На меня накатила чёрная беспросветная обречённость. Жизнь стала полностью терять последние краски и смысл. Захотелось найти укромное место и спрятаться от всего этого кошмара.

И тут я, неожиданно для себя, резко махнул рукой и влепил себе сильную пощечину по недавно укушенной щеке.

«Хватит ныть! Всё нормально! Ты жив и это уже немало! И дальше будешь жить, если будешь осторожен и не будешь спешить и тупить! И посмотри на это с другой стороны! Ты счастливчик! Тебя ждут приключения, которых нет и не будет ни у кого в мире! Тебе выпал шанс! Тебе одному! Одному из восьми миллиардов, живущих на Земле! Так что, Элай, возьми себя в руки и не ной! Что ты как тряпка⁈ Что за паника? А самое главное — что за паранойя? Уже мания преследования началась? Уже тебе кажется, что все эльфы мира хотят отобрать у тебя монашеские одежды и палку-копалку? Твою прелесть? Совсем ополоумел⁈ Нет? Тогда действуй по придуманному плану. Найди денег, купи экипировку и пробейся в чёртову столицу чёртовых эльфов. Не получится? Тогда жди окончания чёртового Катаклизма. Благо, ждать осталось недолго. Так что соберись и будь бойцом!»

Глава 17

Таверна

Высказав всё это самому себе, с удивлением отметил, что на душе стало заметно легче, а настроение улучшалось. Мир вновь заиграл светлыми красками, вновь появились звуки городка, запахи деревьев и стало слышно пение птиц, чьими голосами говорила вечная весна этих земель.

Осмотрелся по сторонам и отметил, что мир не так уж и страшен, как я себе навоображал. А это значит, что и мне в нём есть место, только надо его найти, и начать пока нужно с поиска жилья. А где в фентезийных мирах можно снять комнату? Правильно — в таверне, при которой имеется постоялый двор.

В желудке заурчало, и я неожиданно понял, что голоден.

— Очень кстати. Узнаю о съёме угла, а заодно и, возможно, удастся подкрепиться, ведь десять медных монет у меня ещё остались. Тогда вперёд! — громко скомандовал я себе, поднимаясь.

Поправил рясу и пошёл на третий ярус, на котором видел местный отель и ресторан в одном лице.

Трёхэтажное здание с двумя дымящими трубами и будоражащим запахом пищи, разносившимся из него на всю округу, не оставляло сомнений в специализации строения.

Над входом в заведение висела табличка:

«Эльфийская харчевня»

— Очень оригинально, — прочитав название, произнёс я, оценивая юмор разработчиков.

По моему мнению, слова «харчевня» и «эльфы», мягко говоря, не сочетались. Такое название больше подошло бы грубым оркам, разгильдяйским гоблинам или нелепым ограм, чем изящным и стройным эльфам.

Пропустив выходившую оттуда эльфийскую пару: мужчина в ярких синих нарядах, а женщина в сером кожаном брючном костюме, открыл деревянную дверь и вошёл внутрь.

В большом и достаточно просторном помещении стояло около десяти деревянных столиков с лавками, каждый из которых мог свободно вместить шесть-восемь персон. Таким образом, заведение одновременно могло обслуживать около восьмидесяти разумных, что, в принципе, было достаточно большим количеством посетителей.

Однако сейчас тут находилось не так много клиентов. Старый седовласый эльф в компании двух эльфийских подростков, жадно трескающих какую-то похлёбку. Растрёпанный человек в треуголке, походивший на пирата и распивающий какой-то напиток из дородной большой пивной кружки коричневого цвета. Двое женщин-людей в красивых одеждах, рассказывающих друг другу что-то интересное и двое, вероятно, охотников-эльфов в зелёных камзолах, мужчина и женщина. Сидя друг напротив друга, они негромко о чём-то спорили. Эльф всё время что-то рисовал на пергаменте, а эльфийка тыкала в рисунок своим пальчиком, мотая при этом головой.

Повернув голову в углу заметил гнома и двух гоблинов, которые весело о чём-то разговаривая, что-то пили, закусывали стоящим на столе поросёнком и азартно играли в кости.

Больше в харчевне никого не было.

Решив не проявлять ненужных инициатив и не суетиться, прошёл мимо освещённых факелами стен за крайний столик, стоящий в углу, и, сев там, принялся ждать, когда в поле зрения появится официант ну или как они тут называются.

Чтобы ждать было интереснее, аккуратно, стараясь не привлекать ничьего внимания, положил левую руку на стол и стал идентифицировать находящихся внутри.

В общем-то, как и ожидалось, все посетители были не людьми, а НПС, или НИП, что означает «неигровой персонаж». Впрочем, как я знал, иногда в русском сегменте Интернета таких НИПов называют «непись».

Таким образом, получалось, что в помещении общепита из живых людей был только я.

В принципе, этого следовало ожидать, ведь Катаклизм ещё не закончен, а только по его окончанию в необыкновенной игре начнут появляться игроки. Я это помнил, но всё же в душе хотел увидеть хоть кого-нибудь, с кем мог бы поделиться своими чаяньями, спросить совета и, быть может, услышать ответ на интересующий меня вопрос: как мне из этой игры попасть домой?

Идентифицировав всех присутствующих и посмотрев их уровни, которые у некоторых, наверное, из-за некорректно установленных обновлений назывались рангами, понял, что все НИПы относительно маленького уровня и больше десятого тут были только двое — «пират-аркебузир» 13 ранга и «эльф-дуэлист» 12 ранга. Его спутница-лучница же была лишь девятого, а остальные посетители и того меньше.

Поняв, кто меня окружает, и всё ещё не дождавшись официанта, решил было полезть в рюкзак и посмотреть, как там поживают предметы из реальности, но не успел, услышав мелодичный женский голос.

— Здравствуйте, господин. Что изволите заказать?

Поднял глаза и увидел перед собой миловидную эльфийку в простом сером платьице, белом передничке, белом же чепчике и с приятной улыбкой на лице.

— Здравствуйте, девушка, — поздоровался я в ответ. — Понимаете ли, дело в том, что я…

— Вы новичок и у Вас ещё нет денег, — звонко закончила за меня она.

— Не то, чтобы нет, просто я не знаю, каковы цены в вашей харчевне, — начал, было, я объяснять, но прервался на полуслове.Удивлённо посмотрел на красавицу, спросил: — А с чего вы взяли, что я новичок?

— О, это очень просто. Мой идентификатор, — она кивком показала на руку и в этот момент на пару секунд на её кисти появился девайс точно такой же, что и у меня, — он показал, кто Вы и какого ранга, — и, вероятно, увидев на моём лице незаданный вопрос, быстро пояснила: — Это общепринятая практика, которая помогает не спрашивать клиента, для какой именно профессии ему нужна еда. Ведь то, что любят есть, например, маги, чтобы увеличить свои магические способности, абсолютно неприемлемая еда для лучников и воинов ближнего боя. Им необходима пища с усилением физической атаки, но и там есть различия. Например, то, что нужно разбойнику, совсем не подойдёт, скажем, пикинёру. Так что идентификаторы нам очень помогают в понимании и определении того, что ждёт от нас клиент.

— Ясно, — кивнул и поинтересовался. — Так кто же я, по-вашему?

— Вы маг-менестрель первого ранга силы. И, сударь, если Вы не хотите сообщать о себе первому встречному, то это сделать для бессмертных довольно легко. Необходимо сходить в магистрат, получить идентификатор и настроить его, включив «ауру инкогнито».

— Большое спасибо, очень полезная информация. Но у меня уже есть точно такой же.

— Ага. Значит, Вы были в магистрате и всё знаете. Простите, что начала Вас учить. Я хотела помочь, — потупилась девушка.

— Ничего. Всё нормально. Даже здорово! Спасибо, — поблагодарил я официантку и поинтересовался: — Извините, а не скажете, почему Ваше заведение называется харчевней? Разве тут готовят харчи? На мой взгляд, тут вполне прилично.