Раздался крик Детектива, а потом и его выстрел. Меня Сэм отодвинул в сторону, но я успела увидеть, как появившийся незнакомец выставил вперед ладонь, и она засветилась, поглотив пулю, словно он впитал ее в себя.

Мы пятились назад, я слышала, как Сэм перезаряжал пистолет. У меня перехватило дыхание. Я просто терялась между Туманом, незнакомцем в капюшоне и тем, кто пытался меня защитить. Раздался еще один выстрел — и мужчина снова уничтожил пулю.

— Вот же отродье Тьмы. Он выследил нас и сейчас убьет! — хрипло произнес Сэм.

Мужчина зарычал и бросился к нам. Он выбросил вперед ладонь, и оттуда к нам устремились те самые пули, что до того впитал. Сэм успел свалить меня с ног — и лишь это спасло от «выстрелов». Странное существо, которое я видела в тусклом свете единственного фонаря, похоже, охотилось именно за мной.

Я в страхе прижалась к влажной брусчатке, почувствовав сверху тело Детектива. Но в этот момент случилось уж совсем неожиданное: впереди возникли два волка со светящимися глазами. Они ринулись к человеку в плаще. Тот резко обернулся, закричал, и в этот момент с его головы слетел капюшон.

За искаженным злобой выражением я вдруг увидела знакомое лицо.

Это был тот, кого показывал мне на фото вместе с моей мамой дядя Арман.

Мой погибший отец! Тьери.

Невозможно!

— Папа?! — прошептала я, не веря своим глазам, а потом крикнула громче: — Отец?! Ты меня не узнал?

Глаза мужчины полыхнули зеленым светом, он смотрел на меня с безразличием. Потом зарычал на волков. Они явно были готовы убить друг друга. Но вдруг волки на моих глазах превратились в людей, в которых мужчина — вероятно, мой отец — метнул зелеными зарядами магии. В этот момент около моего уха раздался прерывистый голос:

— Давай… За мной… Сюда…

Детектив успел обнаружить приямок, снял с него решетку. Мы кубарем покатились в околоподвальную яму. Я ударилась, но думать о боли было некогда. Сэм пистолетом разбил окошко, и мы попали в подвал здания, оказавшись в кромешной темноте. Около щеки раздалось тяжелое дыхание, руки сомкнулись за моей спиной.

— Успели! Идем через дом, поищем другой выход, — прошептал Детектив мне в губы, а потом потянул в черное пространство помещения.

Мы нашли дверь, поднялись по лестнице на первый этаж пустующего здания, пробежали по коридору и свернули в боковой проход, где обнаружились еще несколько дверей. Пару секунд Детектив думал, в какую из них войти, потом толкнул ту, что находилась посредине — и мы попали в большую комнату. Сэм распахнул окно и кивнул мне, мы вылезли наружу и спрыгнули, оказавшись на другой стороне дома. Здесь нам ничего не угрожало, мы избежали преследования.

Но я тут же вспомнила лицо папы. Неужели он жив и только что пытался меня убить?

— Почему ты сказала, что он — твой отец? — со злостью спросил Сэм, волоча меня за руку по туманной улице.

— Мне… Мне так показалось! Я не уверена! — сказала я, потирая ушибленный при падении бок. — А тебе известно, кто он такой?

— Наемник! — прозвучало тихо, но резко, как выстрел. — Это сам Наемник! Один из служителей Тени! Главный убийца Изнанки Города!

— Не может быть! Так на нас объявлена охота?!

— Не знаю! — выплюнул Детектив. — Мне и самому хочется разобраться!

— Он принял облик папы. Я думаю, что это лицо отца. Ты же знаешь мою историю.

— Ни в чем нельзя быть уверенным наверняка, когда имеешь дело с тенями! Кажется, путь до моей квартиры может стать для нас последним. Идем-ка лучше в мою лабораторию, это ближе к площади.

— У тебя еще и лаборатория есть?

— Да, оборудовал для некоторых экспериментов, храню там важные улики. Да, неважно. Сейчас главное — пройти Туман и не заблудиться.

Я видела, как зол мой спутник, поэтому ни о чем его больше не спрашивала. Шла молча, стараясь переварить информацию и понять, папа это или тот, кто хотел быть на него похожим. Сэм сказал, что приспешника злых сил здесь зовут Наемник. Один из самых опасных жителей Изнанки не может быть моим отцом!

Не может! Скорее всего, он и есть убийца моих родителей!

Лаборатория Сэма напоминала кабинет сумасшедшего фанатика. На одной стене висели фотографии убитых людей, снимки частей тел, негативы. На второй находилась большая доска, испещренная выполненными мелом заметками и схемами. Мне стало даже не по себе, когда дошло, сколько всего на самом деле происходит в Городе, где нет настоящей полиции. У заваленного книгами стола располагалось кожаное кресло, около книг — металлическая пепельница в виде сфинкса, рядом упаковка табака. В углу стояла старинная печатная машинка, из которой торчал лист бумаги. Возможно, Сэм даже записывал какие-то истории. На полу чего только не было: тотемы, амулеты, оружие, шкатулки. На стене висели часы с кукушкой. Около шкафа, за стеклом которого виднелись приборы, имелась дверь, что вела в санузел.

Я рванула туда, чтобы избежать пристального взгляда мужчины, подозревающего меня черт знает в чем. Обидно, когда не помнишь, что было раньше. Может, я и на самом деле связана с Изнанкой и злыми силами Города, но просто не помню. В любом случае, если что-то и было, то очень давно, до того, как Сэм попал в Город. А сейчас я ничего плохого не сделала, и меня не в чем винить.

Детектив успел заварить чай. Он ни о чем не спрашивал, пытался казаться отстраненным, но я видела, как он озадачен.

— Скажи, что за оборотни явились в тот момент, когда на нас напал Наемник? — все же спросила я.

— Они выясняли отношения, это их клановые разборки. Оборотни искали Наемника, чтобы передать ему нечто важное. Но их появление спасло наши жизни.

— Если это был отец, то он меня не узнал, — пробормотала я, присев на стул около кресла Детектива. — Мы останемся ночевать здесь?

— Да, в нише есть диванчик. Лучше поспать здесь, чем ходить по ночному Городу.

День выдался утомительным. И несмотря на стресс, мне хотелось хотя бы немного отдохнуть. Завтра я узнаю правду, а пока нужно выспаться. Мы присели на диван. Неожиданно, Сэм притянул меня к себе и обнял, поглаживая спину. Я вздрогнула.

— Ну же, успокойся, сказал! — сердито произнес он. — Город — странный организм, который функционирует по своим законам. Я здесь и не такого насмотрелся за десятилетия, что провел в нем. Возможно, завтра что-то разрешится.

— Очень надеюсь. Знаешь, та проекция в доме Коллекционера… Мне кажется, что это я и отец. И мы были дороги дяде Арману. Дядя ведь не плохой. Можно понять, почему он не сказал мне правду о моем прошлом, — произнесла я, положив голову на плечо Сэма.

— Мы все — заложники этого места и так или иначе связаны с его тайнами. Но Город не спешит выдавать все свои секреты, он позволяет узнать только то, что считает нужным.

Я зевнула и смежила веки. События кружились, сливались в разноцветную массу, перед глазами вставали предметы и люди, имеющие свои истории. И где-то в этой мешанине было мое место. А потом я увидела дом со светящимися красными окнами. И подсознание закричало: «Вот он! Там разгадка твоей тайны!»

Напоминая о себе, заныла метка на руке. А потом боль растворилась в усталости. Я задремала на плече Детектива. Он опустил меня на диван, укрыл, а сам ушел. Улегся в кресло, забросив ноги на стол. Я еще пару раз приоткрыла глаза, но потом окончательно провалилась в пропасть снов, в которых мне виделись школа и дом дядюшки.

Утро пролетело быстро, в сборах. Несмотря на тревожные сны, я успела выспаться. Вчерашнее происшествие больше не обсуждалось, что несказанно радовало. Я решила не строить предположений. Может, все вообще не так, как я думаю. Одно понятно — бала теней мне не избежать. Вот только идти туда страшно.

— Я пойду с тобой, — вдруг сказал Детектив, когда мы собирались выйти из дома.

— В Особняк? — повернулась я.

— Да. Мне нужно решить свою проблему. Заодно попытаюсь защитить тебя от необдуманных поступков, — заявил Сэм, закрывая двери. — Очень хочется узнать, что замышляют тени.