Глубоко вдохнув, Линда закрыла глаза от очередной услышанной ерунды, затем ответила резко, больно и с ненавистью:

– Глеб, у меня нет времени на эти пустые разговоры, но я хочу, чтобы ты уяснил для себя две очень важные вещи. Первое: мы не занимаемся любовью – мы просто спим вместе. Второе: сплю я с тобой только потому, что мне, как и любому человеку на этом свете, просто необходима физическая близость. Никаких чувств, Зареев, только секс.

С этими словами Линда открыла дверь и посмотрела по сторонам, чтобы найти Василия.

– Где моя верная собачонка? Мне некогда ждать его, я должна успеть приехать к открытию салона.

– Василия нет. Я дал ему отпуск. У тебя теперь есть просто водитель.

Глеб стоял рядом и хитро улыбался. Линда не верила своему счастью, поэтому вопросительно посмотрела на мужа, и он не заставил ждать ответа:

– Я решил, что нужно дать тебе немного свободы.

– Как великодушно с твоей стороны! Мне ниц перед тобой упасть?

– Нет, мне достаточно того, что ты будешь со мной хотя бы разговаривать.

Молча покинув дом и сев в машину, Линда погрузилась в мысли, глядя на мелькающий перед глазами город. Она знала, что поступает жестоко с Глебом, но с ней поступили точно так же. Она видела, как он старается ей угодить, но насильно мил не будешь. Линда еле терпела его навязчивость. Она не хотела прогибаться под ним, жалеть его, а особенно её не интересовали его чувства. Он знал, на что шёл, когда принудительно брал её в законные жёны. И как бы Глеб ни старался, она никогда не ответит ему взаимностью. Если бы он попробовал добиться её, влюбить в себя, всё могло сложиться по-другому, но он выбрал иной путь. Путь, с которым Линда была категорически не согласна.

***

Дни в салоне, названном в честь его владелицы, пролетали незаметно. От клиентов не было отбоя, и каждому из них нужно было уделить должное внимание, дабы оставить хорошее впечатление и чтобы в салон возвращались снова.

Линде нравилось этим заниматься. У неё появилось много полезных знакомых, друзей, она общалась с интересными личностями, узнавая от них различные новости и сплетни в светских кругах. Её жизнь вошла в новое русло. Уже два месяца салон красоты "Линда" рос и развивался, зарабатывая репутацию, а вместе с ним менялась и Линда, становясь женщиной деловой и уважаемой.

Каждый день она наслаждалась свободой, которой у неё появилось больше, когда рядом постоянно не находился Василий. Много времени проводила с Полиной, так как та стала администратором в салоне, потому что Линда в одиночку не справлялась с телефонными звонками и другими своими обязанностями.

Отношения с Глебом приняли привычный образ, но не более: короткие фразы, мелкие ссоры и сухой секс. Именно поэтому Линда никогда не спешила домой и уходила рано утром в салон, чтобы меньше пересекаться с мужем.

Этим, казалось бы, обычным сентябрьским утром, Линда провела с коллегами планёрку, зарядила всех хорошим настроением и улыбками, включив популярную музыку на комфортную громкость. Всё шло по плану, если бы не одно "но": это утро перевернуло жизнь Линды с ног на голову одной простой фразой:

– Добрый день! У меня запись на девять тридцать.

– Здравствуйте, – прощебетала Полина, – секунду.

Линда обернулась в сторону стола администратора, где работала её подруга, и замерла, глядя на мужчину, нависшего над Полиной. Он был очень красив, сексуален и обаятелен. На вид ему было не больше тридцати, и Линда перестала дышать, глядя на идеальные черты лица: улыбающиеся серые глаза, ухоженная короткая щетина и сводящая с ума улыбка. Линда опустила оценивающий взгляд на его одежду: обтягивающая белая футболка, подчёркивающая его мышечный рельеф, а сверху накинута чёрная распахнутая кожанка с чуть засученными рукавами.

– Так, – заговорила Полина через несколько секунд, – Егор Старкин. Да, у вас запись к Валерии.

Придя в себя от блаженного ступора, Линда быстро отвела от мужчины взгляд, но успела заметить, как он улыбнулся ей, и сердце девушки сбилось с ритма. Быстрым шагом Линда зашла в свой кабинет и, налив из кулера холодной воды, залпом осушила одноразовый стаканчик. Ей было очень жарко, и она открыла окно в надежде остыть, но тёплый сентябрьский воздух не помогал.

– Егор Старкин. – Повторила Линда несколько раз его имя, будто смакуя его на вкус.

Оно было ей знакомым, но вспомнить где и когда она его слышала, не могла.

– Ли? – в двери появилась кудрявая голова Полины.

– Что-то случилось? – Линда отвернулась от окна и посмотрела на подругу, глаза которой тот час округлились.

– Что с тобой?

Линда всё ещё стояла у окна, молясь, чтобы на улице хоть на минуту упала температура, чтобы помочь остыть, но чуда не случалось:

– А что со мной?

– Не знаю, – пожала плечами Полина, – ты вся румяная и с потерянным взглядом.

– Мне просто стало жарко.

– Жарко? – Поля перевела взгляд на включенный кондиционер, и Линда поздно вспомнила, что нужно было просто убавить температуру на нём, а не ждать резкого похолодания на улице.

– Ты что-то хотела? – Именно в этот момент Линде очень хотелось избавиться от подруги, которая начинала смотреть на неё с подозрением.

– Там один клиент хочет познакомиться с тобой. Желает лично поблагодарить за шикарное, как он сказал, обслуживание.

– Да, я иду…

Линда поправила платье и вместе с Полиной направилась в главный зал. И каково было её удивление, когда подруга привела её именно к тому мужчине, от которого Линда до сих пор полыхала. Ей пришлось приложить усилия, чтобы хладнокровно начать разговор:

– Здравствуйте, я – владелица салона. Линда. Вы хотели меня видеть?

Девушка отметила про себя, что держится уверенно, и улыбнулась сама себе.

– Добрый день. Егор.

Тембр его голоса приятно ласкал барабанные перепонки, от чего по телу Линды побежали мурашки. Егор взял в свою руку ладонь Линды и поцеловал костяшки её пальцев, посылая электрический ток по всему её телу. От его взгляда не ускользнуло блестящее на безымянном пальце обручальное кольцо.

– Хотел лично познакомиться с человеком, который организовал такую прекрасную работу салона и нашёл замечательных мастеров, знающих своё дело. Я очень удивлён, что этим человеком является красивая молодая девушка с необычным именем. Теперь я точно буду вашим постоянным клиентом.

– Спасибо за приятный отзыв. Это самое значимое вознаграждение для любого, кто вкладывает душу в любимое дело. Будем рады видеть вас снова.

Какое-то время они молча стояли и смотрели друг другу в глаза, не в силах оторваться. Линда первая взяла себя в руки, нарушая неловкую тишину:

– Что ж, всего доброго и до встречи.

– До свидания.

Егор медленно и неловко развернулся и вышел из помещения. В эту же секунду Полина оказалась рядом с Линдой.

– Что. Это. Сейчас. Было? – Поля делала паузу после каждого слова, округлив глаза от удивления.

– Я только что пропала… – Ответила Линда, смотря на закрывшуюся за Егором дверь.

– Да, он красавчик!

– И мой запретный плод.

– О чём ты? Такого мужчину нельзя упускать!

– Поль, ты несешь бред. Я замужем. И точка.

Линда зашла в свой кабинет, но подруга проскользнула за ней.

– Ли, ты бы видела, как он смотрел на тебя! Да я вообще подумала, что вокруг вас сейчас вспыхнет пламя!

– И что? Вспыхнуло? – Покачала Линда головой и улыбнулась. Она всё ещё ощущала его горячие губы на своей руке.

– Ты должна с ним переспать! – Вынесла Полина свой вердикт.

– Это приказ?

– Нет. Это совет. И тебе лучше к нему прислушаться.

Линда задумчиво крутила в руках дизайнерскую ручку. Ещё никогда её тело так не реагировало на мужчину, как сегодня.

– Ладно, – продолжила Полина, – если теперь он наш постояшка, значит, рано или поздно, всё произойдёт само по себе.

– Вряд ли. Как только он узнает, что я замужем, исчезнет с радаров. Тем более он видел моё кольцо.