— Выздоровел скорее всего. Да и другие жители деревни его в беде вряд ли бы оставили. В маленьких поселениях всегда процветает принцип взаимопомощи, позволяющий выжить. На крайний случай родня из соседней могла бы приехать, да к себе его забрать.

— Да, верно. Надеюсь, у них там всё хорошо. — Девушка тяжело вздохнула и вытерла намокшие глаза. — А вы как здесь оказались?

— Я в Эдеме с рождения. Мать умерла при родах. Большую часть времени проводил с наставниками, да служанками. Отца видел максимум два раза в неделю, на личных уроках. Он был занятым человеком, от него многое зависело и от него многого ожидали. Но одиноко мне никогда не было, ведь рядом всегда был мой старший брат. Мы хорошо дружили, никогда не ссорились, дополняли друг друга… Всё было хорошо. Мы росли, учились новому, готовились продолжить дело отца. А потом в один день всего этого не стало. Но сейчас-то я уже понимаю, что был слеп. Тучи начали сгущаться задолго до этого…

Внезапно Ланс замолчал, взгляд снова остекленел, однако вдруг сразу же резко прояснился. Он посмотрел на свою рабыню, тяжело вздохнул и наконец-то встал с кровати.

— Ладно, засиделся что-то я.

Аристократу нельзя просто так выпадать из реальности. Отец никогда себе такого не позволял. Несмотря на все свои личные трудности и проблемы, он продолжал эффективно отстаивать место своего рода в этом мире даже когда весь Эдем ополчался против новичка в большой игре, даже когда умерла его любимейшая жена.

И Лансу стоит поступать также, если он желает воплотить задуманное в жизнь. В конце концов у него так-то ещё есть рабыня. И если другие вещи ещё можно отложить на долгий срок, то за рабами нужно следить каждый день.

— Попроси Вульфа упаковать еду. Мы отправляемся на границу ветров.

— Хорошо, хозяин.

Ада тут же вскочила и побежала выполнять указание. Ланс же остался в комнате один и начал приводить себя в порядок.

Всё же встреча с Дельдамионами на банкете довольно сильно пошатнула психическое состояние. И неудивительно, близнецы являлись сильными эмпатами, они чувствовали каждую слабую нотку эмоций на палитре смертной души. Очевидно, они могли на неё и влиять.

Хотя, пожалуй, главная причина была всё же в другом. После печальных событий Ланс загнал свои чувства в клетку. Они не должны были мешать выживанию. Однако подавление лишь отстрочило неизбежное. Новая обстановка довольно хорошо отвлекала, но банкет в результате стал катализатором и всё накопленное всплыло.

Кроме того, аристократ всё ещё оставался смертным со своими слабостями. Боль и обида обрушивались штормом на сознание. Хотелось всё тут же бросить и помчаться в Эдем, убить всех на своём пути после чего бросить вызов на дуэль… Но это голос эмоций, слушать его опасно и глупо. Тем более Бальмуар и сам понимал, что это неправильно решение. Месть ничего не решит. Кроме того, Адрион устроил эту бойню не ради власти или своих амбиций. Руководствуясь личной обидой, аристократ сделает только хуже. Умрёт ещё больше смертных, умрёт Адрион, умрёт в процессе сам Граниир, опозорится весь род Торвандори, забрав с собой и своих союзников, и своих врагов… Нет, месть будет худшим из возможных решений. И никакой справедливости в ней не будет. Не в этот раз.

— Размазня, — с досадой произнёс Ланс, глядя в своё отражение. — Больше такого не повторится. У тебя нет права на слабость.

В приемлемом для аристократа виде господин Бальмуар наконец-то спустился на первый этаж таверны. Там уже стояла готовая к выходу Ада. За спиной девушки находился походный рюкзак с едой, на поясе висел меч.

— Газетку не забудьте, — напомнил Вульф, кивая в сторону столика.

— Благодарю.

Перед выходом Ланс ещё заскочил на рынок и купил прочную верёвку и кандалы, да с запасом. Мало ли охота пойдёт крайне удачно.

Но главной причиной замены тренировок в зале на путешествие к границе ветров стало повышение планки для Ады. Манекены всех смертных служили хорошими мишенями, да и предоставляемый арсенал радовал, но… Аде также нужно больше опыта реальных битв. И постоянные раны девушки это доказывают. Она медлит, всё ещё сомневается, в результате ошибается. Одними спаррингами и отрабатыванием приёмов обходиться уже нельзя. А за реальный боевой опыт на арене можно заплатить жизнью или позорным поражением. И под реальным боевым опытом имеется в виду не спарринг с наставником или с мишенью, а когда твой противник действительно хочет тебя убить.

— Что нового пишут, хозяин? — поинтересовалась Ада, следуя за своим хозяином по тракту.

— В целом ничего, — ответил Ланс, читая прихваченную газету. — Из интересного только вчерашний бой на Великой Арене Сароса. Матёрый чемпион одолел двадцатиметрового алантийского змея, чем заслужил признание и свободу, попутно получив титул героя арены.

— Свободу?

— Да, свободу.

— Заслужил? Его прямо освободили?

— Да. Прямо там вручили гражданство и серьёзную сумму денег. Он уже давно сражался на арене, зритель его любил. Да и битва против двадцатиметрового алантийского змея это тебе не шутки. В результате стал героем арены и ушёл на свободу в лучах славы. Ему очень сильно повезло, учитывая, что он даже не полноценный маг. Даже слабо представляю, как он такую громадину завалил. Хотя чёрные орки обладают большой физической силой, да и они умнее других своих сородичей, но… Двадцать метров… Эта тварь уровня боевых магов, с ней физической силой особо не повоюешь.

— Как его звали?

— Гнарг Дурзол.

— А я когда-нибудь смогу одолеть алантийского змея, хозяин?

— Если будешь также стараться, то да. Но сначала тебя нужно будет обучить магии.

— И вы меня отпустите?

— У меня и выбора особо не будет, — ухмыльнулся аристократ. — Таковы традиции Эдема.

— Даже если я не успею окупить вложенный в меня труд?

— О, если ты когда-то пробьёшься на престижные арены, после чего сможешь получить титул чемпиона, победив другого чемпиона или равного по силе врага… Тогда тебе дадут право сразиться за титул героя арены, где у тебя появится призрачный шанс заслужить свободу или умереть. Ах, да, ещё ты должна очень понравиться зрителю. Хотя я даже сразу не вспомню, чтобы кто-то из героев арены не нравился зрителю. Но в любом случае, пройдя столь длинный путь, ты наверняка себя уже окупишь. Ведь до чемпиона арены тебе ещё далеко, что уж говорить про героя. Ты на данный момент и вовсе никчёмная. Тебе даже прозвище иметь запрещается.

— Буду знать, хозяин.

— А вот и граница мира. Надеюсь, Этий сегодня нас порадует.

Глава 23

— Хозяин, а я точно справлюсь? — проглотив комок в горле, Ада всё же решила уточнить этот момент.

— Всё зависит от тебя, — спокойно ответил аристократ, разглядывая перстни на своей руке. — Попробуй и посмотрим, что будет.

— Но этот голем выглядит…

— Это не голем, а элементаль земли.

— Элементаль? Это же магическое существо, а у меня обычный меч…

— Слабый элементаль, даже энергии толком не излучает. К тому же он не из камня, а из земли. Наверняка, если ты разрушишь его физическую оболочку, то ранишь и ментальное тело.

— Ладно, я попробую.

— Конечно попробуешь, я же тебе приказал.

— Да хозяин, я это и имела в виду.

И Ада неспешным шагом направилась в сторону элементаля. Ожившая куча земли не имела шеи, даже головы. Руки сразу росли из, если так можно сказать, туловища, и достигали пяток крайне коротких ног. Ростом элементаль составлял метров пять и весил будь здоров. Хотя двигался крайне, крайне медленно. Прямо вообще еле-еле.

Ада уже смирилась с неизбежным, обнадёжила себя и приготовилась к бою, как вдруг монстр издал странный гул. Сразу же девушка отпрыгнула назад, но ничего не произошло. Монстр не стал швырять в неё камнями, не раздвоился на двух элементалей, даже не сделал замах. Это был просто гул, который монстр издал, заметив врага.

Ада это тоже поняла через некоторое время и устремилась к ноге, делая удар в область колена. Меч легко прорезал землю, но ничего не изменилось.