приятно её вспоминать.

И она засмеялась. Щеки ее немного покрылись румянцем, а она улыбалась. Будто то, про что она рассказала только что и не было совсем.

– Бабуль, ты почему смеешься? – удивился Андрюша.

– Потому что это забавно, это весело. Это в прошлом, это мой опыт.

– Но почему? Это же грустная история!

– И что? Я просто смотрю на неё со смехом, с улыбкой на лице. Смотрю так, будто это книжный сюжет, будто это была всего лишь шутка.

– Не понимаю…

– Просто я не задумываюсь об этом. Все в прошлом, закончилось давным-давно. Не нужно всё негативное воспринимать с грустью. Можно изредка оглядываться назад и смеяться. Главное руки никогда не опускать. Ведь, если грустить, так и привыкнуть можно. А жизнь… А жизнь наша на месте не стоит, чтобы не отстать, не нужно всё время оглядываться на прошлое. Вспомнить иногда можно конечно, но для меня это просто шутка. То, чего я не боюсь. То, что сделало меня сильнее, умнее. В конце концов я нашла того, кого люблю до сих пор.

– Кто же это?

– Твой дедушка.

– А-а, дедуля. Он ведь сейчас в магазине?

– Да. Он тебе шоколадку привезет.

– Знаешь, бабуль, что я понял? – спросил Андрюша.

– И что же?

– Когда я вырасту, я стану таким же крутым, как ты бабуль. Ты навечно останешься моей героиней, которая спасла любовь и доброту в людях. Я люблю тебя.

С этими словами он крепко обнял её, а она поняла, что всё это действительно сделало её сильнее. Теперь она любила. Своего мужа, своих детей, внуков. Любила всех. И все её ошибки привели к тому, что она поняла теперь, что такое настоящая любовь…

То самое ощущение, когда ты не улавливаешь ничего. Ничего не чувствуешь, ничего не слышишь. Ничего не можешь осмыслить, постичь. Ни природных явлений, ни массивных построек, ни людей, которые должны бы проходить мимо тебя. Совсем ничего. Тишина.

Люди? Где они? Кто они? Существуют?

Не видать здесь людей. И не было их здесь. Всё время я один. В тишине. Те постройки, которые они возводили, всё то, чего они добились, было разрушено. Все вековые достижения, научные познания, всё кануло в ад. Литература только осталась, да вот где её найдешь теперь? Может валяться какая-нибудь книжка на полу заброшенной библиотеки или…

Можно поискать. В это время и пластинку музыкальную найду. Но, как её проигрывать-то? Это нужно иметь дополнительное оборудование, но нет его. Сгорело всё. Тогда, что мне делать? Как сохранить свою человечность?

Люди сложные. Цепляются друг за друга, пытаются любить. Куда-то бегут, стараясь достичь собственных целей. Потому и исчезли. Я никому не нужный и остался лишь.

А меня и боль ни при каких обстоятельствах не посещала. Никогда не страдал, не мучился. Все было чересчур просто, маячило перед глазами. Почему другие этого не понимали?

Зайдя в заброшенное здание, на котором высилась табличка «Продукты», я начал рыскать в поисках пищи. Живот урчал, разрывая меня изнутри. Казалось, что свалюсь сейчас без сил и останусь тут лежать, пока моё тело не сожрут обитающие неподалеку звери. – «Ну и пускай. Мне терять нечего».

В тишине никогда не понять, что происходят вокруг тебя. Можно задуматься, размышляя о тех вещах, о которых ты не в силах думать. Мысли начинают поглощать тебя, вовлекая в собственный путь. И ты не сопротивляешься, не пытаешься убежать. Потому что знаешь, что мысли не покажут тебе неудовлетворительный исход. Ты сам в силе придумать свою собственную историю.

Но сейчас, находясь в этой тишине уже два дня, я осознал, что не могу этого вытерпеть. Я обязан слышать хотя бы шум, звук собственных шагов, которые эхом станут звучать, отдаляясь от потрескавшегося асфальта. Не мог я. Не мог.

Разбрасывая уже просроченные продукты по магазину, я начал кричать. Ронять стенды с товарами, прыгать по всему магазину. Не выдержав, я выбежал на улицу и побежал. В город. В тишине.

Которая съедала меня…

– С тобой всё в порядке?

Я открыл глаза. Везде темнота, даже фонарные столбы не отбрасывают света. Когда глаза привыкли к темноте, я увидел женщину. Она потрясенно рассматривала меня, пытаясь понять, что же со мной произошло. Я просто кивнул, не понимая того, что происходит.

– Ты спал что ли? – снова спросили. – С вечера тут лежишь.

– Я…

А как же тишина? Её теперь не существовало? Почему ее было не различить? Не отличить от бытовых событий и вещей? Неужели она исчезла вместе с тем «мной», который бегал по заброшенному городу?

– Где живёшь хоть?

– Я… не помню. Я… ещё не купил себе дом, я работу искал. – вспомнил через миг. – С работы уволили, денег на оплату съемной квартиры нет… выгнали. В тишине, я… был там. Поспать прилёг. Магазин. Я разгромил. Кричал. Бежал. Я…