— Да? Хорошо, Марфиз, готовьтесь к переходу. —

Отвлек от раздумий Экса голос Ройко. Психиатр перевел взгляд на юного Прародителя и в этот момент что-то ему не понравилось. Было это предчувствием или чем-то еще, но это заставило Экса напрячься и отложить свой блокнот. Но даже так он не мог ожидать случившегося. Через портал показалось нечто. Нет, оно буквально вылетело, чуть ли не сбивая с ног Ройко и своей гигантской тушей моментально влетело в стенку с кучей компьютеров и устройств, разнося их в металлолом. Портал схлопнулся, а освещение в комнате погасло, не двусмысленно намекая на серьезную поломку. Благо вырвавшееся чудище ненадолго застопорилось, что дало время Эксу и Ройко прийти в себя.

— Это чудище… Оно… —

— Чрезвычайно опасно, да, оно и так видно. —

Начал было Ройко, но был перебит психиатром, а после монстр таки оклемался и, взревев, кинулся к Ройко, желая разорвать того. Но на полпути тварь из "порчи" сбила туша, что направила тварь прямо в окно, через которое двое и вылетели.

— Что у вас тут, черт возьми, происходит??? —

Вскочил в комнату перепуганный Денай. Они с Каем просто ходили по замку и по стечению обстоятельств были рядом с лабораторией Ройко, когда все началось, и именно Кай сбил монстра, превращаясь прямо в полете в дракона.

— Вторжение. Ройко, сколько на починку портала уйдет времени? —

Первым спохватился Экс, кратко ответив Каю и обернулся к Прародителю технологий. А тот неуверенно чесал затылок.

— Сложно сказать… Тут все в кашу. Минут 20-30, чтоб хоть минимально в порядок привести все. —

Озадаченно проговорил тот, на что Экс кивнул, хотя внутренне ругался: слишком долго, но что поделать.

— Надо помочь Каю. Ройко, занимайся починкой. —

— Вы не справитесь! Это чудище, оно достаточно сильно. Даже Прародителям было сложно с ним совладать! —

Тут же запротестовал Ройко, но был перебит.

— Тем больше причин починить тут все как можно скорее. Марфиз с Леоном остались в мире, откуда эта тварь. Возможно, их там еще десятки. Нельзя оставлять их вот так. Мы же просто задержим монстра на сколько сможем. —

Экс говорил уверенно и настойчиво. Да и как бы Ройко не был против, возразить он не мог - все логично. Так что, тяжело вздохнув, он передал Эксу несколько капсул с лекарством от "порчи" и сообщил об опасности когтей и зубов противника.

— Не смейте погибать. Как только закончу - сразу прибегу на помощь. —

Напоследок молвил тот и поспешил к обломкам для экстренного ремонта. А Экс с Денаем вышли все тем же путем - через окно. Для них такая высота была совсем не страшной и уже во время полета Повелитель звука видел, что Кай поступил разумно и пострался как можно дальше оттащить монстра от замка. Денай в свою очередь образовал под их ногами плотное облако и на потоках ветра те полетели на подмогу товарищу. Пока что дракон не решался на прямую конфронтацию, подсознательно ощущая опасность и лишь в момент, когда с небес стал лить дождь, а отовсюду были слышны звуки грома, тот зарычал и бросился в прямую атаку, намереваясь перекусить чудище своими зубамы. Монстр был ловок, силен и быстр, но когда тот уже уходил от столкновения, в того ударила молния, заставив остановиться на месте, а через мгновение смертоносная пасть схватила его, оторвав от земли, с единственным намерением - перекусить чудище. Однако, секунда, вторая, вот уже третья, а острейшие зубы так и не прокусили мясо. Мощная челюсть не смогла преодолеть чешуйчатую броню противника, а тот не собирался просто висеть безвольной куклой.

— Отпускай! —

Взревел голос сверху и Кай послушно разжал челюсть. Как раз вовремя. Чудище не успело замахнуться, а перед его носом обьявился Экс, что спрыгнул с облака секундой ранее. Шпага ударилась об чешую и последующий звук волной прошелся по чудищу, отталкивая его на несколько метров, давая троим воинам несколько секунд перегруппироваться.

— Нельзя дать ему нас ранить, капсул с лекарством всего три! Цель - задержать до прихода подкрепления! —

Быстро раздал команды Экс. Так уж вышло, что во многих боевых вылазках тому приходилось брать на себя часть командования. Пусть он и полукровка и на него часто смотрели лицемерно, его природное спокойствие в купе с силами Повелителя звука позволили забирать у основных командиров групп инициативу и показывать себя с лучшей стороны. В итоге Экс уже привык раздавать указания, а Кай с Денаем и не сильно против были, чтоб тот их отдавал. Начался следующий этап схватки. Теперь все трое использовали свои возможности в противостоянии.

Кай все так же давил габаритами и массой, сковывая чудище в ближнем бою. Денай оставался в далеке, управляя потоками воздуха и шторма, не давая чудищу сосредоточиться и то и дело обпаляя молниями. Экс же с первого взгляда ничего толком не делал: бегал кругами, изредка делая рывки к монстру для небольших уколов шпагой, хотя его роль была куда знающей. Своими шагами, взмахами шпагой, своими движениями тот задавал ритм.

Как дирижёр оркестра, он связывал действия Кая и Деная, превращая их в единое целое. Используя силы звука, тот выводил и без того сильную связь этих двоих на еще более высокий уровень, от чего между ними не было никаких задержек, они будто подсознательно знали, как атаковать, чтобы максимально эффективно использовать свои силы. И это работало. У монстра не было никаких шансов атаковать. Все попытки прерывались так же, как и не давали тому сбежать. Они практически превратили противника в боксерскую грушу и в какой-то момент лапа Кая со всего размаху вдолбила чудище в землю, от чего тело погрузилось в нее более, чем на половину.

После, дракон расправил крылья и взлетел в воздух, возвышаясь над врагом, пока в пасти стало зарождаться бушующее пламя. Не давая монстру освободиться Кай выпустил поток пламени в противника и в тот же момент потоки воздуха, как один, направились в огонь, усиливая его до немыслимых масштабов. Огонь полностью покрыл монстра и было четко видно, как земля вокруг зоны поражения дыханием дракона стала плавиться. Поток огня не стихал. Кай с Денаем, видимо, четко решили, что на этом они закончат и никакой поддержки не понадобится. И Экс даже готов был согласится с их намерениями, слишком все казалось складным. А потом что-то того забеспокоило. Будто жуткая мелодия заиграла на самом краю его сознания. Повелителю звука не нравились такие моменты. Он никогда не считал, что обладает сильными инстинктами и предчувствиям, предпочитал логические рассуждения, оттого еще больше его беспокоило это нарастающее чувство тревоги.

— Кай! Денай! Что-то не так. Пре… —

Экс решил, что надо сбавить обороты, но не успел закончить фразу. Нечеловеческий рев пронесся по округе и прежде, чем кто-то что-то сообразил, психиатра пронзила боль, а тело оторвалось от земли. Слишком быстро. Глаза уловили, но мозг не успел ничего сообразить и только в полете до Экса стало доходить. Картина складывалась: чудище, что должно было сплавиться в потоке пламени, вырвалось и одним рывком пересекло расстояние до Экса. В мгновение оно выставило свою лапу, а после брызнула кровь, кровь Повелителя звука. Падение не вызвало сильной боли, однако первая, а затем и вторая попытка подняться провалились и даже поднять голову было тяжело. Обессиленный Экс постарался хотя бы рукой нащупать рану, дабы понять, что с ним.

Осознание пришло в последний момент, когда сознание уже затухало, а Экс понял, что его рука проваливается внутрь, из чего вывод простой. На месте, где должен быть кристалл, одна большая, сплошная дыра, с этим осознанием взгляд Экса застекленел, а разум исчез из тела. Исчез чтоб в следующее мгновение тот внезапно очнулся и удивительно быстро смог подвестись. Раны не было, а на груди сиял кулон, что уже второй раз спас жизнь бывшего психиатра. Однако стоило осмотреть его, как Экс ужаснулся.

Было это следствием столкновения или сложностью ран, но на механизме виднелось с десяток трещин, от чего большой вопрос был в работоспособности кулона и полагаться на него дальше определенно не стоило. Кое как собрав все мысли воедино, Экс наконец-то поднял взгляд на поле битвы и ужаснулся. Потеряв связующее звено в виде Повелителя звука, движения Кая с Денаем стали на порядок хуже, а чудище больше не планировало играть и сдерживаться. Когти прорезали драконью чешую, как масло, пуская фонтаны крови, а руки архимага висели буквально на тонких кусках мяса. Проникающая через кровь "Порча" не оставляла и шанса на восстановление.