Язон представил себе эту команду ублюдков, как они выезжают из деревни верхом на танках — потные, грязные, усталые, недовольные.

Но тут-то и выяснилось, что с другой стороны ублюдки были ничем не лучше. Неумеренно любопытные инопланетники как раз покидали очередной разгромленный дом, уже вочти перестав надеяться на встречу с бывшими обитателями деревни, когда из кустов ударила очередь. Язона, шедшего впереди, осыпало дождем штукатурки, и все четверо разом залегли. Робса учить такому было не надо, а неопытной Долли помогла Мета. Отряд нападавших из засады оказался малочислен, но на удивление туп. Крики типа «Мы свои!», попытка поднять белый флаг (впрочем, Язон не был уверен, что здесь знакомы с этой традицией) и даже демонстрация в отчаянном прыжке собственной гражданской одежды действия не возымели. А усыпляющими гранатами и другими гуманными видами оружия, даже самым простым слезоточивым газом, на этой варварской планете както не пользовались. И ничего такого под рукой не оказалось. Пришлось вступить в настоящий бой и прикончить шестерых очень молодых ребят. Уж больно отчаянно лезли они на рожон. Только седьмого посчастливилось обезоружить и допросить.

— Кто у вас главный? — допытывался Язон.

— Я.

— Такой молодой?

— А у нас все молодые и все главные.

— Так не бывает. Вы анархисты, что ли?

— Я не знаю, кто такие анархисты. Что вам от меня нужно?

— Я хочу поговорить с твоим начальником.

— У меня нет начальника. И я не хочу с тобой говорить, потому что ты убил моих друзей.

— А зачем твои друзья хотели убить нас?

— А мы всех хотим убить! Нам все надоели.

— Хорошее объяснение. Но все-таки скажи мне, кто у вас главный и где его искать.

Парнишка хмуро молчал в ответ.

— Ну что ж, — сказал Язон ласково, — тогда нам придется убить и тебя тоже.

— Убивайте, — равнодушно отозвался самозваный главный приватир.

И тут неожиданно заговорила Долли:

— Все он врет. Его начальника зовут Зденек и сидит этот тип в таком красивом двухэтажном доме у подножия отвесной скалы. Это совсем недалеко, но все-таки мне будет трудновато найти, если наш герой не поможет.

— Ведьма! — выдохнул приватир.

— Слушай, — удивился Язон. — Что за слово такое? У вас на Джемейке в самом деле встречаются ведьмы?

— Насчет Джемейки ничего не скажу, а вот с других планет залетают, — несколько загадочно ответил пленный.

Что это было? Чистая правда? Попытка нагнать туману? Или тонкая шутка? Последнее — вряд ли... Таким туповатым ребятам чувство юмора вообще, как правило, несвойственно. Но Долли почему-то восприняла последнюю фразу именно так.

— Хватит болтать, остряк доморощенный! Пошли к твоему Зденеку!

И парень со связанными руками молча пошел вперед, кивком головы давая понять, что не возражает.

"Неужели эта девчонка умеет подчинять других собственной воле? — удивился Язон про себя.

А юный Робс смотрел на свою любимую с восхищением.

Убежище главного приватира Зденека действительно располагалось неподалеку. И оттуда уже не стреляли: то ли сочли невозможным убивать своего, ведомого в качестве заложника, то ли просто народец в этом штабе поумнее подобрался. Впрочем, насчет последнего вскоре пришлось разочароваться..

Зденек оказался несильно старше своих подчиненных, впрочем, некоторая солидность в его поведении ощущалась. Он попросил называть себя полковником, деловито осведомился, каковы воинские звания его гостей, потом предложил вина и спокойно выслушал все соображения Язона. А вот дальше началась полная бредятина. Словно один из них говорил на языке племени оуяи с планеты Аюза — языке состоящем, как известно, из одних лишь музыкальных звуков, а другой изъяснялся с помощью азбуки глухонемых на основе китайских иероглифов. Диалог получился примерно таким.

— Каковы ваши цели?

— Убивать витальеров, буканьеров и флибустьеров.

— А когда перебьете их всех?

— Никогда не перебьем. Их слишком много.

— Тогда зачем это все?

— Как зачем? Их же надо убивать.

— Но можно ведь установить власть над ними.

— На Джемейке нет и не будет никакой власти.

— А как же власть Генри Моргана?

— Генри Морган — жалкий подонок. Его мы тоже убьем.

— Но до него еще надо добраться.

— Доберемся.

— Вот я и хочу поговорить о том, как это лучше сделать.

— Не надо. Мы сами все знаем.

— Значит, вам не нужна наша помощь?

— Ваша помощь?

Зденек надолго задумался. Потом начал рассуждать. Это у него очень забавно получалось.

— Ну, ты, конечно, академик, ботаник дипломированный. Бабы твои ведьмы — это понятно, Мальчишка — местный, но вроде тоже не дурак, — по-шпански очень прилично лопочет. Все вы — ребята хорошие... Нет, помощь на самом деле не нужна.

— Почему? — оторопел Язон от подобной логики.

— Какая разница, почему? Хотите убивать вместе с нами — убивайте, дело доброе. Но вообще нам и без вас хорошо.

— Но мы же опять вернулись к началу разговора! — У Язона уже никакого терпения не хватало. — Какой же смысл — просто так убивать?!

— Как это — какой смысл?! — возмутился Зденек, оскорбленный в лучших чувствах. — Скучно же всю жизнь только землю пахать да свинобразов выращивать!

Аргумент был убийственный. И Язон, наконец, осознал всю бессмысленность дальнейшего разговора. Он вдруг понял, кто они, эти бунтовщики. Простые дети фермеров. Зажравшиеся сынки зажравшихся приватиров. Их отцы наубивались в свое время вволю или прилетели с других планет пленными. В общем, у них было богатое прошлое, а приватирская молодежь по новому закону флибустьеров не допускалась к космическим полетам. Тут не восстание приватиров поддерживать надо, а законы исправлять, чтобы эти уроды нашли выход своей энергии на межзвездных просторах.

Язон мысленно одернул себя, по-флибустьерски воскликнув: «Господи!» "Господи! Да о чем ты думаешь, Язон динАльт? Об интересах этих мер-

завцев? Об интересах этой безумной планеты? Пусть режут друг друга здесь, а в Галактике хватит нам и флибустьеров. Галактику надо очистить от пиратов. Кажется, за этим ты и прилетел сюда. Разве нет? Вот уж действительно недолго и с ума сойти!"