Карстон-Бэй довольно удачно расположенный и красивый город. Раскинувшийся на берегу моря Рэя (далеко не самого теплого моря в мире), он сочетает в себе красоту мегаполиса, горную местность Европейских городов и умеренный климат – жарко тут лишь пару месяцев в году, а зимой редко бывает ниже – 15.

Здание полиции построили в самом центре, в престижном районе River Hill. Фасад 6ти этажного офиса выходит на 5 Avenue, а с верхних этажей видна набережная городской реки. Между рекой и зданием полиции находятся жилые высотки, но они стоят в низине и обзор скрывают не полностью.

Кабинет Майка расположен на 4м этаже (от подземной парковки это 5й этаж). Окна выходят уже на сторону 1^st Lane и виден ему в основном лишь бесконечный поток машин и высоток, стоявших на берегу моря. Места в его кабинете было немного, мебели тоже. Обычно там работали Майк и его напарник, но были времена, когда к ним подсаживали и третьего, тогда вносили еще один стол и ставили его к окну. Сейчас стола не было, Майк работал один и в его прямоугольном кабинете 5х3 м слева от входной двери стоял кофейный столик, на нем всегда была чашка с красными яблоками. Чуть дальше параллельно стенке – пустующий – стоял стол напарника. У дальней короткой стены было рабочее место Майка, спиной к стене. На правой части той же стены висела доска с фото и заметками. Справа от входа в углу – шкаф для верхней одежды и то самое окно, выходившее на 1^st Аvenue, а в дальнем углу тумба с документами.

Майк стоял у доски с фотоснимками. Прошло несколько часов с момента обнаружения трупа, а он выискивал детали как на фото, так и в своей памяти. Детали, за которые он смог бы зацепиться, но информации не хватало. Он откусил яблоко и разглядывал девушку в могиле Макгинли. Ему казалось, что он все еще там – на краю ямы видит обнаженное юное тело, обернутое в пищевую пленку с ног до головы в позе зародыша. Она лежала на правом боку, ноги слегка подогнуты в коленях, будто могила тесна для нее. Никаких следов насилия на первый взгляд, но Майк еще ждал экспертизу. Пленку не стали снимать с трупа до прибытия тела в морг, и Майку не терпелось узнать детали. Запястья, голени, ногти – есть ли там зацепки. Но самое главное, что его ужасало – это валет червей. На соседнем снимке была видна спина девушки и под прозрачной пленкой проглядывалась карта, приложенная к телу. Уже почти 22 года как Мясник в окружной тюрьме и он пробудет там пожизненно. Именно он оставлял у своих жертв визитные карточки в виде карт – валет черви. Неужели это подражатель?

Дверь скрипнула. Мысли Майка оборвались, он обернулся и надкусил яблоко:

– Эй, Майк! – сначала голос, а уж затем в кабинет вошел его обладатель – начальник убойного отдела – комиссар Анри. Лысоватый с рыжим усами и небольшим животом, свойственным его 50ти летнему возрасту. Анри работал в основном в следствии и занимался, почти всю свою жизнь, бумагами. Он понятия не имел, как надо расследовать дела «на земле» – так это называлось у тех, кто работал с допросами и розысками. Но он очень дипломатично и авторитетно руководил отделом убийств.

– Анри! – Майк глянул на часы на стене – полшестого.

– Я знаю, сейчас не лучшее время, надеюсь ты меня поймешь, – он всегда был тактичен. Следом за ним в кабинет вошли парень и девушка на вид чуть старше 20. Майк сразу понял, что к чему, и только успел сделать вдох, как Анри оправдал его ожидания, – Майк, они очень хотели с тобой познакомиться именно сегодня, и я не устоял. Стажировка начинается с завтрашнего дня, сейчас они не будут тебя отвлекать.

– Анри, у нас… – но его снова перебили.

– Я все понимаю. Серьезная работа. Вот научишь их кое-чему. Помощь нам не помешает. Это Анна Руистон.

Анри сделал паузу, а девушка кивнула.

– А это… – Анри вспоминал имя парня.

– Роман! Роман Волконски, – он сам протянул руку. Майк пожал ее.

– Ребята, подождите меня в коридоре, – сказал Анри.

Когда их с Майком оставили наедине, любезность сошла с лица Анри, он подошел ближе и присел на край стола. Выпустив воздух из легких, он посмотрел на Майка.

– Анри, не говори, что это дочь мэра.

– Майк, я говорю, что это дочь мэра.

– Что…? Что это значит, Анри? Именно сейчас…

– Послушай, Майк. Я почти 30 лет в полиции. Я прекрасно тебя понимаю. Но мэр позвонил нашему шефу, а Ричард с его амбициями не мог отказать, и на стажировку их распределили к нам, а точнее к тебе.

– Комиссар, пойми, сейчас, – Майк указал на фото девушки, – мне придется выложиться на все 100 и раскрыть все свои тайные методы для поимки этого подражателя. А рядом, в самой гуще, будет смазливая дочка мэра, которая сможет следить за ходом расследования.

– Мы постараемся держать ее подальше от оперативной работы. Посадишь ее на бумаги в кабинет или возить запросы с ответами. Я помогу. Но, Майк, это приказ! Приказ начальника полиции, а Ричард сейчас изо всех сил старается заменить Макгинли. Так что будь любезен, найди компромисс и с завтрашнего дня придумай им задание на стажировку. И постарайся их хоть чему-то научить за следующие 6 недель.

Дверь захлопнулась. Майк не нервничал. Он знал, что расставит всё по местам и постарается избежать выхода наружу разных тайных методов работы. Но он опасался одного скелета в своем шкафу. Самого опасного, который пока еще не был виден даже на горизонте, и вообще Майк считал, что эта проблема не появится больше в его жизни, но уверен он не был. Он налил себе кофе, зазвонил мобильный на его столе. Номер эксперта из морга.

– Майк, кое-что готово.

– Подъехать?

– Нет. Завтра. Я сделаю основную работу завтра. Сейчас уже поздно, и я очень устал.

– Джим, но что-то уже известно?

– На руках и ногах синяки. Ее долго держали на привязи. Потом ее мумифицировали. Кровь выкачали. Тело бальзамировали. Умерла она около месяца назад. Точнее скажу уже завтра. Синяки на конечностях замазаны пудрой, чтобы не бросались в глаза. В целом к трупу относились бережно.

– Ногти?

– И ногти, и волосы ухожены, вымыты. Маникюр не профессиональный, но сносно обработано. На лице макияж под пленкой.

– Джим, мне кажется, или ты намекаешь, что труп любили?

– И заботились.

– Она пропала почти полгода назад. Мы тогда с ног сбились и не единой зацепки.

– Майк, ты детектив! Тебе виднее что к чему. Я с тобой прощаюсь до завтра. После обеда заезжай за результатами. К вечеру сделаю заключение со всеми печатями.

– Спасибо!

Майк допил кофе, выкинул стаканчик, погасил свет и ушел, прихватив пальто. Компьютер он не включал – редко им пользовался.

19 апреля 06:30

Он проснулся без будильника. Больше не спалось. И даже выкуренная после ночи сигарета не расслабляла. А ему хотелось. Если бы Майк расслабился, то смог бы думать еще продуктивнее после отдыха. Но он знал, что это иллюзия – самообман. Он и так думал на полную и именно поэтому был хорошим детективом. Он умел сосредоточиться на важном, организовать всё и всех, загрузить свои интеллектуальные мощности нужными фактами, а после анализа получить оригинальное решение. В академии им читали лекции об основах мышления – по Павлову он был конструктором (мыслителем). Но иногда ему хотелось уметь отключать эту опцию.

Майк быстро собрался, перекусил кашей с яблоком, надел черную рубашку и синие джинсы – довольно дорогую одежду. Но выглядела она на нем слегка безвкусно. В зеркало он в очередной раз подметил свою худобу и решил, что надо бы отъедаться. Потом прыгнул в свой Camaro и до начала пробок успел приехать на работу.

– Никакого Скальпеля! – Анри едва не сорвался на крик. Он практически никогда не кричал на сотрудников, но бывали случаи. Иногда с копами нельзя никак иначе. И этот случай наступил именно сейчас, – У него еще нет приговора, суды вот-вот должны закончиться и твое присутствие в изоляторе могут расценить как давление…