И сейчас Алешка встречал меня около самого выхода в аэропорту Кольцова. Вид имел очень встревоженный. Слегка подвявший букетик цветов маялся в его больших и сильных руках, напоминая старый веник. Завидев меня, бодро шагающую ему навстречу, кинулся ко мне со всех ног, сгреб в охапку, крепко прижав к груди. Затем легонько отстранился, и стал внимательно оглядывать меня с ног до головы, будто я только что вышла из смертельного боя и уже почти полностью истекла кровью. Не заметив на мне никаких увечий, выдохнул с явным облегчением. Посуровел лицом и требовательно спросил:

– Что случилось? Как ты?

Решив сразу не сдаваться, и не особо сильно распространяться о произошедшем инциденте в Омске, я философски, пожав плечами, скромненько промяукала:

– Да все нормально, Леш… ты как?

Но мое «все нормально» его явно не устраивало. Вспомнив, наконец, что он меня все-таки встречает, сунул мне в руки веник, который часа три назад еще был цветами, забрал у меня сумку, и, схватив меня за руку (не иначе, опасаясь, что бы меня не украли террористы), молча поволок к выходу из здания аэропорта. Как видно, он решил, что разговоры среди толпы народа не совсем уместны, поэтому, вопросов мне не задавал до тех самых пор, пока не усадил меня на переднее сиденье своей машины. Я, прекрасно понимая, что еще одним «нормально» я не отделаюсь, мысленно прикидывала, как бы так все половчее рассказать, чтобы моя персона никак не фигурировала в произошедшем. Самым простым и безопасным вариантом я посчитала, что будет версия с «нелетной погодой». Можно было даже расписать страшный ураганный ветер с градом и густым туманом. Ветер с туманом в логическое объяснение не вписывался по простой причине: ветер обязательно бы разогнал туман. Порадовавшись на сохраненное после всего произошедшего собственное здравомыслие, я решила остановиться просто на сильном ветре. Но, увы, я не учла с кем имею дело.

Алексей занимал весьма приличный пост в городе и связи имел, будь здоров какие. Ловко выруливая со стоянки, он проговорил, сам того не ведая, что полностью сводит на нет весь мой, почти поэтический, рассказ о «страшном урагане, разразившемся в Омске»:

– Самолет опоздал на пять часов! Я уже не знал, что и думать! Никто ничего в аэропорту не знает, или, просто не говорят! Пришлось напрягать знакомых в ФСБ. Те связались с Омском. Там что, террористы аэропорт захватили?! Ужас какой!! – И не дожидаясь моих комментариев, продолжил. – Лика!! Я не устаю удивляться!! Как ты вечно умудряешься каждый раз вляпаться в какую-нибудь историю!! Не человек, а какая-то ходячая катастрофа!! – На этом месте, я обиженно надула губы, решив еще в будущем припомнить ему эту самую «катастрофу». А Лешка, не прерываясь, и не обращая внимания на мою якобы обиженную физиономию, продолжал взволнованно выплескивать, накопившиеся за пять часов ожидания, свои эмоции. – У меня такое ощущение, что если с крыши упадет кирпич, то среди нескольких тысяч человек, он свалится именно на твою голову!

Он еще несколько минут продолжал высказываться в том же духе, а я лихорадочно пыталась придумать, как ему все объяснить, не сообщая, что главным «террористом» в данной истории была я сама. Получалось, что никак. Конечно, если бы у меня было чуть больше времени… И то, вряд ли. От его проницательного взгляда не укрылось бы мое состояние. Иногда мне даже казалось, что он умеет читать мои мысли. Вот и выходило, что придется сдаваться.

Наконец, он обратил внимание на мое притихшее и слегка смущенное состояние. Разумеется, это его сразу насторожило. Сурово сдвинув брови, он проговорил:

– Ну… Рассказывай, куда очередной раз вляпалась?

Так и не придумав, как красиво, а главное несколько отстраненно от собственной личности, изложить произошедшее, я, пряча глаза, промямлила:

– Ну, Леш… Это… В общем, не было никаких захватов, и террористов тоже никаких не было. – У Алеши правая бровь высказала некоторое недоумение, если не сказать недоверие. Мое сообщение явно противоречило полученной им информации. Но он не стал меня перебивать, стараясь дослушать до конца. Поняв по его вопросительному молчанию, что простым «ничего не было», я не обойдусь, пришлось продолжить. Собравшись с духом, и чтобы не тянуть кота за все подробности, так сказать, я выпалила. – Это я…! – Видя недоумение на лице друга, уточнила. – Ну, я хотела сказать, что весь этот шухер из-за меня был, точнее, это я его устроила.

Брови у Лешки поползли вверх, а нога автоматически нажала на тормоз. Резина заскрипела по мокрому асфальту, машину чуть занесло на сторону, а я чуть лбом не вышибла переднее стекло. Остановив кое-как автомобиль на мокрой обочине, Алексей развернулся на водительском сидении ко мне всем корпусом, и угрожающим голосом просипел:

– В каком смысле, ты устроила?! Ты что, в террористы подалась?!

Слегка путанно, но довольно быстро, я постаралась ему объяснить суть дела. Когда я замолчала, он несколько раз хлопнул на меня своими выдающимися, густыми и черными, как у восточной красавицы, ресницами, а потом, неожиданно для меня, сначала хрюкнул. Да, да!! Именно, что хрюкнул! Затем еще раз и еще, после чего, его скрутил приступ смеха. Я обиженно глядела на него, надув губы. И этот тоже ржет, блин! Да что такого-то?! Ну подумаешь, самолет хотела тормознуть! Ведь на самом деле, все объяснимо и логично, а они все ржут, как застоявшиеся пожарные кони, екарный бабай! Конечно, девушке обидно!

Алексей, через несколько минут, утирая выступившие от смеха слезы, проговорил:

– Так значит, ты просто боялась на рейс опоздать, и потому вылетела на взлетную полосу, чтобы разгоняющийся самолет тормознуть, как какую-то попутку на Восточной?! – И опять зашелся смехом.

В его изложении это, действительно, выглядело совсем по-дурацки. Но в тот момент, я была точно уверена в правильности своих действий. Это я и постаралась донести до его сознания. Но, как видно, не совсем удачно. Потому что, всю дорогу до гостиницы он, то и дело, поглядывал на меня, и начинал смеяться, чем поверг меня в мрачное настроение. Уже останавливаясь перед дверями гостиницы, он весело посмотрел на меня, помотал головой и выдохнул:

– Ну, Сорина, ты даешь!! Я вообще удивляюсь, что твой самолет все же долетел до места, а не попал на какой-нибудь необитаемый остров!

Ничего ему на это не ответив, я сердито засопела и полезла из машины, не дожидаясь, когда он, по-джентельменски, распахнет передо мной дверцу. А Алеша, вдруг, придержал меня за руку, и посмотрел совершенно другим взглядом. От этого его взгляда у меня что-то заныло и защекотало внутри, а он тихо проговорил:

– Не сердись… Я рад, что ты опять здесь, и что мы, наконец, опять встретились. Если что-то тебе понадобится – звони. Телефон ты знаешь. – И потом, несколько деловым тоном произнес. – Я с Сергеичем договорился, он тебе завтра свой «Жигуль» подгонит. Прямо с утра. Будить не будет. Документы и ключи оставит у администратора. – Мило мне улыбнулся и полувопросительно закончил. – Ну что, до завтра?

Я с преувеличенной бодростью кивнула ему головой, и кое-как выдавила из себя:

– Передай своему Сергеичу от меня «спасибо». Я ему банку меда горного привезла, как он заказывал… – Помедлив секунду, почему-то смущенно, добавила. – Тебе тоже. Я же знаю, ты сладкое любишь.

Лешка наконец отпустил мою руку, и мне стало легче дышать. Скрывая свое замешательство за неловким бурчанием на погоду, я наконец выбралась из машины. Алексей уже подходил ко мне с моей сумкой, порываясь донести ее до номера. Но я воспротивилась, сказав, что она не тяжелая и, что я сама в состоянии с ней управиться. Добавив, что свой мед он получит завтра, я юркой белочкой шмыгнула в услужливо распахнутые швейцаром двери, на прощание махнув Лешке рукой.

Должна пояснить, что Сергеич – это водитель Алексея, пожилой и основательный мужик. Когда дела вынудили меня раза три-четыре в год приезжать в Екатеринбург, Алеша договорился с ним, что тот будет давать мне свои «Жигули» на прокат, пока я буду находиться здесь. Это очень упрощало мое прибывание в родном городе, а также сохраняло мне кучу свободного времени, которое я ко всеобщей радости, могла уделять своим друзьям. От денег Сергеич категорически отказывался, бурча себе под нос, что я пытаюсь «сделать из него барыгу». Но отблагодарить мужика я жаждала всей душой, помня, что за добро следовало платить добром, и каждый раз, приезжая, привозила обязательно с собой банку меда для Сергеича, которому он радовался, как ребенок. В общем, мы оба оставались довольными нашей маленькой «сделкой».