— Открытое тебе еще рано, — разочарованно протянула хозяйка дома.

— Зато трусы не видно! — Зоя провела ладонями по платью от живота до края подола и торжествующе повела открытыми плечами. — Вот только как в этом бегать?

— Подожди. Сейчас завершим образ, — Ирма повесила ей на руку клатч и заставила влезть в открытые босоножки на высоком каблуке.

Зоя поковырялась в сумочке, куда бы вошла самое большее краюха хлеба, но больше ничего, попробовала сделать шаг и едва устояла. Она беспомощно посмотрела на Рину, дождалась, когда хозяйка дома отвернутся, и покрутила пальцем у виска.

Охотница едва сдержала смех и помогла подруге спуститься с каблуков.

Сама же она уже натянула узкие облегающие кожаные брюки и куртку с длинной бахромой вдоль рукава.

— Шик! — довольная Ирма подняла большой палец вверх.

— Шик! — повторила за ней Зоя. — Вот только… Попробуй присесть.

Приседалось с трудом. Мешали и слишком узкие джинсы, и громоздкие ботинки на массивной высокой подошве.

— Черт с тобой! Надевай, что хотела — махнула рукой Ирма.

Рина с готовностью сбросила с себя все. Белое платье село как влитое, словно шил его на охотницу по специальному заказу очень хороший портной.

Ирма встала рядом с Риной у зеркала. На хозяйке дома красовалась узкая длинная юбка и простая голубая блузка.

Охотница по сравнению с ней смотрелась более эффектной и утонченной.

— Ты сразишь его, — пообещала Ирма, — ты же этого хочешь? Он весь вечер не отведет от тебя глаз.

***Никогда еще не видел Босой столько роскоши за раз. Умопомрачительных приборов и технологий он насмотрелся в Гранитном. Грудами старинных механизмов и полуистлевшим старьем порадовала мастерская Грача и тоннели под ней.

Разномастными товарами удивляли некоторые поселковые магазины.

В гостиной Ирмы в глаза била роскошь — крикливая, вычурная, избыточная. Золоченые подсвечники, настоящие восковые свечи, расставленный повсюду тончайший фарфор, часы, зеркала, старинная даже для времен до нашествия гррахов мебель.

Босой взял журнал с полки. На выцветшей обложке изгибалась девушка. Надпись рядом гласила: «Секс или шоколад? Всему свое время!». У ее ног находился еще один не менее важный призыв: «Не позволяй зависти заслонить тебе жизнь» — из чего Босой сделал вывод, что журнал содержит множество полезных советов и стоит исхитриться, найти время его прочитать. «Нужен ли муж?» — прочитал он ниже и подумал, что стр.17 читать не будет — ему муж точно не нужен. А вот: «Тест: хорошо ли вы знаете друг друга» — обязательно стоит пройти всей командой.

Босого всегда удивляло, какими удивительными вопросами задавались люди до нашествия гррахов, и почему их волновали вещи, на первый взгляд, казалось бы, бессмысленные. Он перебрал журналы, читая только обложки: «Жизнь после свадьбы. А она есть?», «Как не сойти с ума от ревности. 14 лучших советов», «Кто съедает твое время, и как с ними бороться?», «5 ошибок начинающего босса», «Осторожно! Токсичные люди!», «25 идей для спонтанного свидания», «Что есть после 18:00» — все хотелось прочитать и во все хотелось вникнуть.

Ведь кто-то женился, подумал Босой, сыграл свадьбу, не сошел с ума от ревности, сразился с крадущими время чудищами — и не поленился поделиться опытом с читателями журнала, название которого — «Cosmopolitan» — было написано почему-то «чужими» буквами. Винник наверняка прочитал таких множество, потому что сыпал советами на все случаи жизни.

Босой не удержался и открыл журнал на странице со статьёй «5 ошибок начинающего босса». Если уж считать Зою и Рину своей командой, то стоило бы знать, какие промахи может допустить молодой командир. Он прочитал вслух:

'Совет №1. Запрет на критику

И на солнце появляются пятна, и боссы совершают ошибки. Особенно молодые и неоперенные, что на ощупь пробивают себе путь к карьерным пикам. В этом деле умение признавать свою неправоту и стойко воспринимать конструктивную критику — очень ценно'.

— Наши предки не знали, как на самом деле жестока жизнь, — раздался за спиной голос Ирмы, — поэтому и давали такие глупые советы. Стоит дать слабину, позволить хоть кому-то подумать, что он лучше тебя знает, что делать и как поступать — пиши пропало. Я и дня бы не прожила после того, как умер муж, если хотя бы один из охранников мог представить себе, что справится без меня.

Босой обернулся и обомлел.

Длинное, почти до щиколоток платье струилась по фигуре Ирмы россыпью изумрудных искр. Казалось, ткани как таковой не было и все тело женщины открыто для взора, но стоило вглядеться в самые сокровенные его части, и оказывалось, что именно там искр слишком много, чтобы проникнуть сквозь них взглядом. Хозяйка казалась обнаженной и одетой одновременно. Местами россыпь складывалась в фантастические цветы, местами в узоры, в целом же казалось, что Ирму обняла сверкающими крыльями удивительной красоты жар-птица из сказок. Нижнего белья под платьем не было.- Отомрите, господин ловчий.

Босому понадобилось время, чтобы справиться с собой. Ирма же подошла и взяла из его рук журнал.

— Муж много рассказывал мне о прошлом. Он успел в то время… как бы это сказать? Пожить. Он помнил красивые космические яхты, ровные как зеркало дороги, быстрые машины, огромные заводы, бесконечные похожие на городские улицы магазины — все то, что прежде составляло смысл жизни людей.

— Вы прекрасно выглядите, — ловчий с трудом заставлял себя не смотреть на видимые части идеальной груди хозяйки дома.

Ирма знала, какой произвела эффект, но не подавала виду.

— Муж говорил, что люди должны благодарить гррахов, — Ирма произнесла это и многозначительно замолчала, ожидая реакции.

— Благодарить? — Босой так удивился, что забыл, что разглядывал нежную кожу на ее животе.

— Именно благодарить. По крайней мере, так считал мой муж. Он говорил, что человечество в последние годы своего существования сошло с ума от пресыщенности. Люди потеряли почву под ногами, утонули в вещах и удовольствиях, поддались разврату и страстям. Вы слышали о естественном отборе?

— Выживает сильнейший.

— Вы прекрасно образованы, господин ловчий. Естественный отбор необходим цивилизации, иначе она погибает. И гррахи в этом невероятно сильны. Слабый непременно погибнет. Сильный победит и даст отличное потомство. Люди забыли об этом, и гррахи напомнили нам, что однажды человечество пошло не тем путем. Поэтому мы и должны их благодарить. Так считал мой муж.

— И вы так считаете?

— А вы? Разве вы, ловчий, не нашли в новом мире свое место? Разве не видите вы, как ваша судьба отличается от других? Вы пожинаете от окружающих почет и уважение, и не потому что родились с золотой ложкой во рту, а только лишь из-за своих настоящих подвигов и заслуг. Вы боретесь за свое место в мире, и потому заслуженно имеете больше тех, кому достаточно грести лопатой навоз из-под моих коров.

— Вас бы, Ирма, со мной на денек в крысиное логово. Не уверен, что многие захотели бы жить как я.

— Понимаю. И в самом деле, я бы не хотела прожить вашу судьбу. Но у меня есть своя и, поверьте, вам бы тоже не все в ней понравилось.

— Действительно, — Босой постарался, чтобы его слова не прозвучали двойственно, — очень сложно каждый день быть на высоте.

— Вы очень проницательны, господин ловчий. И сегодня один из самых сложных дней. Ваши девочки, как бы это сказать, — Ирма снова сделала многозначительную паузу, словно подбирая слова, — несмотря на все мои старания, оделись далеко не так хорошо, как я. Со вкусом у них так себе. Вы уж будьте добры, когда они придут, не раньте их женское самолюбие. Сделайте вид… Ну вы понимаете.

Запрос на активацию навыка Обман

Необычное уведомление интерфейса всплыло перед глазами, загородив рвущуюся из плена изумрудных искр грудь Ирмы. Босой смахнул сообщение, решив разобраться с ним позже.

Первой в зал вошла Зоя. Широкими шагами она пересекла зал и демонстративно крутанулась перед Босым, явно гордясь ядовито-розовым спортивным костюмом и фиолетовой вязаной шапочкой с помпоном.