— Но почему вас так это взволновало — какие-то домыслы, старые и уже никого не волнующие любовные связи? Почему вы с Эдуардом тоже приезжали, как выражалась сама Жаклин, к ней на поклон?

Илона раздраженно поставила чашку на блюдце, едва не разбив.

— На поклон! Чего захотела! Не сомневаюсь, она мечтала об этом! Но мы приехали, чтобы попытаться вразумить ее! Нас всех связывает давняя дружба и то, что она написала о Петре Арсентьевиче, нас возмутило!

— Значит, если я правильно понял, ни тебя, ни твоего мужа абсолютно не волновали мемуары Рахманиной?

— Скрывать не буду, мне это было неприятно, но не больше. А Эдика действительно ничего не волновало. Он поехал только из солидарности с Гарри.

— Понятно! Но все-таки я должен встретиться с Эдуардом. Это чистая формальность, но ее нужно выполнить.

— Пожалуйста, я не против! Он сегодня допоздна будет на телевидении. У него ночной эфир и еще, если не ошибаюсь, запись. Позвони ему, пусть закажет тебе пропуск.

— Еще один вопрос: ты кого-нибудь подозреваешь в убийстве Рахманиной и Ветрова?

— По-моему, ты заблуждаешься насчет смерти Олега. Все же видели, как его задушил питон. А Жаклин убил Лютаев. Уж это совершенно ясно!

— К сожалению, должен идти, — поднялся с дивана детектив.

Илона пошла его провожать, но у двери в спальню замедлила шаг. Кирилл сделал вид, что не заметил этого намека. Тогда она взяла его руку и притянула к себе. Мелентьев посмотрел на часы и лишь покачал головой, мол, понимай, как хочешь: то ли «Прощай, милая!», то ли «До встречи!»…

«Он со мной просто так? — задержалась у большого зеркала в прихожей Илона. — Или он мною заинтересовался? А! — махнула она рукой. — Нужно забыть! Но было хорошо! — губы расплылись в довольной улыбке: — Слишком хорошо, чтобы забыть! Чего скрывать, хочу, безумно хочу, чтобы он вернулся!»

Получив пропуск, Кирилл отправился искать Крылова. Одни говорили, что он у главного редактора, другие отсылали в монтажную, третьи — в буфет, и только одна девушка указала его местонахождение: «Он в бильярдной!»

Кирилл вторгся в теплую компанию популярной вечерне-ночной программы. Эдик Крылов с кием в правой руке хохотал, не забывая при этом левой рукой прижимать к себе хорошенькую ведущую.

— А! — воскликнул он, заметив Мелентьева. — Вы пришли! Рекомендую, — обратился он ко всем: — Частный детектив!

Раздались возгласы удивления.

— Пришел проверять мое алиби! — словно бахвалясь, объяснил Эдуард.

— Тебя в чем-то подозревают? — еще сильнее прижавшись к Крылову, прошептала хорошенькая ведущая.

— В чем-то! — наигранно обиженно отозвался он. — Не в чем-то, а в убийстве! Вы извините, — обратился он к детективу, — я немного расслабился после записи. Давайте, сядем вон там, — указал он в глубь помещения, — и поговорим!

Они сели на жесткий угловой диванчик, и Крылов вопросительно посмотрел на Мелентьева.

Тот усмехнулся.

— Вы совершенно верно угадали цель моего визита…

— Ах, да! Алиби! — подхватил веселый Крылов. — В тот день, а именно седьмого июня, я был в аэропорту Шереметьево-2, встречал коллег из Голландии, — кивнул он в сторону двоих мужчин, сидевших у стойки бара. — Рейс № 2344 Амстердам — Москва, время прибытия 00.25. Так что убить Жаклин я при всем желании не мог.

— А что, было такое желание? — подхватил Мелентьев неосторожно оброненную фразу.

Эдуард смутился.

— Нет, ничего такого я не имел в виду… Просто к слову пришлось…

— Понятно!

— Вы можете спросить их сами, — предложил Крылов. — Они немного говорят по-русски.

— Не стоит, я вполне доверяю вашим словам, — подчеркнуто любезно ответил Мелентьев и только собрался еще что-то спросить, как один из голландцев подошел к Крылову и заговорил с ним по-английски.

Кирилл принялся смотреть по сторонам, всем видом показывая, что он не понимает, о чем говорит голландец.

— Эди! Черт возьми, но наша машина еще не отремонтирована после того, как Марк позавчера въехал в непонятно откуда взявшуюся на дороге яму. А нам нужно ехать в аэропорт встречать Магдалену.

— Поезжайте на моей машине!

— О’кэй!

— Простите, — обратился Крылов к детективу, — мне нужно выйти с ними буквально на минуту.

— Не беспокойтесь! В принципе, у меня пока больше вопросов нет.

— Тогда до свидания! — протянул руку Эдуард и вышел с голландцами.

Кирилл посмотрел на хорошенькую ведущую, почти лежавшую на бильярдном столе и пытавшуюся загнать шар в лузу, и вышел.

Он думал, как бы ему проверить алиби Крылова. Ясно, что голландцы подтвердят его слова, если он действительно их встречал, даже если и не встречал. Разве они не окажут маленькую услугу русскому другу, который, несомненно, уже попросил их об этом?

Кирилл вышел на автостоянку телецентра, разглядел свой джип и неспешно направился к нему. До него донесся смех и громкий разговор. Детектив обернулся и увидел Крылова с голландцами, садящимися в машину.

— Надеюсь, Эди, она не сломается по дороге, как в день нашего приезда, когда ты не смог нас встретить, и Магдалене не придется добираться до Москвы на такси. У ваших таксистов фантастические расценки. За ту сумму, что мы заплатили, вполне можно было доехать из Амстердама в Антверпен…

Крылов сделал успокаивающий жест рукой.

— Не волнуйтесь! Все неполадки устранены!

— До скорого! — крикнул голландец, и машина выехала со стоянки.

Крылов круто повернулся и встретился взглядом с детективом. Он смутился, пытаясь распознать, понял ли Мелентьев, о чем он говорил с голландцами. Улыбка Мелентьева не оставляла сомнений.

Крылов натужно рассмеялся, пошарил руками в карманах брюк и подошел к детективу.

— Это не совсем так… — щурясь, словно от солнца, начал он. — Я просто пытался избежать лишних проблем. У меня контракт, я должен ехать в Женеву… и мне не хотелось бы фигурировать в деле об убийстве.

Кирилл с пониманием кивнул и, помолчав, заметил:

— Но не удалось! Случай!

— Да, черт возьми! Неприятно как-то! Но вот из-за этого случая мне и пришлось прибегнуть ко лжи. — Лицо Кирилла выражало внимание. Крылову ничего не оставалось, как рассказать детективу свою новую версию.

— Действительно, седьмого июня в 00.25 я должен был встречать голландцев. Я выехал за час до их прибытия, но по дороге мотор вдруг заглох. Я неплохо разбираюсь в машинах, поэтому открыл капот, взял фонарик и попытался выяснить, что же произошло, но… трудно объяснить, все на первый взгляд было в полном порядке. Я вновь сел за руль, но машина не заводилась… Что оставалось делать? Ловить встречную и ехать в аэропорт? Но как бросить прямо на дороге «БМВ-Л 7»? Я решил, пусть голландцы добираются сами, а я кого-нибудь остановлю и попрошу взять на буксир. Разозлился, конечно, ведь это все-таки автомобиль, который ни с того ни с сего не ломается. Попытался еще раз завести мотор и не заметил, как пролетело полчаса. Самолет уже приземлился. Тогда я позвонил на мобильный Фреда, объяснил ему ситуацию и предложил взять такси за мой счет. Они так и сделали, но отказались от моей оплаты. Тем временем я в последний раз попытался завести машину, и вдруг она поехала. Фантастика! Всю дорогу ожидал, что вновь заглохнет, но нет, доехал прямо до дому. На следующий же день отправился в автоцентр. Мастер тоже не нашел причины, по которой неожиданно заглох мотор. Вот и все! — развел он руками. — Пустячный, хотя и странный случай, и по стечению обстоятельств в эту же ночь убили Жаклин. Если бы не забарахлил мотор, и я встретил голландцев, у меня было бы стопроцентное алиби, а так… — опять развел он руками, — ну кто докажет, что я действительно стоял на дороге почти сорок минут? Капитана, ведущего следствие, вполне удовлетворило мое алиби, согласно которому я встречал голландцев. Так что в милицейских протоколах я не числюсь фигурантом по делу об убийстве. А тут вы! — не удержался Крылов от досадливого высказывания. — Я не спрашиваю, верите ли вы мне. Понятно, что нет! Хочу только заметить, что у меня не было никакой причины убивать Жаклин.