– Смотри, она к знахарю пошла, редкие травы купить. Это для экспериментов по созданию снадобья от а-де-но-мии, – в свою очередь, снисходительно поглядывая на Дика, тщательно выговорила лекарский термин Дарёна. – А это дело долгое. Знаешь как трудно нужные компоненты подобрать? Мне тана Ида рассказывала, что снадобье получается сложное, у нее в списке для изготовления семнадцать трав записано. Я сама видела. Так что меньше получаса она там точно не пробудет, а мы одним глазком взглянем и назад.

Дарёна с завидным упорством продолжала тащить своего кавалера к клетке и Дик, устав сопротивляться, сдался. В конце концов, мэтр Райан отпустил его сопровождать Дарёну, вот он ее и сопровождает, а со своей Наставницей пускай сама разбирается.

Толпа у клетки продолжала расти. Подойдя поближе, Дик и Дарёна услышали крики зазывалы:

– Пять минут, пять минут осталось до смертельного номера! Последний шанс купить билеты! Только у нас! Укрощение гигантского тигра-убийцы!

Рядом с клеткой находился небольшая деревянная арена, на которой обычно проводились кулачные бои. Посыпанная песком площадка сейчас была огорожена высокой железной решеткой, а стоящие полукругом, наподобие амфитеатра, деревянные скамьи были битком набитые желающими посмотреть разрекламированное зрелище.

– Дик, представление сейчас начнется, давай сходим, а? – умоляюще посмотрела на него Дарёна.

– А ты не боишься?

– С тобой, нет, – ответила девочка и залилась краской. – Ты ведь такой смелый!

После такого признания Дик был готов хоть сам выйти укрощать тигра. Билеты были куплены и в последний момент, ребята с трудом протиснулись на второй ряд. Представление началось. На арену вышел мужчина в черном обтягивающем костюме, сапогах с высокими голенищами и кнутом в руках. С трибун стало видно, что от клетки к арене ведет сделанный из прочных досок узкий крытый коридор. Мужчина защелкал кнутом и зверь в клетки, видимо зная, что его ждет, будто взбесился. Он стал хлестать себя хвостом по бокам и, скаля острые как кинжалы клыки, бросаться на стенки клетки. От ударов его тяжелого тела она сотрясалась весьма ощутимо, и толпа зевак с испуганным вздохом отпрянула назад. К клетке сейчас же подскочили люди с длинными, заостренными на концах железными прутьями и стали тыкать ими в хищника, вынуждая его отступать в деревянный коридор. Тигр скалился и рычал, но отступал в проход все глубже и глубже, пока решетчатая дверца клетки с грохотом не опустилась обратно, и у него не осталось другого выхода, кроме как выйти на арену. По крайней мере так думали все, и одобрительно улюлюкающая толпа на трибунах, и укротитель, продолжающий звонко щелкать кнутом на арене и вещать:

– Итак, встречайте, тигр-людоед, матерый убийца, погубивший множество человеческих жизней, сейчас будет смирнее котенка лежать у моего сапога. Не жалейте его, он таскал детей из шидских деревень, он задрал пятерых охотников, пытавшихся его убить, пока не попал в мою хитрую ловушку. Он все также грозен и свиреп, но сейчас я укрощу его, и он покажет вам, уважаемые зрители, чудеса покорности.

Но тигр думал иначе. Договорить свою речь укротитель не успел. Внезапно, такие с виду прочные верхние доски деревянного коридора, как будто взорвались изнутри и в образовавшейся прорехе показалась огромная когтистая лапа. Что тут началось! Женщины завизжали, дети заплакали, кто-то бросился к выходу, укротитель, явно растерявшись, застыл с занесенным кнутом.

– Дарёна, давай за мной, – крикнул остолбеневшей девочке в ухо Дик и потащил ее под скамейку, на которой они сидели. Протиснувшись в узкий лаз, они оказались под трибунами, и как раз вовремя.

В этот момент, коридор потряс еще один удар и свирепое, донельзя разозленное животное вырвалось на свободу и бросилось на мужчину с кнутом. Раздался вопль и на первые трибуны брызнула кровь из разорванного горла горе-укротителя. Люди с воплями, толкая и давя друг друга устремились к выходу. Пока тигр был занят телом своего мучителя, многие успели выбежать на улицу, сея панику уже там, многие, но не все. Опьяненное человеческой кровью животное металось по трибунам давя и терзая тех, кому не повезло оказаться далеко от выхода. Вопли ужаса, стоны боли и запах крови смешались в одну сумасшедшую круговерть. Дарёна зажав рот одной рукой и вцепившись намертво в Дика другой, застыла как завороженная. Внезапно, на ее лицо капнуло что-то теплое, она подняла голову и увидела оторванную руку, а рядом культю, из которой хлестала кровь. Дарёна завизжала. Дик зажал ей рот рукой.

– Тихо, тихо, нам надо выбираться отсюда, пойдем, пойдем!

Но Дарёна внезапно начала изо всех сил вырываться из его объятий.

– Да, что с тобой такое?

–Там, люди Дик! Умирают, истекают кровью, я должна им помочь, – рыдая закричала она.

– Ты сейчас им не поможешь, а только погибнешь зазря. Послушай, мы должны выбраться отсюда, позвать на помощь мэтра Райана, мэтра Эрика с их людьми, стражу на худой конец. Чем скорее мы это сделаем, тем меньше будет жертв. Идем!

В этот момент разгоряченное животное, бросившись вдогонку за одной из убегающих жертв, выскочило на улицу. Оттуда сейчас же понеслись крики и визг.

– Дик, они не успеют, на площади сотни людей, понимаешь?! Ты же умеешь управлять Силой, ну сделай же что-нибудь, останови это, я знаю, ты можешь, – вцепившись ему в плечи и тряся изо всех сил, закричала Дарёна.

И тут Дик осознал, что она права. Никто не сможет спасти этих людей, тех, что гибнут сейчас под когтями взбесившегося убийцы, никто кроме него. Но что ж делать?!

Он закрыл глаза, сосредоточился и попытался найти зверя внутренним зрением. Это было сложно, у животных не было ауры в классическом понимании, такой как у людей, ведь они не обладали разумом. Было лишь туманное облако, размытое пятно, сейчас раскрашенное алыми росчерками звериной ярости. Дик не умел работать с аурой животных и сделал то единственное, что пришло ему в голову, то, что у него получалось лучше всего, сформировал заряд негатива настолько мощный, насколько смог и бросил в серо-алое пятно. Сначала ничего не произошло, но потом он увидел, как облако распадается, рассыпается пылью, и почти одновременно с улицы донеслись радостные крики.

Дик покачнулся, увидел обеспокоенное лицо Дарёны. Она что-то говорила ему, но он ее не слышал.

«Исчерпал гемму, израсходовал внутренний резерв, без подпитки это смерть» – молнией пронеслось у него в голове, пока он, как ему показалось мучительно медленно, падал на мокрую землю под трибунами.

Глава 26.

Дик пришел в себя от разливающегося по телу приятного тепла. Оно рождалось где-то в груди и бежало по венам, согревая и оживляя. Парнишка глубоко вдохнул ставший удивительно вкусным воздух и открыл глаза. Первым что он увидел, было склоненное над ним лицо Дарёны, обрамленное каскадом растрёпанных рыжих кудрей и ее лучистые, серо-зеленые глаза.

– Какая ты красивая, – прошептал он первое, что пришло в голову.

– Ура! Ты очнулся! Наконец-то! – она убрала руки с его груди, порывисто обняла и заговорила быстро и взволнованно: – Ты так долго не приходил в себя, я боялась, что ты ушел навсегда. Твоя гемма была совсем пустой, и ты…, у тебя как будто выпили жизнь! Я боялась отойти от тебя, ты едва дышал. Я кричала, звала на помощь, но никто не пришел. Я попыталась связаться с мэтрессой Идой. Она учила меня, как это нужно делать в экстренном случае. Правда у меня плохо получаются ментальные контакты, но сейчас получилось, я уверена. Но она почему-то не ответила мне, совсем, понимаешь? Как будто я отправила призыв в пустоту, как будто она была без сознания, как и ты. Я боюсь, Дик, вдруг она тоже пострадала!

От обилия информации у Дика закружилась голова и он прикрыл глаза.

– Что, опять? Нет, только не это, – испуганно вскрикнула Дарёна, снова кладя руки ему на грудь.

– Нет, нет, я в порядке, все хорошо Дарёна, спасибо! Я просто не рассчитал мощность заряда. Ведь я никогда раньше не пытался кого-то убить, – Дик криво усмехнулся. – Боялся, что будет мало, поэтому все увеличивал и увеличивал его. Понимаешь, взаимодействовать с аурой животного очень сложно, невозможно понять, насколько она емкая. По-видимому, я рассчитал неправильно и выкачал из себя больше, чем у меня было, а трогать внутренний резерв смертельно опасно. Но ты, кажется, как-то смогла восстановить мою жизненную энергию. Как же тебе это удалось?