Девчонки шептались, лёжа на кровати.

– Доброе утро! – я поднялась и посмотрела на часы. – Восемь тридцать. Интересно, во сколько приедет Николай?

– Скорее бы он нашёл работу, а то мои сбережения скоро закончатся, – вздохнула Катя.

– Когда первая зарплата? – Марина посмотрела вопросительно на нас, и мы пожали плечами. – Если через месяц – я не протяну. У меня осталось двести долларов.

– Не переживайте, у меня есть деньги. Если не хватит, одолжу.

– Ленка! Ты настоящий друг! – обрадовались девочки.

После завтрака мы вышли на веранду. Я огляделась: небо было высокое и полупрозрачное, солнечные лучи отражались в окнах соседских домов, а цветущие кусты наполняли воздух ароматом, напоминающим ваниль. Утренняя тишина придавала общей картине особенное очарование. Я закрыла глаза и вдохнула тёплый свежий воздух. Словно в раю!

Автомобильный сигнал заставил меня вздрогнуть. Девчонки побежали вниз по лестнице.

– Доброе утро! – поздоровалась я.

– Оно и впрямь доброе! – Николай расплылся в широкой улыбке. – Работу вам нашёл! Едем в отель на собеседование. Леночка, ты маме своей позвонила бы…

– Уже позвонила.

– А когда будет первая зарплата? – поинтересовалась Катя.

Мужчины рассмеялись:

– Они ещё работать не начали, а уже зарплатой интересуются!

– Но всё же?

– Через две недели с момента, как приступите к работе. Сейчас главное, чтобы вас приняли! Садитесь скорее, поехали!

– Что будет на собеседовании?

– Один бог знает, что этой старухе в голову взбредёт! Ох, и сварливая она баба! Сложно с ней договориться. На прошлой неделе привозил ей девчонок, так не угодили же. Вчера позвонила вечером, говорит, нужны горничные. Надеюсь, Кэтлин сегодня в хорошем расположении духа! Вы, главное, улыбайтесь, широко так, по-американски, чтобы все зубы было видно!

Роберт остановился возле стеклянных автоматических дверей восьмиэтажного отеля, и мы вошли в просторное прохладное лобби. Молодой человек за административной стойкой приветливо кивнул и вызвал кого-то по рации. В знак благодарности Николай поднял ладонь и присел на край дивана.

– Доброе утро! – гнусавым голосом поздоровалась по-английски пожилая дама, не заставив себя долго ждать.

– Здравствуйте, мисс! – широко заулыбались мы.

Женщина перевела взгляд на Николая.

– Какие они у тебя улыбчивые.

Стерев капли пота со лба, он, заикаясь, произнёс:

– Как вы и просили мисс Кэтлин, девочки готовы приступить к работе прямо сейчас!

– Не сегодня, – дама обвела нас строгим взглядом и, убрав руки в карманы кремовых брюк, продолжила. – Встретимся завтра, в восемь тридцать, на этом же месте! Горничные работают в бежевых брюках и белых кроссовках. Туники я вам выдам. Всё понятно?

– Да, – продолжали улыбаться мы.

– Мне нравится их улыбка! – мисс Кэтлин, выглядывая из-под маленьких очков, погрозила указательным пальцем Николаю.

Выйдя из отеля, Катя от радости кинулась Николаю на шею.

– Спасибо вам за всё!

– Перестаньте, это моя работа! – Колины полные щёки запылали румянцем.

– Где можно купить брюки с кроссовками? – поинтересовалась я.

Николай задумался.

– Поехали! – кивнул он в сторону машины, и мы обрадовались.

– Вот это сервис! – подметила Марина.

Выбрав белые кроссовки, я прошлась по отделу женской одежды, но кремовых брюк своего размера не нашла.

– Катьку не видела? – подошла ко мне Марина с обувной коробкой.

– Они с Николаем пляжное полотенце пошли выбирать.

– И мне надо.

– А мне брюки, – выдохнула я, устав от бесполезного поиска.

– Вон их сколько, – Марина указала на стойку.

– Здесь только большие размеры.

– Не переживай! Сейчас найдём! – Марина направилась в отдел детской одежды.

Я поспешила за ней.

– Смотри, сколько кремовых брюк! 122, 134, 140, 158… – У тебя какой рост? – оценивающе посмотрела она на меня.

– 158 самый раз.

– Примерь!

– У них заниженная талия. Неудобно будет приседать и наклоняться.

– Смотри, что ещё нашла! – протянула она широкие кремовые бриджи нулевого размера.

– О, боже! Я же в них похожа на клоуна! – я вышла из примерочной, придерживая брюки, чтобы они не упали.

Марина расхохоталась.

– Ну почему сразу на клоуна? Больше на Карлсона!

– Не хватает только подтяжек, – откуда ни возьмись, появилась Катя. На её лице была улыбка. – Николаю с Робертом нужно ехать по делам.

– Да, вот только ремень возьму, – вздыхая, я скрылась за занавеской.

…Расстелив полотенце, Катя легла загорать, а мы побежали к океану. Вода окутала прохладой ноги, и Марина остановилась. Затаив дыхание, я всё же продолжила путь. Неожиданно меня захлестнула волна, и я почувствовала привкус соли во рту. В глазах защипало. Разве не об этом я мечтала? Бирюзовая вода сливалась с голубым небом, размывая полосу горизонта. Отражения белых облаков качались на волнах. Вдруг что-то сильно ударило меня по ноге, и я отшатнулась.

– Марина? – обернулась, решив, что это её проделки. Но Марина стояла в нескольких метрах от меня.

Почувствовав ещё один удар, я закричала:

– Беги! Здесь что-то в воде!

Марина устремилась на берег, и я вслед за ней, чувствуя удар за ударом.

Выбравшись на сушу, огляделась по сторонам: ничего, лишь слабые волны перебирали ракушки на песке.

– Что случилось?

– Что-то толкало меня, – я взглянула на ногу.

Катя подошла к берегу.

– Хочу искупнуться. Как водичка?

– Там что-то есть. Не ходи.

– А я не боюсь! – усмехнулась она и вошла в воду. Дойдя по пояс, закричала. – А-а-а! Помогите! – и стала барахтаться в воде.

Марина попятилась, а я побежала спасать подругу.

– Шутка! Поверили? – рассмеялась она.

– Дура! – проворчала я, возвращаясь на берег.

Марина покрутила пальцем у виска.

…Звонко прозвенел будильник. Девчонки накрыли головы подушками, а я побежала в ванную комнату.

Надев купленный наряд, покрутилась у зеркала. «Точно решат, что сумасшедшая!»

– Можно брать с собой сменную одежду? – спросила я, когда девчонки вернулись из ванны в комнату.

– Зачем же? В этих бриджах ты очень сексуальна, – рассмеялась Марина.

– Георгий будет пленён такой красотой! – усмехнулась Катя, расчёсывая короткие волосы.

– Значит, пойду так, – я вышла за дверь.

Мисс Кэтлин стояла в лобби на том месте, где вчера проходило собеседование.

– Доброе утро! – как вчера, широко заулыбались мы.

– За рутинной работой утро не кажется столь добрым. Следуйте за мной! – кивнула она.

Мы вошли в комнату с длинным столом, стульями, небольшим холодильником и микроволновой печью.

– Здесь мы обычно обедаем, – сказала она и прошла в смежную комнату с огромными стиральными машинами и сушильными аппаратами.

Двое молодых мужчин перекладывали простыни из глубоких тележек в машины. Они почтительно кивнули. Начальница прошла в офис, позвала нас и протянула три пакета.

– Это туники, наденьте! – она опустилась в офисное кожаное кресло и принялась распечатывать какие-то бумаги на принтере.

Я достала из пакета тунику цвета морской волны с белыми узорами и большими карманами. Хорошее дополнение к штанишкам! Я усмехнулась: Георгий теперь точно не устоит!

– У моей бабушки халат такой расцветки, – добавила Катя, надевая свободную тунику. – Да она же большая!

– Выглядите потрясающе! – не то всерьёз, не то в шутку оценила наш вид начальница и открыла офисную дверь. – Пойдёмте!

Выйдя из прачечной, мы остановились у лифта. Начальница нажала на кнопку.

– Каждая из вас будет работать на своём этаже. У Кати второй, у Марины четвёртый, а у тебя… – обдала меня насмешливым взглядом. – Какая же ты забавная в этом костюмчике! Так, на чём я остановилась? А у тебя, Елена, – восьмой. На каждом этаже работает горничная, она и обучит вас всему. Всё ясно? Тогда за дело!