Я столько времени держалась, не давала себе раскисать, не позволяла себе даже усомниться в том, что мы отыщем Эрделла. А вот теперь, когда я понимала, что, скорее всего, он, действительно, жив… надежда на встречу утекала будто песок сквозь пальцы.

Его прятали на одном из секретных объектов в огромной Галактике. На любой из трехсот планет содружества, если считать и колонии, на любой станции, каких не перечесть. А закрытые и секретные – вовсе никто не считает…

Боже! Боже! Боже!

Горькая слеза скатилась по щеке. Я слизнула ее и покосилась на Дирелла.

– Дэнна. Не позволяй мне думать, что я зря так тобой восхищался, – покачал головой фельрианец. – Мы что-нибудь да придумаем. Да, искать Эрделла методом тыка во всех секретных базах, учитывая, что, наверняка, ему дали новую фамилию, как минимум, должность и прочее… и засунули к черту на куличики, как вы выражаетесь… Сложно. Но надо попробовать изобрести более простой путь.

– Какой?

– Мы на месте, так что временно закрываем тему. Обсудим все позже…

– Артархх! Магнитная аномалия в астероидном поле! – выругался Дирелл.

– Твою ж налево! – поддержал эмоции капитана Радиус.

– Да уж, как тут спасать туристов! Тем более, транспортник такой огроменный! – вклинился единственный на данный момент армирец в составе нашей команды. Его взял на место Дерома Арстина – фельрианца и ставленника Эрделла – Дирелл в рамках интеграции расы насекомых во все сферы содружества. Последние события показали, что армирцы часто не воспринимали себя частью галактического мегагосударства. Отсюда и теракты, которые мы расследовали на пару с мужем и успешно вышли на главарей. Теперь же, плюс ко всему, многие проявляли к расе насекомых особое внимание и недоверие. Главная база МЧС содружества должна была стать примером для всех остальных служб.

Эндром Барский – молодой армирец, как и все его сородичи очень щекастый, с крошечными носом и губами, мощными бедрами и небольшим хвостиком – с детства мечтал работать в таком месте, как наше. Поэтому Дирелл его и принял. Надо сказать, при всем смешанном отношении к армирцам после терактов и убийств, Барский прижился довольно быстро. Он был внимательным, коммуникабельным, ко всем относился дружелюбно. А особенное фасетчатое зрение глаз, будто собранных из мириад кусков цветного стекла: ярко-синих, переливчатых, позволяло ему лучше выполнять боевые задачи.

– А почему рассыпанные вокруг транспортника кометы настолько опасны? – оглянулась я на Дирелла.

– Видишь ли. Здесь расположена магнитная аномалия. Любое движение объекта, снабженного силовым полем и…

– Кометы тоже придут в движение и могут столкнуться с чем угодно? – догадалась я.

Дирелл кивнул. Радиус развел руками. А Барский вздохнул.

– Я, конечно, буду начеку. Но…

– А давайте я снова попробую ощущать каждую угрозу от кометы? – предложила я. – Все равно мы же не бросим транспортник с туристами в беде? Не оставим их тут, посреди космоса? Как-то же надо планировать операцию?

Отношение к интуиткам на базе радикально изменилось. Нас воспринимали как настоящих профи, а наши смелые идеи принимали с готовностью. Немногим раньше на такое предложение последовала бы жесткая негативная реакция: мужики бы разозлились, понимая, что очень рискуют. Мало ли… Эти мои калды-балды, как их прежде видели, не сработают… И хана всем нам, вместе с туристами. Теперь же меня считали едва ли не гуру в подобных вопросах. Эрделл изменил отношение к интуиткам, заставив поверить им и принять, что их способности вполне научны. Даже вынудил обитателей базы ознакомиться с теорией, что наш дар связан с частицами, которые уходят за сверхсветовой барьер и возвращаются назад. Вроде как они видят будущее и наше особенное силовое поле ловит такие частицы, читает их сообщения и передает в виде информации или даже картинок.

Дирелл прищурился.

– Точно сил хватит? Может тебе дать твои препараты? Я выписал много и про запас.

– Хватит. Главное, чтобы штурман мгновенно реагировал на мои сообщения. Я ведь не аппаратура и не компьютер. Я не точный прибор…

– Сделаем! – откликнулся Радиус, по-прежнему, штурман халкота.

– Давай. Говори, когда будешь готова, – согласился на мой план и Дирелл.

Барский только кивнул и пряди его синеватых волос закачались, словно синтетические.

Я выдохнула. Прикрыла глаза. Отпустила все посторонние мысли. Сейчас, здесь, от меня зависят жизни друзей и сотни жизней космических туристов.

Но и я за время работы на базе здорово прокачалась, как иной раз выражаются. Оказывается, при поддержке нужными препаратами, благодаря частым тренировкам дар интуиток здорово развивается. Знала бы я об этом лет сто назад! Впрочем, у истории нет сослагательного наклонения.

Я показала большой палец – так я всегда давала сигнал, что готова к очередному заданию.

Халкот двигался так, что команда внутри ничего не чувствовала. Только видела координаты по навигатору и наблюдала изменения окружения в сенсорных иллюминаторах, способных увеличивать и приближать любые объекты.

Я вся отдалась дару, если можно так выразиться. Буквально. Сама стала даром.

Тыкала в карту на огромном экране перед собой, не глядя, показывая – откуда придет беда. Вздрагивала, когда кометы должны были резко стартовать в нашу сторону. Выдыхала, когда халкот удачным маневром избегал опасных космических тел. Но не расслаблялась. Потому что интуиция каждую минуту мигала красными лампочками близкой опасности. Если бы у меня в голове звучала сирена тревоги, весь наш полет она бы не умолкала. Вообще. Ни на мгновение.

Я так размахивала руками у карты, что через некоторое время мышцы немели. Я едва удерживала руки на весу, но продолжала. Старательно игнорировала усталость тела, пыталась не акцентироваться ни на чем, кроме того, о чем кричал дар.

Еще и еще. Еще и еще. Казалось – конца и края не будет нашему опасному путешествию. В какой-то момент силы оставили меня. Я пошатнулась и ощутила крепкие руки под мышками. Дирелл. Он никогда не переступал черту и не подхватывал за талию. Всегда действовал как друг и был другом. Безупречным. Моим и Эрделла.

Раньше говорили: с ним я пошла бы в разведку. Вот именно так думала я про Дирелла Рарби.

– Дэнна? Ты сможешь? Ты еще сможешь? – шепотом спросил он.

– Да! Я сделаю!

А что еще мне оставалось? Жизнь всех в халкоте зависела от моего дара. И жизнь туристов в ловушке опасных комет – тоже. У меня просто не было выбора.

Я ощущала, как голова кружится, ноги и руки совершенно деревянные, в спину стреляет, а плечи вообще онемели. Но продолжала и продолжала.

Наконец, внезапно в голове воцарилась «эмоциональная тишина» – так мы называли момент, когда дар сигнализировал, что опасность благополучно прошла стороной. Я пошатнулась, начала падать и… рухнула в кресло, удачно подставленное Диреллом. Благо специальные сидения на силовых подушках летали по площади всей комнаты. Могли хоть на пол опуститься, хоть к потолку взмыть одномоментно.

Я бессильно растеклась по сидению. Несколько минут просто лежала, с закрытыми глазами и выдыхала. А когда, наконец-то, немного пришла в себя, села и увидела, как наш халкот «глотает» туристический транспортник. Размеры нашего мастодонта-звездолета вполне себе подобное позволяли.

Когда действо закончилось, я обернулась к Диреллу.

– Опять? Мне нужно снова идти к карте?

Тот мотнул головой.

– Почему? – не поняла я. – Мы ведь должны добраться обратно.

Дирелл хитро улыбнулся и на полную катушку быстро врубил все пространственные ускорители. Мы выскочили из плена поля комет, и я чувствовала, что те устремились за нами, сталкиваясь друг с другом. Будто толпились на входе в автобус.

Однако нас там уже не было.

Мы летели к базе МЧС.

– Ты как? – Дирелл приблизился в своем кресле и пока я соображала, что бы такое ответить, по экту на ухе передался в голову голос Хена.

– Дэнна? Вы в порядке? Я только узнал про вашу опасную миссию? Может отправить туда другую интуитку?