— Видимо, тот самый ворон, что приходил к Агидель, — подумалось мне.

В поверьях говорилось, что, приняв душу после смерти, ворон забирал ее к Марре. Жестокий и мудрый ворон смерти.

Гианы припали к земле от страха, ведь перед ними, считай, явилась сама Марра — этот ворон был ее тотемной птицей. Кто-то в ужасе тихо прошептал:

— Карас…

В этот момент ворон открыл клюв и пронзительно закаркал, заставив Бормиру припасть к земле.

— Карас, мой господин! — рухнула она на колени. — Как много зим мы не виделись!

Обе головы обернулись ко мне. Жутко!

Внезапно, ворон опустился рядом и посмотрел мне прямо в глаза, словно маски на моем лице не было и в помине.

— Следуй за мной! — раздалось в моей голове.

Без раздумий я пошла за вороном, а Самбор за мной. Наш спор закончился в одно мгновение.

Ворон завел нас в огромную пещеру. Никто не стал препятствовать этому. Побоялись. Так вам и надо! Я успела заметить осуждающий и завистливый взгляд Бормиры, которым она проводила нашу процессию.

Оказавшись в пещере, я увидела огромную тележку с телами, которая сама по себе заехала в глубь святыни, оставив остальных позади. Никто не посмел войти за нами.

Марра

Корас вел нас через холодный и заснеженный туннель все глубже и глубже внутрь пещеры.

Большие ледяные сосульки свисали прямо над головой. Они покачивались, и казалось, вот-вот слетят с потолка, пронзив наши тела насквозь. Мы шли плавно, не создавая лишних колебаний.

Наконец перед нами открылся небольшой просвет, от которого исходило приятное голубоватое свечение.

Дойдя до конца туннеля, мы оказались в огромной подземной пещере, в центре которой возвышался заснеженный окаменевший водопад. Неподвижная вода впадала в небольшое озерцо. Вода в нем также была замерзшей и безжизненной, только легкий туман клубился над озером.

Стоило нам войти, и туман начал сгущаться, образуя заснеженные вихри. Корас занял свое место на постаменте и замер. Мы разошлись в разные стороны от входа и дали неотступно следовавшей за нами телеге возможность заехать внутрь. Она медленно подкатилась к краю озера и растворилась в нем.

Стоило ей исчезнуть, как отовсюду раздались мягкие женские голоса, которые напевали мелодичные песни о земле и свете. Из ниоткуда появилось слабое свечение, поднимавшееся выше, с каждым мгновением все больше вытягивавшееся и превращающееся в длинные нити света, переливавшиеся всеми оттенками от голубого до розового и фиолетового. Кружась под самым потолком пещеры, они сплетались в самые невероятные фигуры.

Внутри этого вихря замелькали души девушек, погибших в битве с заранами и сейчас под невероятную, волшебную мелодию, лившуюся отовсюду, находили свое место в новом для них мире, мире мертвых. Где-то среди них была и моя Агидель.

Спустя время светящиеся фигуры стали опускаться все ниже и ниже, пока не касались замерших вод озера. Погружаясь в него, они плавно растворялись в темных застывших водах, наполняя его. Недвижимая, застывшая вода словно увеличилась в размерах.

Вот так происходит переход душ… Теперь Агидель стала Аэр. Ее последнее желание исполнено.

Красоты этой пещеры были необычайными, и каждый уголок стоил того, чтобы мысленно запечатлеть его в памяти. Я обратила внимание на то, как свет переливается на разных поверхностях, создавая множество оттенков и теней.

В этот момент я и почувствовала себя частью этого мира. Мира Гиан.

Ворон Карас заговорил человеческим голосом:

— Я ждала тебя.

— Марра?

— Да, — ответил ворон голосом Марры. — Время пришло!

— Для чего?

— Скоро ты все поймешь, — коротко ответил ворон.

— Гианы задумали полное истребление магов! У них армии каменных монстров. Их армии скоро ворвутся в город Стоун, и там умрут невинные жители, — выкрикнула я, неистово желая донести до Марры весть о том, что происходит вдали от ее глаз.

— Я знаю. Оставь это мне. А сейчас ступай и найди свою мать, — ответила Марра.

— Она жива? Где она? — мой голос стал взволнованным. Я не ожидала услышать, что она жива. Моя мама жива!

— В темном царстве, выкрадывает время для нас и хочет спасти твоего отца, — получила я загадочный ответ.

— Объясни мне! Я ничего не понимаю…

— Я покажу тебе… — и ворон умолк, переведя обе головы и свой взор на туманную дымку в центре озера.

Туман снова начал сгущаться, рисуя силуэты и формы.

В темном полумраке с легким голубовато-белым свечением легко можно было рассмотреть силуэты. Сначала появилась фигура мужчины, который держал книгу в руках. Огромные кольца света засияли и затихли. Книга упала, обратившись в прах…

Затем образовались новые силуэты. Сначала пять точек, которые приняли форму пяти фигур демонов. Это были образы человека и животного в одном теле. Они стояли, создавая своими телами руну смерти. Три ветви снизу тянулись в центр, переплетаясь и устремляясь вверх, окутанные тьмой и реками крови.

Неожиданно кровавая руна перевернулась и словно три реки в землях гиан зажурчала водой, текущей по земле, даруя новую жизнь и плодородие. Словно новая жизнь, река тянулась на юг.

Вода дотекла и оборвалась. Тьма! Тихое дыхание. Стук сердца. Под толщей земли словно заточённая в грязи лежала девушка. Грязная, в лохмотьях платья. Ее вид был изморенный, слабый. Казалось, что корни под землей врастали в нее и становились с ней единым целым. Вновь темнота.

Туман тихо опустился на озеро и озарил все вокруг мягким свечением.

Появилась новая фигура огромного мужчины с бородой, несущего свернутый кокон с младенцем с маской на лице, которая озаряла все вокруг. В центре маски, там, где был огромный камень, сияло пламя. Его света хватило бы на каждый уголок мира…

— Это же я на руках Лана! Мне не хочется думать, что от меня зависит спасение мира. Этого просто не может быть!

Все исчезло, и ворон вновь заговорил:

— Скоро планеты сомкнутся. Ты должна закончить цикл.

— Какой цикл? — меня уже начало бесить то, что я ничего не понимаю.

— Гианы предали меня! Они знали, какой знак ожидать. Но вместо того, чтобы отправить их на юг и оживить воды, дав мне силу освободиться из недр, отреклись от меня. Разделили сестер, которые были моим спасением. Линия рун не закончена! Мои воды не добрались до Морока и не заполнили его. Сестры могли бы вновь избавить нас от демонов, навеки оставив тех под силой воды в темном царстве. Теперь это твой долг. Найди свою мать. Освободи меня, и я дарую жизнь Агидель. Мы закончим цикл.

— Я-я готова. Но как?

— Следуй за водой. Она приведет тебя. Слушай ее, она подскажет. Оставь тотем. Карас убережет его. Ей нет дороги в мир мертвых.

— А Самбор?

— Этот юноша сможет пройти. Его только внешний облик не похож, но я вижу, что он рожден человеком, — ответил ворон. — Не верьте всему, что там увидите, не слушайте демонов — они захотят вас обдурить.

Огромный водопад зашуршал и затрещал, оживая.

Позади толщи воды открылся проход. Озеро начало наполняться и быстро заполнять огромную подземную комнату. Я передала Вепь и шагнула в проход.

— Пожалуйста, береги ее!

— Вепь. Не бросай. Вепь страшно!

— Не бойся, я вернусь к тебе.

Мне было страшно. Дальше мой путь был в подземелье к демонам. Вернусь ли я оттуда живая? Но Вепь имеет право на жизнь.

— Поспеши, Энафа, мои силы на исходе! Спеши, дитя.

Все, что я уже слышала за спиной — это взмах огромных крыльев.

3 осколок

Уже вдали проводив взглядом своих товарищей в мир Аэр, я расправил свои крылья и взлетел, рассекая воздух. Я стремительно летел прочь от земель гиан. На запад.

Времени чертовски мало. Надо успеть! Стоит взглянуть на Армию Гиан или сначала в Стоун?

Я боялся не успеть и решил, что сначала предупрежу Богомира, а потом уже исследую земли. Вот надо же, мир, проверенный зимами, более ста лет сдерживался, а теперь из-за чьих-то проделок все трещит по швам!

Набрал приличную высоту, и вдруг что-то резко опрокинуло меня вниз. И вот я лежу на земле и любуюсь звездами. Предательский дым оживился!