— Не верю, — застонала Марси, села на землю со стуком. — Мы построили достаточно большой молот, чтобы прогнать Безымянный Конец, но не можем его поднять.
— Вы не можете, — сказала СЗД. — Но мы можем.
Марси моргнула.
— Еще раз?
Город сверкнула улыбкой.
— Я — город магов, помнишь? Моя система Небесных путей была продумана как воронка сбора магии для Алгонквин. Я могу немного знать о крупных заклинаниях, и, как по мне, у нас проблема с пропускной способностью. Сила там, но ее удержание даже на секунду для проведения изгнания убьет вас. А если не нужно держать все сразу? А если кто-то еще сможет нести ее за вас? Так вам нужно только направить магию в нужную сторону.
— Это невозможно, — сказал Мирон. — Только люди могут двигать магию. Заклинания помогают сосредоточиться и организовать, но, как ни крути, кто-то должен применить заклинание. Потому у нас нет машин, применяющих заклинания. Без людей магия не работает.
— Да, — сказала Марси, поднимаясь. — Но она говорит об удержании магии, а не применении. Применение — это толчок магии в мишень, и для этого не нужно быть способным удерживать все. Нужно быть связанным, а нет ничего связанного крепче, чем Мерлин и его дух.
СЗД счастливо кивала, и Марси повернулась к Призраку, который был так же взволнован, как и она.
— Ты сможешь это сделать?
— Не знаю, пока не попробую, — сказал он. — Я бы сказал, что шансов мало, но ты расширила рамки возможного, когда показала, что все Море Магии — мир мертвых. Шансы есть, — он кивнул. — Думаю, я смогу.
— Лучше, чем смогла бы я, — буркнула СЗД. — Я — только город. Он — целый концепт смертности, — она пнула зачарованный камешек на земле. — Тупая Алгонквин сделала самого маленького духа. Я — город магов! Это должно быть нашим шансом!
— Я рад позволить Новалли блеснуть, — сказал Мирон. — Но наблюдение было хорошим, — он улыбнулся своему духу. — Может, мы все-таки неплохо сочетаемся.
Город фыркнула.
— Иначе я тебя не приняла бы. Но если Пустой Ветер будет играть конденсатора, моя работа тут завершена, — она протянула руку к Мирону. Он пожал ее ладонь, тепло улыбнулся своему духу, и она повернулась и пошла к колодцу.
— Погоди, — сказала Марси, когда СЗД приблизилась к краю. — Что ты делаешь?
— Свою роль, — сказала дух. — Мы с Мироном уже говорили об этом, и мы оба согласились. Я — СЗД, и эта штука надо мной. Без моего города я — ничто, так что, как и все, я надеюсь на тебя, — она взглянула на Широ, который наблюдал за ними с шоком на лице. — Он говорит, что это невозможно, но маги постоянно творят невозможное. Я должна знать. Мой город полон магов, — она усмехнулась, сдвинула капюшон, чтобы посмотреть на Марси яркими оранжевыми глазами. — Пора подтвердить твою репутацию, Марси Новалли. Спаси нас всех, рискнув еще раз.
Она прошла в колодец, закончив, ее тело растаяло в яркой воде, отражающей неон, которая текла по диким частям Подземелья. Мгновение ее магия красиво мерцала. А потом, как и все, она пропала, была втянута в Сердце Мира, и заклинание застонало.
Марси смотрела до конца с комом в горле.
— Уверен в этом, Мирон?
— Выбора не было, — тихо сказал он. — Если ты преуспеешь, она вернется. Если нет, мы все будем мертвы, так что я не пожалею о своём решении, — его лицо стало робким. — Но позволь попросить об услуге, Новалли. Прошу, не ошибись. Я только стал Мерлином, и я хотел бы провести тут время, не паникуя, пытаясь спасти мир, если можно.
— Я постараюсь, — пообещала Марси, протягивая руку к Призраку. — Готов?
Холодный ветер был ее ответом. Как только она коснулась духа, его тело растаяло, его магия легла на нее, как доспехи.
Готов, — шепнул он.
Марси кивнула и склонилась, прижала ладонь к заклинанию, которое чудом восстановил Мирон. Магии внутри было так много, что она почти прыгнула в ее руку. Марси подавила ее, закрыла глаза, убедилась, что знала, что делала.
Много не требовалось. Изгнание молота было просто броском магии в духа изо всех сил. Для этого технически даже не требовалось заклинание, но Марси нарисовала его по памяти, используя камень, который Мирон поднял, чтобы нацарапать уравнение заклинания для самого твердого плотного молота, какой только могла представить, на пластике своего браслета. Когда Марси убедилась, что все части были правильными, она опустила руку, опираясь на ветер Призрака, и погрузила ладонь в сгущенную силу мира.
Глава 12
Бой с Левиафаном бушевал больше часа, а ощущался как сто часов.
Небо было в огне. Куда Джулиус ни смотрел, драконы, самолёты и вертолеты били по черным щупальцам, падающим с неба, как ленты. Самолетов было больше, чем драконов. Они прибывали потоком с тех пор, как уровень магии позволил им лететь. Не все были военными. Генерал Джексон и Дэвид подняли все, что могло летать, в радиусе трехсот миль. То, что не могло стрелять, служило для наведения атаки, помогая Джулиусу направлять других в места, где щупальца прорывались.
— Юг реки! Канадский берег озера Эри! — закричал голос в ухе Джулиуса. — Тут никого, и эта штука пьет озеро, как насос!
— Принял, — Джулиус посмотрел на Амелию. — Нам нужен кто-то на северном берегу Эри у реки.
— Работаю над этим, — прорычала его сестра, парила на огненных крыльях, щупальца проходили сквозь нее. Она уже даже не сжигала их. Она была слишком занята, направляя драконов в опасной игре, используя свою способность становиться чистым огнем, чтобы ее не сбивали щупальца, постоянно проходящие сквозь воздух.
Джулиус так не мог. Он все еще был из плоти и крови, так что почти все время уклонялся, сбивал, что мог, огнем, безумно пытаясь уследить за всем, что происходило, и где нужна помощь.
Помощь нужна была везде. Когда они начали это, он думал, что Левиафан не мог быть всюду сразу. После часа боя Джулиус решил, что не было предела щупалец, которые монстр мог создавать. Они наполняли небо, заставляя драконов разлетаться, черные отростки обрушивались в озера, чтобы втянуть оставшуюся воду. Самолеты и вертолеты не были такими ловкими, им везло меньше. Они падали, пылая, когда щупальца ударяли, пилоты кричали в ушах Джулиуса, а потом связь с ними пропадала.
Это было бы ужасно, если бы у него было время обдумать это, но время было только на бой. Они уже не пытались остановить каждое щупальце. Теперь они пытались замедлить Левиафана, чтобы дать Марси время закончить. Он надеялся, что они справятся.
— Джулиус.
Он отвел взгляд от радара, лицо генерала Джексон появилось слева от него, выглядело тревожнее, чем раньше.
— Мы теряем слишком многих, — сказала она. — Мы не можем так продолжать, так что я убираю два отряда от озера Мичиган и прикажу бомбить тело Левиафана. Ты и Ходящая по измерениям нужны, чтобы прикрыть брешь.
— Я не знаю, есть ли кто-то еще, — Джулиус отлетел в сторону, уклоняясь от куска щупальца в огне, отрубленного Джастином. — Зачем тратить время на бомбы? Амелия уже ударила по монстру огнем дракона, какого хватило бы на военный корабль, и это ничего не сделало.
— Знаю, — рявкнула генерал. — Но мы не можем поспевать за щупальцами, а у меня кончаются самолёты. Если мы не начнем вредить в ответ, этот бой кончится за десять минут.
Джулиус сглотнул. Он знал, что ситуация была плохой, но не понимал, насколько.
— Я найду, кем закрыть брешь, — пообещал он. — Удачи.
Но генерал уже отключилась. Через пару мгновений Джулиус увидел самолеты на радаре, отделившиеся от группы над озером Мичиган и летящие к Левиафану.
— Дураки, — фыркнула Амелия, когда он сказал ей. — Если я не смогла его сжечь, металл и взрывчатка не помогут.
— Я сказал ей это, — ответил Джулиус. — Но, хоть я согласен, что это не сработает, генерал права. Каждое сожженное щупальце возвращается, но, пока Левиафану плевать, мы страдаем, — он взглянул на Джастина, все еще озаряющего небо зеленым огнем, хотя с его перьев капала кровь. — Мы не можем так продолжать. Если мы хотим выжить до того, как ударит Марси, нам нужно найти способ вредить ему в ответ.
