Она забрала бумажку из его руки, но, когда посмотрела на цифры, поняла, что Мирон был прав. Когда в ее голову пришла идея, она считала по стандарту десять к одному для изгнания молотом, что означало, что ей нужно было десять-двадцать больших духов, и этого хватит. Но она забыла про экспоненциальную кривую. При таком подсчете ей нужно было умножить каждую цифру на десять. Если это сделать, вся магия в мире казалась недостаточной.

— Мы все еще можем это сделать, — сказала она, дрожа, отдав листок Мирону. — Просто теперь нам нужны все. Но ничего. Насколько я знаю, все хотят жить, так что мой аргумент все еще в силе.

— И там сейчас Смертные Духи, — добавил Призрак. — Наш вид куда сильнее духов земли, и он не осквернен ненавистью Алгонквин.

— Но вы безумны и непредсказуемы, — гневно сказал Широ, указывая на сражения в море. — Все боги, которых человечество научилось бояться, поднялись. Я был на твоей стороне, потому что ты сказала, что это будет медленно, и что ты найдешь им всем Мерлинов, но на это нет времени. Все эти новорожденные силы — обезумевшие духи, которые еще не знают, на какие разрушения они способны. Они даже не знают их имена! Такую силу не вразумить.

— Не вразумить, если ты не пробуешь, — рявкнула Марси, прошла к линии на земле, отмечающей временные Врата Мерлина. — Я иду.

Широ встал перед ней.

— При всем уважении, Мерлин, это самоубийство. Море Магии опаснее, чем когда-либо было. Хаос порвет тебя на кусочки.

— Он не тронет ее, — прорычал Призрак, шагнув к Марси. — Забываешь, конструкт. Я — лицо смерти. Ничто не тронет моего Мерлина, пока она в моей тени.

— Но ты уже не единственное божество тут, — взмолился Широ с отчаянием на лице. — Никто еще не подчинял Смертных Духов, а они сейчас в панике. Их не убедить.

— Из-за паники это и сработает, — возразила Марси. — И я не пытаюсь никого подчинить. Я предлагаю им шанс спастись, и никто не боится смерти больше, чем бессмертные.

— Может, это и так, — признал Широ, его голос дрожал. — Но… мы только тебя вернули! Этот мир… я был без Мерлина так долго! Сэр Мирон, конечно, умелый, но у него нет твоего понимания или видения лучшего будущего. Я хочу увидеть мир, который ты обещала тут в прошлый раз, а это не случится, если ты умрешь!

— Это не случится, и если я не пойду, — Марси была удивительно тронута. — Твоя поддержка для меня важна, Широ, но я должна это сделать. Не из-за того, что я Мерлин, а из-за того, что только я сейчас могу выполнить работу. Я тоже хочу увидеть тот мир. Я хочу жить, и я не могу это сделать, если Щупальцевый съест мое измерение. Я готова сделать все, что нужно, чтобы его одолеть, и я думаю, что многие духи такое чувствуют. Мы еще никогда не были так едины, но мы и не сталкивались с такой угрозой. Этот кризис угрожает всем разумным существам в нашей реальности. Враг моего врага — не мой друг, но это не означает, что мы не можем объединиться и биться за выживание, особенно, когда ставки так высоки.

— Ты права, — Широ опустил взгляд. — Я был эгоистом, — он низко поклонился. — Прости мое непослушание, Мерлин.

— Спасибо, что переживаешь так, что пытаешься меня остановить, — Марси сжала его плечи, чтобы мягко его поднять. — Но я поняла это. Просто держись и следи, чтобы Мирон не увлекся ссорой со своим духом, забыв о печати. Когда я вернусь, нужно будет спешить. И Амелия с Вороном могут приходить и уходить, когда захотят.

— Я верю, что Дух Драконов уже ушла, — сказал Широ. — Но я не буду пытаться выгнать ее снова, — он опустил голову еще раз. — Удачи, Мерлин.

Марси улыбнулась и отвернулась, сжала холодную ладонь Призрака, они прошли сквозь дверь в хаос.

Глава 10

Грузовики генерала Джексон прибыли с почестями.

Десять бронированных грузовиков ООН прибыли в укрытие под дорогой, как солдаты в бой. Каждый был покрыт сияющими чарами военного уровня, стоящими миллионы долларов, это объясняло, как они прибыли из Чикаго при опасно высоком уровне магии. Они замедлились, добравшись до участка земли, чтобы драконы отошли, но ехали, пока не выстроились защитным кругом с генералом Джексон в центре, которая даже не подняла взгляд от самодельного стола, который сделала из половины входной двери Джулиуса.

Когда они выстроились, пуленепробиваемые двери открылись, и солдаты ООН с желтыми буквами «Отряд по борьбе с драконами» на их броне, вышли оттуда, к недовольству следящей толпы.

— Серьезно? — глаза Лао пылали синим огнем, он встал между солдатами и Цилинем. — Ты осмелилась притянуть убийц драконов сюда?

— Я — генерал силы против драконов, — сухо ответила Эмили, глядя на карту региона Великих Озер, которую она нарисовала на треснувшем дереве мелом Марси. — Придется воевать тем, что есть.

Лао низко зарычал, но генерал даже не подняла головы, пока последний офицер не выпрыгнул из машины, юноша с уверенным видом и мотками заготовленной ленты с чарами на поясе. Желтая повязка на его руке отмечала его как боевого мага, но Эмили обрадовалась больше приемнику с дополненной реальностью размером с кирпич, который он нес.

— Наконец-то, — она забрала приемник и опустила на дверь-стол рядом с собой. Офицер вручил ей смартфон в чехле из кевлара. Эмили забрала телефон, быстро сделала фотографию своей карты, а потом провела пальцами по дополненной реальности телефона, чтобы открыть над ней настоящую карту. — Так-то лучше, — она улыбнулась сияющей проекции региона Великих Озер. — Отчет о статусе.

Боевой маг отсалютовал и стал чеканить жаргон, который Джулиус не понимал. Генерал явно не это хотела услышать, потому что ее лицо — единственная часть ее тела, которая не была из кусочков металла — с каждым словом становилось мрачнее.

— Что-то не так? — спросил Джулиус, когда она отпустила солдата.

— Все, что мы уже знаем, и еще немного. — Эмили провела ладонью по дополненной реальности, чтобы заменить парящую карту круглым дисплеем спутниковых снимков и магических показателей. — Похоже, Левиафан больше нашей изначальной оценки. Я не знаю, ошибся ли Ворон, или он вырос за полчаса, но мы будем растянуты еще сильнее. Хорошая новость — Канада, США и Мексика отправляют свои силы на помощь. Вашингтон особо щедрый, хотя мы все понимаем, почему.

Она взглянула на Дэвида, который был занят, сплетничая с главами двух европейских кланов. Сенатор улыбнулся, поймав ее взгляд, вытащил телефон, выданный правительством, из кармана, помахал им в ее сторону и убрал на место.