Я игриво закатила глаза, в то время как Эйдин расхохоталась, что заставило Черепа улыбнуться. Он перевел взгляд на меня и подмигнул.

— Как дела у Бранны? — спросил он.

Я дразняще обмахнула лицо.

— Я в порядке, как дела у Черепа?

— Великолепно, — ответил он и ткнул большим пальцем в сторону Эйдин. — У меня есть она, лучше и быть не может.

Эйдин фыркнула.

— Ты потрахаешься позже, не нужно сладких речей.

— Может быть, мне нравится с тобой мило разговаривать, — ухмыльнулся он.

Я притворилась, что блюю.

— Вы оба слишком милые, остановитесь, или меня стошнит.

Они рассмеялись, и Череп провел нас ко входу в клуб и велел нам спуститься по лестнице. Он пообещал встретиться с нами позже, когда перед дверью не останется посетителей. Я поблагодарила его, затем взяла Эйдин за руку, и пошла вниз по лестнице. У подножия лестницы нас встретил вышибала, охраняющий главный вход в клуб.

— Привет, Джон, — сказала я, помахав рукой.

Его лицо просветлело.

— Бранна, как ты, детка? Давненько тебя не видел.

— Я в порядке, вот эта вытащила меня сегодня.

— Меньшего я не ожидал от мисс Коллинз, — поддразнил Джон.

Я улыбнулась, когда он поставил густыми черными чернилами печать «Пропуск» на моем левом запястье, а на правом — «Тьма».

— Спасибо, — я тепло улыбнулась, когда он сделал то же самое для Эйдин.

— К твоим услугам, дорогая. — Джон подмигнул. — Повеселитесь.

Я еще раз поблагодарила его и последовала за Эйдин через двойные двери, ведущие в ночной клуб. Мне понадобилось время, чтобы глаза привыкли к почти полному отсутствию освещения в клубе. Стробоскопические огни вызывали боль в моих висках. Я последовала за Эйдин к переполненному бару и задержалась, заказывая нам напитки.

Я постучала рукой по бедру и покачала головой в такт песне, которая лилась из динамиков. Взяла напиток, который предложила мне Эйдин, и сделала глоток. Замычав, когда жидкость скользнула по моему горлу.

Водка и кока-кола.

— Мое любимое, — ухмыльнулась я.

Эйдин звякнула своим стаканом о мой и осушила свой напиток всего за несколько глотков. Я моргнула и даже не попыталась сделать то же самое со своим напитком, потому что знала, что он также быстро вернется в мое горло. Я пила в обычном темпе, чего Эйдин не делала. К тому времени, как я допила свой первый стакан, она пила уже третий.

— Давай потанцуем! — крикнула она, когда ее стакан опустел.

Я поставила свой пустой стакан на стойку бара, взяла Эйдин за руку и позволила ей отвести меня на танцпол. Мы танцевали, смеялись и снова танцевали. Я как раз собиралась попросить ее сделать небольшой перерыв, когда море людей на танцполе расступилось, и открылся вид на кабинки по периметру клуба.

Мои глаза остановились на угловой кабинке или, вернее, на парне в кабинке.

О, Боже.

— Бранна? — Эйдин рассмеялась. — Моргнешь хотя бы?

Я знала, что пялюсь, но, хоть убейте, не могла заставить себя остановиться или хотя бы отвести взгляд. Мое либидо ожило и полностью завладело моим телом.

— Кто это? — спросила я Эйдин, не отрывая глаз от греческого Бога, который сидел в угловой кабинке и глотал «Будвайзер», словно воду.

— Это, — злобно ухмыльнулась Эйдин, подталкивая меня к краю танцпола, — Райдер Слэйтер. Череп говорил, что он из Нью-Йорка и что он только что переехал сюда со своими младшими братьями, один из его братьев — кстати, однояйцевый близнец — боец. Последние несколько недель он дерется здесь почти каждые выходные, он смертельно опасен и ровесник Броны.

Я слышала все, что сказала Эйдин, но мой разум и влагалище сосредоточились только на одной важной детали ее информации.

Райдер Слэйтер.

— Он великолепен, — выпалила я, не в силах отвести от него взгляд.

Эйдин закричала, перекрикивая музыку.

— Подойди к нему, девочка.

Я почувствовала, как расплавленный жар пополз вверх по моей шее.

— Я не могу.

— Не можешь или не хочешь? — спросила Эйдин, щелкнув языком.

Я посмотрела на свою подругу и нахмурилась.

— Как такая девушка, как я, может заговорить с кем-то таким, как он? Потому что я, честно говоря, понятия не имею, я выставлю себя на посмешище.

Эйдин закатила глаза и, перекрикивая музыку, сказала:

— Бранна, ты слышишь себя? Ты говоришь так, будто он уже отверг тебя, но этого не произойдет, если ты просто будешь собой. Ты сногсшибательна, детка, и ты чертовски хорошая девчонка. Парням нравится такое.

Ненавижу, что мои глаза наполнились слезами.

— Ты так мила со мной, — сказала я, быстро промокнув глаза, стараясь не испортить макияж.

— Мы должны устроить тебе перепихон, — проворчала Эйдин. — И Райдер Слэйтер будет тем, кто решит все твои проблемы. Пойдем со мной.

Все произошло слишком быстро, Эйдин схватила меня за руку и буквально потащила за собой, покидая танцпол, не заботясь о том, что на нашем пути появлялось то одно пьяное тело, то другое. Я крикнула ей, чтобы она притормозила, но либо она не услышала меня из-за музыки, либо просто проигнорировала. Я крикнула всего раз, потому что очень остро осознала, что дерьмово хожу на каблуках, а быстрая ходьба на них вполне может привести к моей незамедлительной смерти.

Когда мы пробрались сквозь толпу на танцполе, я молча поблагодарила Бога за то, что выжила, но затем быстро начала молить его о лишении жизни, поняв, где Эйдин остановилась. Мы находились не более чем в метре от той самой кабинки, в которой сидел сногсшибательный Райдер Слэйтер. Он смотрел в свой телефон, но, когда заметил, что мы стоим рядом с его столиком и смотрим на него, он сунул телефон в карман и полностью сосредоточился на нас.

Я шагнула за спину Эйдин, чувствуя унижение.

— Привет, — прокричала она сквозь музыку. — Я Эйдин, а это Бранна, мы подумали, что тебе может быть интересна компания. Ты выглядишь немного потерянным сидя здесь в одиночестве.

Как она может говорить с ним или с любым другим мужчиной с такой уверенностью? Я бы никогда не смогла этого сделать, не выглядя при этом полной дурой.

Я вырвалась из своих мыслей, когда Эйдин повернулась и грубо вытащила меня из укрытия позади нее. Я споткнулась и подошла к ней, ударившись коленями об ее колени, что заставило ее зашипеть. Я подавила желание исчезнуть, потому что теперь мое внимание было приковано к серым глазам, которые были устремлены на меня.

О, черт.

— Привет, — произнес Райдер в тот самый момент, когда заиграла песня. Это позволило мне услышать, насколько глубокий его голос и как порочно звучит его акцент.

Я помахала ему рукой — как идиотка — и ответила:

— Привет.

Его губы дрогнули, и я задумалась, не подумал ли он, что я не стою того, чтобы со мной разговаривать.

— Не хочешь присоединиться ко мне? — спросил он, повышая голос, чтобы его было слышно сквозь грохочущую музыку, заполнившую клуб.

Я сглотнула и в шоке уставилась на него.

Эйдин ткнула меня локтем в бок и ответила за меня.

— Она с удовольствием.

Эйдин положила свою маленькую ручку на основание моего позвоночника и подтолкнула в сторону кабинки, в которой сидел Райдер, и не знаю почему, но я сопротивлялась. Я вдруг почувствовала себя так, словно меня отдавали на кормление акулам. Приблизив свое лицо к Эйдин, я произнесла:

— Я не могу этого сделать, я чувствую себя слишком по-идиотски, чтобы сидеть рядом с ним. И не доверяю себе, я могу сказать что-нибудь глупое.

Эйдин полностью проигнорировала меня и, развернув лицом, толкнула вперед обеими руками к Райдеру, который не сдвинулся ни на сантиметр с тех пор, как мы подошли к столику. Чтобы не упасть прямо на Райдера, мне пришлось повернуться боком и сесть рядом с ним. Я не смотрела на него из страха, что увижу веселье на его лице, поэтому вместо этого я посмотрела на свою подругу, но она покачала головой, ухмыляясь.

Я расширила глаза, умоляя Эйдин не покидать меня, несмотря на взгляд, сверлящий мой череп.