– Замолчи.

– Жданова.

– Я не буду ему звонить!

– Он тебя своими потрахушками подставил! И как вообще им стало известно о вашем свидании?!

– Не знаю… Самой интересно. Может, за ним охрана ездит? Или что-то такое…

– А чего мы тупим? Давай загуглим, – подруга схватила телефон и ввела в поисковик «Демид Макаров». – Нормально…

– Что там? – я устало поднялась к холодильнику, чтобы достать ещё один кусок сыра.

– Вот мудак! – прошипела Лена и начала зачитывать текст статьи: «Дочь промышленного магната Эдуарда Пахомова объявила о готовящемся бракосочетании со столичным финансистом Демидом Макаровым, который по непроверенным, но часто обсуждаемым фактам, является старшим сыном президента от первого брака. Свадьба назначена на конец августа…»

Я захлопнула холодильник и обречённо ткнулась в него лбом:

– Расклад, говоришь… Радужные перспективы…

– Блин, Лесь…

Демид

Проснулся я уже сразу в дерьмовом настроении. Полдня бесцельно мотылялся по квартире, поглядывая на часы. Подневольное состояние было крайне непривычным. Я всегда принадлежал исключительно самому себе, а тут вдруг оказался на цепи. Да ещё и не по своей вине, а тупо по решению отца. И это удручало вдвойне.

Наконец настало время «икс», я быстро привёл себя в божеский вид, выбрал для «смотрин» тёмно-синий костюм и белую рубашку, но потом оглядел себя в зеркало, процедил «жених, твою мать» и сменил строгие брюки на удобные джинсы. Пусть эти два бизнес-гения не обольщаются: плясать под их дудку я буду неохотно и не попадая в такт.

Спустившись на парковку, я чуть не споткнулся: рядом с моей тачкой уже стоял лимузин в компании двоих мужчин в чёрном. Поодаль маячил чёрный Гелик. Цокнув языком, я приблизился к бронированному транспорту, со мной поздоровались, открыли дверцу. Я плюхнулся внутрь и расстегнул пуговицу пиджака. Снаружи к автомобилям присоединились два мотоциклиста. Всё это меня откровенно подбешивало…

В резиденцию я заявился, как оказалось, последним. Посреди паркинга маячил ещё один бронированный лимузин с кучей охраны, которая выглядела скорее как банда головорезов. Да и ладно.

Меня проводили в кабинет отца, где господин Пахомов и его очаровательная дочурка о чём-то мило беседовали с мистером Крутым Президентом и его женой. При виде Ирины я еле сдержался от зубного скрежета: только её тут не хватало.

– Всем добрый день, – упрятав свои эмоции глубоко внутрь, я изобразил на лице маску спокойствия и лёгкого безразличия к происходящему.

– Здравствуй, дорогой, – улыбнулся отец. – Знакомься, Эдуард Пахомов.

– Привет, Демид, – ухмыльнулся банкир, протягивая мне ладонь для рукопожатия.

От него разило чем-то… Псиной что ли. Глаза въедливые, очень внимательные. Тонкие губы и квадратный подбородок. Браток. Вылитый браток из девяностых. Постаревший, но всё такой же бульдожистый: было понятно, что если вцепится, то намертво.

– Добрый день, – я тоже уставился на него значительно внимательнее, чем позволяли правила хорошего тона. Но кто сейчас о них задумывался, когда на кону были миллиарды не-рублей?

Пахомов кивнул дочери:

– Элька, чего расселась?

Легче было стокилограммовую штангу поднять, чем удержать мои глаза от закатывания. Что за манеры? И с этим говнюком отец хотел провести слияние? Серьёзно?

– Моя дочь и твоя будущая жена, Элла Эдуардовна Пахомова.

Нет, это точно было испытанием моего дурацкого чувства юмора. Элла Эдуардовна!

– Приятно познакомиться, Элла, – я улыбнулся приблизившейся к нам юной блондинке. Её лицо не выражало ничего, кроме откровенной скуки.

«Я участвую в какой-то низкосортной авангардной театральной постановке…» – пронеслось в моей голове.

– Взаимно, – фыркнула девчонка, оглядев меня с головы до ног.

– Думаю, новоявленным жениху и невесте есть о чём побеседовать наедине, – отец своевременно вставил свою реплику и сфокусировался на мне: – Лимузин отвезёт вас в одно приятное место для обеда без лишних свидетелей.

– О чём же, например? – я недоумённо вскинул брови.

– О деталях свадьбы и вашей будущей совместной жизни.

– Ну тогда мы отчаливаем.

Да, больше всего на свете я жаждал свалить отсюда подальше и как можно дольше не появляться «дворце». Выйдя под руку с Эллой на улицу, я словно вынырнул из мерзкого болота и глотнул свежего воздуха. Мы сели в лимузин, и нас повезли в неизвестном направлении.

– Свадебной церемонии не будет, – сходу заявила «невеста». – Просто распишемся.

– Я только за, – я уже порадовался отсутствию необходимости играть непонятные роли, но тут она внезапно выдала:

– Для всякой шелухи устроим фотосессию с небольшим количеством массовки в качестве друзей.

– Нет.

– Да.

– Никакой фотосессии.

– Это не обсуждается. В прессу должно просочиться несколько «типа любительских» снимков.

– Для чего?

– Для правдоподобных сплетен, – прыснула Элла. – Народ любит «вскрыть правду».

– Это тебе папуля сказал?

Мы неприязненно переглянулись. Элла цокнула языком и отвернулась. Минут десять мы продолжали многозначительно молчать: я поглядывал на указатели, пытаясь понять, куда нас везли, а моя невеста с ничего не выражающим лицом уткнулась в телефон, что-то строчила и неприятно постукивала по дисплею длинными ногтями. От этого звука у меня сводило челюсти, и даже пальцы ног напряглись.

– У меня есть парень, – её внезапная фраза заставила меня дёрнуться.

– Поздравляю.

– Жить и спать я буду только с ним.

– Вообще похер.

– Просто заранее предупреждаю, чтобы потом не было вопросов. И как только это всё закончится, мы разведёмся.

Я не удержался от язвительной усмешки:

– Долго ждать придётся. Твой куколд не свинтит к тому моменту?

– Хамло, – огрызнулась Элла.

– Приятно познакомиться, – я снова зло рассмеялся. – А детей делить будем? Или сольём дедулям за ненадобностью?

– Каких ещё детей?

– Наших будущих. Совместно нажитых.

– Ты глухой? Или тупой? Я с тобой спать не буду и уж тем более рожать от тебя каких-то уродцев.

И тут моё терпение лопнуло. Я резко развернулся и выбил телефон из её клацающих пальцев так стремительно, что он сначала подлетел вверх, а потом ударился о подлокотник и исчез где-то под сиденьями.

– Слышь ты, фифа из Ландона.

Элла оторопело замерла, распахнув свои густо накрашенные ресницы. А я, уже не справляясь с подступившей к горлу яростью, перешёл на неконтролируемый ор. Впервые в жизни.

– Ты мне вообще нахрен не упёрлась со своим гонором! И фотосессию свою сраную нафотошопишь сама. А наследники, ОБЩИЕ НАСЛЕДНИКИ, прописаны в условиях контракта!!! Так что после свадьбы – ноги в руки и бежишь искать суррогатную мамашу. В противном случае тебя оплодотворят как колхозную тёлку. Ясно?!

– К-какие наследники? КАКИЕ УСЛОВИЯ?! Я не хочу никаких детей!

– Читать надо что подписываешь, дура.

Девчонка побледнела, её порнографически пухлые губы мелко затряслись, а глаза растерянно распахнулись.

– Отец мне ничего не сказа…

– Видимо, твой папаша любит тебя не больше, чем мой – меня, – уже спокойнее процедил я.

Кортеж свернул с трассы на двухполосную дорогу, разделявшую собой сосновые посадки. Я сделал глубокий вдох и очень медленно выдохнул, считая от десяти до нуля, чтобы взять себя в руки. В конце концов, моя невеста была такой же жертвой обстоятельств, не больше и не меньше. Наклонившись вперёд, я пошарил внизу рукой и нащупал грёбаный айфон.

– Послушай, Элла. Ни ты, ни я не в восторге от происходящего.

Она с опаской забрала телефон из моих рук и отодвинулась подальше.

– Я в принципе никакую семью заводить не планировал. Но пока эти двое сфокусированы на нас, смысла рыпаться и вставлять им палки в колёса нет.

– А потом вообще будет невозможно… – Элла нервно вздохнула и шмыгнула носом. – Я не хочу контрактных детей. Ни в каком виде.