— Хорошо. Будь готова выехать в восемь.

Мне было одиннадцать лет, и на мне было новенькое фиолетовое бикини. На нем были крошечные белые цветочки, и я думала, что это самый красивый купальник в магазине. Мы с Энди сидели на его кухне, капая водой на пол, пока отдыхали от пробежки и уплетали вишневое мороженое.

Я провела языком по внутренней стороне губы и почувствовала маленькие царапины, которые оставила мягкая древесина палочки от мороженого. Мои пальцы и рот были липкими от вкуса лета. У Энди на подбородке было красное пятно.

— Ты похож на вампира, — засмеялась я над ним.

— Я хочу высосать твою кровь! — он вскочил с места, раскинув руки, его пальцы скрючились, как когти.

— Не так быстро, молодой человек, — остановила мама Энди. — Тебе нужно привести себя в порядок.

— Пойду умоюсь, увидимся на улице, — сказал Энди, когда мы выбросили мусор в мусорное ведро на кухне.

— Ладно. Спасибо за угощение, Джой!

— В любое время, дорогая, — ответила мама Энди. Она уже вытирала лицо Энди влажным уголком кухонного полотенца. Очевидно, думая, что у нее будет больше шансов удалить пятно, чем у Энди.

Я вышла через заднюю дверь, но остановилась на верхней ступеньке, когда увидел Самюэля на заднем дворе, бросающего фрисби туда-сюда с парой своих друзей.

Никто из них не прекратил игру, чтобы поприветствовать меня, поэтому я легко спустилась по ступенькам и направился к разбрызгивателю, который папа установил для нас с Энди в моем дворе. Я немного заскользила по мокрой траве, когда услышала позади себя низкий свист.

Я достаточно смотрела телевизор, чтобы знать, что этот звук обычно издает мужчина, обращаясь к хорошенькой женщине. Я почувствовала, как румянец заливает мое лицо. Я не была уверена, кто из старших мальчиков свистнул, но была единственной девочкой вокруг. Как только повернулась к ним лицом, тощий рыжеволосый мальчик прижал фрисби к себе и начал смеяться.

— О боже, Самюэль! Я на минуту подумал, что это твой брат в купальнике.

— Она как хоккейная клюшка! — подразнил другой мальчик засмеявшись. Самюэль стоял там, нахмурившись, пока они насмехались надо мной. — У нее нет сисек!

— Заткнитесь, ребята. Она всего лишь ребенок. — Я услышала ворчливый голос Самюэля, как раз когда поворачивалась, чтобы бежать в безопасное место своего дома.

— Они не должны делать бикини детских размеров, — сказал один из мальчиков позади меня. Я не могла сказать, кому принадлежал этот голос. Слезы наполнили мои глаза, и я попыталась уйти от их злобных комментариев.

— Ее сиськи больше твоего IQ, засранец!

Я улыбнулась, узнав этот голос. Энди подбежал ко мне и положил руку на плечо.

— Не позволяй маме слышать, как ты ругаешься, — крикнул Самюэль.

— У твоего брата острый язык, — пожаловался противный рыжеволосый мальчишка. — Ему нужно быть осторожным, или я закрою его за него…

— Попробуй и посмотри, что получится, — предупредил Самюэль.

— Не слушай их, — сказал Энди, как только мы вошли в мой дом. — Они засранцы.

Я рассмеялась и вытерла слезу со щеки. Энди любил свое новое любимое ругательство, и оно всегда заставляло меня хихикать.

— Да. Они засранцы, — согласилась я.

Я наклонилась, чтобы надеть обувь, затем встала и провела рукой по рубашке спереди. Хотя я не была такой пышной, как танцовщицы с силиконовыми сиськами, с которыми мы будем проводить время, годы щедро снабдили меня изгибами, которыми я теперь гордилась. Моя красная блузка на пуговицах, вероятно, была слишком нарядной для стрип-клуба, но я решила, что она будет достаточно стильной в сочетании с узкими джинсами, чтобы меня не приняли за сотрудницу. Я глубоко вздохнула и посмотрела на часы. Пришло время встретиться с мальчиками.

Я заметила, как Самюэль уставился на меня, когда шла к его машине. Оба брата стояли у водительской стороны и разговаривали, ожидая меня.

— Снова черпаешь силу в выборе одежды? — самодовольно спросил Самюэль. — Красный видимо цвет силы. Не так ли?

— Самюэль, я могла бы надеть костюм утки и все равно надрала бы тебе задницу в этом соревновании, — пробормотала я.

Энди от души рассмеялся, а я потянулась к ручке двери, чтобы забраться на заднее сиденье.

— Мы не возьмем машину Самюэля, — протянул руку Энди, чтобы остановить меня. — Ник предложил быть трезвым водителем сегодня вечером. У него есть фургон, который его группа использует для перевозки всего своего оборудования. Он достаточно велик, чтобы мы все могли ехать вместе.

Не успел Энди все объяснить, как перед домом Далтонов остановился большой белый фургон. Ник выпрыгнул из-за руля и открыл раздвижную боковую дверь, за которой виднелись два сидения, а Зак и Дэн сидели сзади.

— Мило, — похвалил Энди, наклоняя голову и забираясь в фургон.

Я двинулась, чтобы присоединиться к нему.

— Не хочешь поехать впереди, со мной? — тихо спросил Ник.

Я улыбнулась его милому предложению.

— Нет, — ответила я. — Это вечер Самюэля. Он может сесть впереди. Считай меня просто одним из парней.

— Это будет сложно, — сказал Ник. — Особенно учитывая то, как ты выглядишь сегодня вечером.

— Да, да, — пробормотал Самюэль, залезая на переднее сидение.

Я старалась не обращать на него внимания, пока забиралась в фургон. Ник закрыл за мной дверь и занял свое место водителя.

— Итак… куда едем? — Ник адресовал свой вопрос мужчине на пассажирском сиденье. Самюэль направил его на север.

Всю оставшуюся часть поездки я слушала, как мужчины вокруг меня настраивают себя на ночь выпивки и скудно одетых женщин.

— Твои деньги готовы, Салливан? — спросил Энди.

— О да! — улыбнувшись, кивнула я. — Давай сюда сиськи-пиписьки.

Дэн и Зак громко рассмеялись с места позади меня, потирая мои плечи, как будто я была боксером, собирающимся выйти на ринг. Честно говоря, я чувствовала, что мне нужна подготовка. Понятия не имела, чего ожидать или во что я собиралась ввязаться. Я просто знала, что если позволю своему собственному дискомфорту испортить настроение окружающих меня людей, Самюэль победит. После «великого инцидента» с пейнтболом наш счет сравнялся. Я не могла позволить себе потерять сегодня ни одного очка.

ГЛАВА 11

Когда Ник открыл для нас дверь фургона, я последовала за Энди наружу и встала на гравий, уставившись на мигающую неоновую вывеску «Шлепающий Бобер», гордо красующуюся над безобидным на вид одноэтажным зданием с затемненными окнами.

— Похоже, сегодня там полно народу, — сказал Дэн, оглядывая парковку, полную машин.

— Я позвонил заранее, чтобы зарезервировать столик, — объяснил Самюэль.

— Должно быть весело, — согласился Зак, и двое мужчин встали по бокам Энди, когда направились ко входу.

— Ты готова? — спросил Самюэль.

— Конечно, — я пожала плечами и пошла рядом с ним.

Ник пошел в ногу с другой стороны от меня, и я попыталась успокоить нервы, прислушиваясь к хрусту наших шагов по гравию, ведущему нас ближе к зданию.

Коридор, ведущий от двери, был узким. В итоге я оказалась зажатой в тесном кругу сопровождающих меня мужчин. Пульсирующие красные огни прыгали по комнате в такт электронной музыке, которая наполняла воздух. Я попыталась выглянуть из-за больших тел вокруг меня, чтобы оглядеться по сторонам.

Из фильмов и музыкальных клипов я ожидала увидеть большую центральную сцену с танцующими девушками, исполняющими хореографические номера. В то время как у задней стены была прямоугольная сцена, казалось, большая часть действия происходила на нескольких небольших круглых сценах, которые были установлены в разных местах большой комнаты, и вокруг них. На каждой сцене была танцовщица и шест, идущий от потолка до пола. Стулья расставлены на полу по окружности каждой сцены, чтобы платные клиенты могли сесть поближе и насладиться шоу. И глядя на мужчину, который сидел, пока танцовщица терлась бедрами о его лицо… казалось, что клиенты получали достаточно внимания за чаевые, которые давали.