Глава 3

До дома Коллекционера, который располагался между воротами усадьбы и кафе, мы дошли быстро — я не успела даже одуматься. Сэм толкнул двери, и они оказались открытыми. Но, похоже, сюда давно никто не приходил — я сразу почувствовала запах пыли и сырости, которая пробирала до костей, даже в солнечный день. Сначала мы попали в коридор. На полу рассыпан мелкий гравий, и я наклонилась, чтобы поднять один из камешков, но вдруг поняла, что они живые. Оказалось, это вовсе не камни, а жуки, которые устремились к нам, заползая на ноги. Я всегда боялась насекомых, поэтому заорала, что было сил, пытаясь сбросить тварей с обуви и не давая взобраться на меня. А потом заметила на стене тень.

— Ааа! Что это такое, Сэм? — крикнула я, указывая на странное существо, приближающееся к нам по стене.

— Заклинание! Нужно заклинание! — рявкнул Детектив, стреляя из пистолета в потустороннюю тварь. Но пуля отрикошетила от тени, разбила лампу на потолке, и на нас со звоном посыпались осколки.

— Я не знаю никакого заклинания! Сейчас… Подожди! — пыталась я сообразить, что нам делать, а потом заорала так, что эхо разнеслось по помещению: — Vade! In impurum vi!

Это означало: «Уйди! Нечистая сила». Я как раз перед тем целый год изучала латынь, и мы с девочками-одноклассницами баловались, изобретая по ночам всяческие ритуалы.

Я так и не поняла, почему сработало, но все жуки внезапно устремились в тень, сливаясь с ней в одну массу; прозвучал крик — словно вопила банши — и сама черная субстанция стала распадаться на пятна, которые тут же таяли на стене. Я тяжело дышала, понимая, что опасность позади. Детектив тоже громко выдохнул. В тишине раздался щелчок — мужчина перезарядил свой пистолет. Дверь позади нас захлопнулась, и мы остались в кромешной тьме.

— Идем, — раздался хриплый шепот.

Детектив толкнул двери, и в лицо ударил свет из большой комнаты. Мы вошли туда, все еще не веря, что справились с тварью Изнанки.

— Как ты это сделала? Что сказала? — спросил Сэм, посматривая на меня с подозрением.

— Я ничего такого не сказала! Это латынь, простая латынь! — растерянно произнесла я. — Не понимаю, почему сработало!

— У тебя есть магический потенциал. Марта не зря сказала, что ты как-то связана с Туманом. Оказывается, ты не такая простая девочка, какой хочешь казаться, Лив! — Детектив приблизился, и серые глаза потемнели до цвета стали. — Что ты скрываешь?! — Он взял мое лицо двумя руками, заставляя смотреть прямо на него.

— Ничего! Отпусти! Я не знаю, как это вышло! — выплеснула я со злостью.

Стало даже обидно. Я только что прогнала тень, спасла Детектива, а этот местный нахал меня в чем-то обвиняет. Хотя, скорее всего, эта тень охотилась не за ним, а следила за мной, спрятавшись в сумраке и поджидая, пока я войду в дом.

Я обернулась, удивленно глядя на помещение. Интерьер казался мне знакомым. Я даже вспомнила какие-то детали — они сами всплывали в памяти. Например, старый граммофон словно играл мелодию, звуки которой дрожали в воздухе:

Я увидела телевизор, какие теперь только в музеях остались, громоздкий подсвечник с оплавленными огарками свечей, низко свисающую с потолка хрустальную люстру, множество книг и скрученных чертежей, приборы, какие имелись и в особняке в пригороде Парижа, старинную фотокамеру. Все такое родное, словно я не раз бывала в этом месте, пряталась под столом или в шкафу, меняла пластинки в граммофоне, дразнила дядю Армана, корча рожицы, а после убегала. Кажется, я была тем еще сорванцом, будто и не девочка вовсе, а проказливый мальчишка.

Провела по волосам и вдруг поняла, что они у меня когда-то были короткими. Кажется, я сама обрезала их ножницами, которые взяла без спроса, и мне потом влетело. Почему-то именно это воспоминание родилось в комнате, будто оно было впитано в стены. И только туман в моей голове мешал увидеть прошлое. Я закрыла глаза, напевая ту песню, словно она могла мне помочь вспомнить больше. Когда замолчала, в комнате раздался тихий кашель.

— Старая песня — я слышал ее, еще будучи маленьким, — сказал Детектив, глядя на меня так, словно только что сделал открытие века.

— Да, кажется, я ее любила, — пробормотала я, потом повернулась к мужчине: — Сэм! Я бывала здесь не раз. Я действительно жила в Городе. Мне нужно вспомнить больше!

Я прошла по комнате, рассматривая вещи, заряженные энергетикой. Я чувствовала силу в каждом предмете, что имелся в этом беспорядке. А потом увидела проекцию — силуэт за стеклом большого полукруглого окна. Мужчина с ребенком. И я даже знала, кто тот ребенок. Мужчиной мог являться как дядя Арман, так и мой отец. Но, в любом случае, теперь нужно разобраться в происходящем. Я попала в Город неспроста. У меня есть предназначение, и моя метка поможет найти ответы на все вопросы. Наверное, раньше я не была готова узнать правду.

— Давай посмотрим чертежи. Возможно, здесь есть схема сборки артефакта, — тихо сказала я Детективу.

— Я тоже так подумал. Ты ведь запомнила, как выглядел артефакт Марты?

Я кивнула и направилась к ящикам, переворачивая содержимое. Чего там только не было! Но схема словно пряталась от меня. Я пересмотрела все места. А потом вернулась к самому началу и вдруг обнаружила ее там, где уже искала. Как назло предмет моих поисков находился у меня под носом. Я подняла лист бумаги и победно покрутила им перед носом Сэма.

— Смотри! Я, кажется, нашла то, что нужно!

— Верно! Это схема! — вгляделся Сэм в небольшой чертеж на пожелтевшей бумаге.

Я скрутила находку в трубочку и подала Детективу.

— Пусть она хранится у тебя! У нас есть схема и лист пальмы, осталось самое сложное — сапфир. Да еще из короны!

— Это не так уж трудно. Я видел нужный камень на днях. Дай подумать, где же он мелькал, — запрокинул голову Детектив, взъерошив волосы, а потом воскликнул: — Знаю!

— Далеко? — нахмурилась я.

— Не очень, в нескольких кварталах отсюда, около Статуи Ангела. Если мы хотим успеть до наступления темноты, стоит поторопиться, — ответил Сэм, указывая на дверь.

Я еще раз обвела взглядом дом Коллекционера. Мне было жаль покидать это место. Но Детектив прав — нельзя задерживаться. Завтра я смогу выяснить, что на самом деле привело меня в Город Теней за Искажением, где у всего есть своя история. Я вздохнула и потопала к выходу, вздрогнув при воспоминании о жуках, что напали на нас в прихожей.

Пока мы добрались до Статуи Ангела, ноги заныли от напряжения. Казалось, все находится рядом, но расстояния были не такими уж маленькими. Мы прошли узкими улочками мимо старых зданий и магазинчиков, многие из которых открыты. И, наконец, попали к той самой статуе. Я думала, она такая же, как на площади, но оказалось, это место тоже хранит свою историю.

Здесь находился разбитый автомобиль, он впечатался в стену здания, разрушив при этом ту самую статую, и ее осколки лежали на мостовой. В искореженной машине старой марки, перевернутой и застывшей во времени, так и мигала одна фара, оставшаяся целой. Вокруг рассыпались предметы из салона: пистолет, фонарик, брелок с ключами, шкатулка и даже моток оградительной ленты. С помятого бампера свисала цепь, а на оранжевом капоте четко прорисовывалось изображение орла. Кованая ограда, что когда-то окружала статую, валялась у постамента, у нее стоял мешочек с монетами. Между камнями брусчатки росла трава, постамент покрылся мхом, а в пространстве звенел визг тормозов, лязг металла и чей-то крик. Они не были слышны, но чувствовались эмоционально, словно Город хранил их вечно.