Рука сама повернулась по часовой стрелке, и клинок еще сильнее разрезал его брюхо.

Его дыхание стало тише и появилась хрипотца. Я не отдавала себе отчета в том, что сейчас происходит и что я творю — я чувствовала такое могущество, которое целиком управляло моим телом. Словно в дурмане, не ожидая от себя такого, я впилась в его губы, а маг начал усыхать прямо на глазах, наполняя меня и мою маску силой, скопленной в нем за все годы жизни. Его тело обмякло, за доли секунды превратившись в мумию.

Когда я почувствовала, что Надир больше не дышит, руки отпустили его. Он рухнул к моим ногам.

Мне нужно было пару минут чтобы прийти в себя и осознать, что сейчас произошло.

Сухая мумия Надира лежала на полу и смотрела на меня. Глаза не горели, а напоминали речную гладь.

Я посмотрела по сторонам…

Что произошло?

Что это?

Но все вокруг меня имело форму, цвет. Я поднесла руки к лицу. Маска по-прежнему на мне. Но! Я вижу!

Мои руки и остатки одежды были алого цвета. Это кровь Надира.

Самбор!

Натягивая остатки разорванной рубахи, хотела подбежать к нему. Вдруг он еще жив?

В этот момент в дверях появился мужчина-маг. Он стоял неподвижно как тень. Я, ослепленная гневом, просто не видела его, а он, по всей вероятности, видел все. На его лице читался испуг.

Он не сделал и шагу ко мне. Я тоже остановилась, не зная, чего сейчас ожидать от него.

К счастью, он заговорил:

— Я от Ратмира. Я не враг.

Я продолжала стоять и сверлить его взглядом.

Маг медленно снял с себя мантию и протянул ее мне.

— Возьми. Могу я войти?

— Нет!

— Хорошо. Я останусь на месте. Но у нас мало времени. Прошу, послушай меня. То, что произошло здесь, быстро разлетится по академии. Вам надо бежать. Я помогу, только позволь мне.

— Я не знаю никакого Ратмира.

— Ратмир — это я, — раздался голос и за стоявшим в дверном проеме магом показался призрак.

Я громко выдохнула с облегчением, увидев его. Он быстро подлетел ко мне и накинул мантию, прикрыв мое тело.

— Самбор! Я-я… он…

— Надо спешить! Ты тут такое устроила, даже я почувствовал, как силы покинули меня. А вот маги сейчас точно уловят такую потерю энергии.

— Я ничего не понимаю. Кажется, я его убила, — тихо шептала я.

— Он это давно заслуживал, — возразил маг в дверях.

Все, что я сейчас желала — это кинуться к Самбору. Мои руки обняли огромную голову зверя. Он так отчаянно дрался за меня, и теперь он мертв!

Мои глаза, полные слез, взглянули на призрака. Он, видимо поняв, за что я волнуюсь, тихо произнес:

— Он слаб, но жив. Надо спешить.

— Только не умирай, держись, — прошептала я в надежде, что он меня слышит.

Тихое шуршание под столом привлекло мое внимание. О счастье! Это Вепь. Она тут, рядом. Теперь точно можно уходить. Я протянула руку, и ночница тут же села на нее. Видимо, когда Самбор вошел в комнату, она успела спрятаться под столом.

— Мой кукри? — осведомился призрак. Он выхватил меч из Надира и тут же спрятал его под своей мантией. — Союз между гианами и магами еще действует? — поинтересовался призрак у мага.

— Да, учитель. Скажите, что вы от меня. Они не зададут лишних вопросов и примут вас. Ему помогут! — ответил маг и тут же открыл портал. Вихри света закружились огромными кольцами, унося нас всех в далекие забытые земли к каким-то Гианам.

В Стоуне

Страж, открыв глаза, увидел мертвого Надира и вздрогнул от ужаса. Все колокола города забились, раздавая по три звонких удара. Каждая окрестность озарялась звонким звуком. Горожане, услышав тревожный звон, тут же побежали укрываться в своих домах. Паника охватила народ. Они помнили, что ранее три удара колоколов несли весть о потере владыки города и о том, что теперь город остался без власти и стал уязвим.

— Владыка города… его нет! — кричал кто-то из толпы.

— Он убит, убит! — кричали другие.

Народ решил, что на них совершено нападение, и еще больше заторопился в свои укрытия. Что-то страшное надвигалось на город.

Валькирия уже возвращалась обратно и спешила к своему господину, чтобы сообщить весть о том, что волк покинул город Миодрог и, вероятнее всего, направляется в Стоун.

По прибытии в Стоун ее окружили звонкие удары, неумолчный ропот и куда-то спешившие горожане. Не уточняя, что происходит, она сразу же переместилась в покои господина.

Вокруг нее было огромное количество магов. Ее дыхание участилось, а пульс начал биться еще сильнее, отдаваясь ударами в голове.

Маги плотным кольцом стояли возле тела Надира. Пробравшись через зевак, распихивая их в разные стороны, она увидела иссушенное, сухое тело. Кожа выглядела черной, а глаза закатились. Два белых зрачка устремились в потолок.

Упав перед телом, напоминавшим мумию, Валькирия прошептала:

— Предатели…

Маги, точно погруженные в толщу воды, медленно зашевелились и зашептались:

— Та девушка… Это все она.

— Какая девушка? — дернула Валькирия одного из магов.

— Девушка, которая прибыла в город. Девушка в маске, — словно в трансе ответил ей другой.

— Стража! Кто был в покоях господина?! — Валькирия была вне себя от ярости, ее милый вид словно изменился, яростные всплески превратили девушку в некое жуткое потустороннее существо, и маги, увидев это, невольно попятились назад.

Такого уродства во внешности никто не ожидал. Секунду назад перед ними была девушка, красотой которой любовался весь город. А теперь ее кожа стала покрываться густой острой шерстью, глаза сузились, напоминая кошачий разрез с фиолетовым свечением, а волосы неожиданно заплелись в тугие дугообразные прутья, напоминающие хвост змеи. Огромные черно-фиолетовые глаза поглощали каждого, кто стоял в этой большой комнате.

— В этих стенах предатели! Я отомщу за его смерть! Что вы тут стоите? Пошли прочь! — завопила Валькирия, и голос ее громовым раскатом прокатился по комнате.

Маги толпой кинулись прочь, не зная, чего ожидать от нее в этот момент. Стража осталась стоять и предоставила ответ на вопрос.

— Девушка пришла в ночи и требовала визита к магистру. Он сам лично вышел к ней. А потом зверь… Да, да, зверь ворвался. Мы ничего не успели сделать. Он откинул нас с такой силой… А потом мы ничего не помним, — разъяснил страж.

— Трусы безмозглые! Пошли прочь, видеть вас больше не хочу! И приведите ко мне близняшек немедленно! — в ярости крикнула Валькирия.

Сейчас она не могла доверять никому. Каждый мог быть заговорщиком. Взъерошенная девушка вскочила и начала исследовать комнату.

Магия всегда оставляла следы, и, исследуя пространство, она увидела легкие кристаллические блики в воздухе от телепортации. Разведя руками, она начала произносить заклинания.

В том же месте, где был открыт портал, остатки кристаллов еще ярче загорелись, прокладывая путь. Если последовать им, можно было понять, куда были переброшены сбежавшие враги и кто из них являлся их сторонником.

В комнату вошли две юные ученицы. Их сила быстро росла со дня отбора в деревнях. Гелия и Селина с полным непониманием в глазах покорно стояли возле Валькирии.

— Нам надо спешить, — торопливо произнесла Валькирия.

— Что тут произошло? — спросила Гелия.

— Предатели! Нашего владыку предали. Мы должны отыскать, на чьих руках смерть его, — ответила ей Валькирия.

— Мы отправимся из города втроем? — спросила Селина.

— Да. Только вам я сейчас могу доверять. Весь этот сброд, который именуется магами, кучка трусов и убийц. Я убью эту девку в маске и ее щенка, — заявила Валькирия, кипя от ярости.

Зайдя в круг вихря, они последовали вслед за беглецами.

Гианы

Открыв глаза, я ощутила сильное головокружение. Такой резкий и длинный переход дался нелегко.

С трудом поднявшись на ноги, я увидела, что нахожусь в комнате с огромной деревянной кроватью. Словно ветки деревьев переплелись в замысловатых сплетениях, образуя ее изголовье. Сама же комната была небольшой, светлой, с огромным окном. За окном слышались звонкие голоса молодых девушек, которые пели милыми голосами.