- Больше тебе тренироваться нужды нет, - Йода вяло махнул трехпалой ручкой.

- Что нужно, известно тебе.

И с глубоким вздохом вновь лег на матрас.

- Значит, я - джедай? - недоверчиво спросил Люк. Не-ет, это - вряд ли. Самто он знает наверняка, что нет.

Йода опять собрал в морщинки зеленоватое личико. Глаза его хитро блестели.

- О-оо… - захихикал он, прокашлялся и заговорил почти шепотом: - Нет. Еще нет. Одно осталось: Вейдер. С Вейдером ты должен сразиться. Тогда и только тогда станешь джедаем. И сразишься с ним ты. Раньше или позже.

Люк сник. Иначе и быть не могло. Каждый поиск имеет свою цель, а избранный путь неизбежно вел Люка к Вейдеру. Учитель, кажется, задремал, но Люк всетаки собрался с духом и обратился к нему:

- Учитель Йода… Это правда, что Дарт Вейдер - мой отец?

Наставник искоса взглянул на него. Показалось или нет? Люк не мог сказать точно, был ли взгляд Йоды полон сочувствия и усталости или в его глазах играло веселье. Но улыбка наставника была печальна.

- М-ммм… отдохнуть мне нужно. Да… - Йода с трудом повернулся на бок, спиной к юному ученику. - Отдохнуть…

Люк смотрел на него. Он не понимал. Он хотел только одного: чтобы ему перестали врать, чтобы перестали уходить от ответа на один - всего лишь один! - простой вопрос. И вновь слышал туманные рассуждения Бена, то глуповатое, то ехидное хихиканье Йоды, и все это заглушал мощный голос:

Люк… Я - твой отец.

- Йода, я должен знать.

- Твой отец он… - прошелестел тихий голос.

Люк зажмурился.

- Сказал он тебе, да? - спросил Йода.

Люк кивнул, но не проронил ни слова. Хотелось остановить мгновение, удержать его, замкнуть время и пространство в этой полутемной комнатке, чтобы никто и никогда не узнал правды. Горло перехватывало от растущего гнева.

Йода повернулся к юноше. Лицо его было озабоченным.

- Неожиданно это… и неудачно.

- Неудачно, что я узнал правду? - в голосе проскользнула неприкрытая горечь. Еще немного, и ярость задушит его, только Люк никак не мог решить, что причиной гневу - Вейдер, Йода, он сам или вообще вся Вселенная.

С усилием, высасывающим досуха, Йода приподнялся на лежанке.

- Нет. Неудачно, что так поторопился встретиться с ним… когда незакончено было твое обучение… Не готов ты для той ноши.

- Ну, извините, - буркнул Люк.

- Боюсь за тебя я. Да. За тебя боюсь, - вздохнул старый учитель.

Люк устыдился, но себя ему было все еще жаль.

- Помни, сила джедая - в потоке Великой Силы, и жалость тебе не поможет, - Йода поманил мальчишку к себе.

Люк придвинулся к лежанке почти вплотную. Учитель продолжал торопливо говорить, но голос его слабел с каждой минутой.

- Берегись. Гнев, страх, ярость… темная сторона… легко текут, быстро схватываешь, быстро пользуешься в бою… Стоит пойти по темной тропе, станет твоей судьбой…

Йода вновь откинулся на матрас; дыхание учителя стало неглубоким. На стенах убогого жилища плясали тускнеющие отблески пламени из прогорающего очага.

Люк молча ждал, боясь пошевелиться, страшась помешать учителю сражаться с подступающей пустотой.

- Люк… Люк!

Скайуокер вздрогнул. Наставник смотрел на него, улыбаясь.

- Императора берегись… Не недо… Не недооценивай его мощь, или судьба твоего отца твоей станет… Люк, когда я… - На этот раз Йода кашлял надсадно и долго, - последним джедаем станешь. Сила в твоей семье велика…

Передай дальше то… чему… ты выучился… - Паузы между словами становились все дольше. Йода опустил веки. - Есть… еще… другие…

Еще один вздох, и точно порыв ветерка, прилетевшего из-под другого неба, прошелся по комнатке. Щуплое легкое тело вздрогнуло несколько раз и исчезло. Люк не удивился, как в прошлый раз, когда ушел Бен. Он не удивился, когда ему показалось, как кто-то за его спиной произнес без выражения: Смерти нет - только Великая Сила… Голос был незнакомым.

Люк долго сидел возле маленькой опустевшей лежанки, стараясь разобраться в чувствах. И не мог. Сначала ему было жалко себя… и всех остальных. Мир стал беднее. Почему всегда должен уходить кто-то такой, после кого в душе остается черная бездонная дыра? Печаль была окрашена беспомощностью и отчаянием. Когда умерло пламя в крохотном очаге, пришла безысходность.

Будто разом погасли все цвета Галактики. Последний джедай сидит на болоте, а Вселенная катится в горнило последней войны.

Сквозь кокон, отгородивший его от мира, пробрался ночной холодок. Люк поднял голову. Вокруг царил непроглядный мрак. Люк выполз наружу, трясясь от озноба. На болоте не изменилось ничего. Клочьями оседал тяжелый, белесый туман, с корявых черных корней в бочажину срывались крупные капли. Этот цикл повторялся миллионы раз и будет повторяться вечно. Наверное, в этом тоже был свой урок. Даже если и так - скорби это не уменьшало.

Люк поплелся обратно к тому месту, где оставил корабль. Там его радостно и возбужденно поприветствовал старый добрый Р2Д2. Но безутешный Люк не замечал преданного маленького астродроида - тот понял, просвистел соболезнование и сочувственно замолчал. Скайуокер уселся на трухлявое бревно и подпер голову руками.

- Я не справлюсь один… это невозможно…

Из белесого тумана к нему поплыл голос:

- Йода всегда будет с тобой…

Люк стремительно повернулся. Через болотные заросли, невесомо наступая на кочки, к нему пробирался кто-то, закутанный в старый выцветший плащ.

- Бен, - прошептал Люк. Он так много хотел сказать, но мысли мчались, как шары пустынной колючки во время урагана. На поверхность все время выныривал только вопрос, один и тот же, его он и задал. - Почему, Бен? Почему ты не сказал мне?

- Собирался сказать, - вздохнул Кеноби. - Собирался, когда ты закончишь обучение. Но… - Бен снова вздохнул, готовясь сказать новую полу-ложь, полу-правду. - Но ты посчитал необходимым сорваться и убежать. Я говорил тебе о терпении…

- Ты говорил, что Дарт Вейдер предал и убил моего отца, - отчеканил Скайуокер.

Кеноби не стал защищаться.

- Твоего отца предала и убила его Темная сторона, - сказал он. - Он перестал быть Анакином и стал Дартом Вейдером. Когда это случилось, он предал все, во что верил Анакин…