Райан указал предмету их разговора на свободное место за столом, и Бернар тяжело опустился на деревянную скамью. Ищущий кивком отпустил конвоира и предложил юноше:

– Поешь.

Однако, тот к еде не притронулся, сидел на скамье неестественно прямо и смотрел в пол. Райан его понимал, Росомаха не знал, чего ждать от внезапных спасителей, которые оказались гораздо опаснее Волков, или напротив, знал очень хорошо.

– Что вы желаете услышать? – проигнорировав приглашение, спросил он.

Райан пожал плечами, как бы соглашаясь с его выбором, и ответил:

– Бернар, мне необходимо разобраться в ситуации. Тому что происходит нужно положить конец, но мне хотелось бы, чтобы при этом пострадало как можно меньше людей. Расскажи нам все, начиная с причин конфликта между Кланами и заканчивая причинами того, что произошло здесь сегодня. Если ты упустишь нечто, или меня заинтересует что-то подробнее, я спрошу.

– Хорошо, – неуверенно кивнул Бернар и начал: – Когда-то предводители Кланов Волка и Росомахи были лучшими друзьями. Они выросли вместе. В детстве, вместе играли в Великую войну и вместе мечтали сражаться за Темный Клан. А потом случилось невозможное, видно Аусеклис услышал их, у обоих, почти одновременно, открылся Дар. Совместное познание нового сделало их дружбу еще крепче, и однажды, сама собой родилась мысль создать собственный Клан. Они взялись за новое начинание, погрузившись в него с головой, и молодой Клан быстро начал формироваться. Однако, вскоре возникла проблема, о которой никто из них прежде не задумывался: возглавить Клан должен был кто-то один.

По губам смотрящего в одну точку Бернара скользнула грустная улыбка.

– Это было началом конца, – со вздохом произнес он. – Друзья никак не могли договориться, никто не желал уступать, предводителем хотел быть каждый. Споря об этом, они в конце концов разругались и вместо одного Клана, возникло два. Каждый из них был лидером и каждый мечтал однажды войти в зал Совета и не хотел уступить этой чести другому. Так развязалась война. Точнее, сначала это было просто соперничество между предводителями: кто быстрее разовьет свой Дар, кто освоит более сложные плетения, кто найдет более удачное пересечение силовых линей и создаст в своем святилище более емкий алтарь, кто объединит под своим началом больше людей, и кому удастся найти и привлечь в свой Клан других Одаренных. А потом, в стычке между членами двух конкурирующих Кланов пролилась первая кровь, и не стало пути назад. Бывшие друзья, со временем, превратились в смертельных врагов. Ненависть между ними становилась только сильнее, ведь когда-то они были близкими людьми и хорошо знали друг друга, знали, как причинить друг другу боль. Борьба набирала обороты. И вот однажды, случилось страшное. У предводителя Волков была любимая девушка, травница, лекарка Клана. Во время очередной потасовки между враждующими сторонами, она помогала раненому и поймала в спину шальную стрелу. Спасти ее не смогли, было задето сердце, и она скончалась мгновенно. Предводитель Волков потерял голову от гнева и боли. Он объявил, что Росомахи намеренно убили ее, что стычка была затеяна с целью ее убийства. Он решил, что предводитель Росомах нашел способ уничтожить его, лишив самого дорогого что у него есть, раздавив болью. Он приказал найти и убить всех Росомах, участвовавших в драке в тот день, а потом послал боевую группу вырезать всех мужчин в той деревне, где все происходило. Что бы никого не упустить, с Волками шла толпа мужиков из соседнего поселения. Девушка была из него родом, и подбить их на месть было не трудно. Нам пришлось вмешаться и получилась бойня. С тех пор, Волки целенаправленно преследуют и вырезают Росомах, а мы, мы защищаемся, конечно.

Юноша некоторое время промолчал, потом продолжил:

– Когда предводители узнали, что лорд Адамс посещал Чертог, конфликт обострился еще больше. Теперь Кланы стремятся полностью уничтожить друг друга. Стало ясно, что вскоре Совет отправит кого-то из Великого Клана покарать зачинщиков конфликта, а на побежденных и уничтоженных так удобно свалить вину.

– Откровенно, – усмехнулся Райан.

– Ну, я подозреваю, что мне особо нечего терять, – вернул ему кривую ухмылку Бернар.

– Это зависит от того, какова твоя роль в этой истории, – чуть склонив голову на бок, произнес Ищущий.

– Такая же, как у любого в Клане, – пожал плечами юноша. – На меня нападают – я защищаюсь. Когда есть возможность уничтожить врага, нападаю сам. Вчера мне просто не повезло, я нарвался на превосходящего противника.

Бернар говорил, казалось, предельно откровенно, но Райан не зря был лучшим Ищущим, он чувствовал, что за откровенностью, как за щитом, собеседник прячет самое главное.

– Хорошо, – спокойно произнес Райан, одновременно выбрасывая вперед невидимую нить сканирующего плетения.

Бернар отреагировал мгновенно, напрягся, пытаясь активировать несуществующую сейчас защиту, рука его непроизвольно потянулась к груди, где должен был висеть амулет Силы. Ищущий заставил невидимое щупальце энергоканала замереть на полпути к цели.

– Ты его видишь, не правда ли? Ты почувствовал мою гемму, там на площади, прежде чем увидел. Ты пытался поставить блок, когда Герман лечил тебя. Кроме того, я просто чувствую, что ты недавно использовал Дар. Надеюсь, ты не собираешься это отрицать?

Юноша замер и наконец, опустив глаза, чуть слышно произнес:

– Нет.

– Где твой амулет?

– Волки отобрали его у меня, а потом мне удалось сбежать.

– Допустим, – Райан решил подойти с другого конца. – Но не станешь же ты утверждать, что, являясь Одаренным, не играл в Клане значимой роли? Да и не имей ты Дара, для рядового члена Клана ты слишком хорошо осведомлен.

Бернар молчал.

– Я хочу знать имена предводителей Волков и Росомах. Подозреваю, что те, кого в Чертоге назвал Брайт вряд ли на самом деле возглавляют Кланы. Также, мне нужны координаты местонахождения обоих алтарей.

– Мне это неизвестно.

Райан знал, что он лгал, но давить было бесполезно, только если и в самом деле ломать его и сканировать, а этого почему-то делать не хотелось. Наверное, этот юноша просто нравился ему, и самообладанием, и подкупающей прямотой, и уменьем скрывать тайное, за выставленной напоказ правдой. Принадлежи Бернар Великому Клану, они, возможно, даже могли бы стать друзьями.

– Пусть так, – наконец произнёс он. – Завтра отведешь нас к алтарю своего Клана. Надеюсь, ты не будешь отрицать, что его местоположение тебе известно? Дальше разберемся на месте.

Бернар молча кивнул, и Райан заметил, что он облегченно выдохнул, явно обрадовавшись полученной передышке.

Глава 10.

Утром Райана разбудил ввалившийся без стука в комнату Герман.

– Командир, он сбежал!

Ищущий с трудом разлепил веки. Судя по серому сумраку за окном, только-только начинало светать. Смысл сказанного дошел до него не сразу, но, когда дошел, сон как рукой сняло.

– Что?! Как это могло произойти?

– Видимо вылез через окно. Его же не связывали. Часовой был в соседней комнате и конечно ничего не слышал. Да он и не контролировал пленника слишком тщательно, никто же не ожидал от раненного такой прыти. Он взял одного из наших коней, как умудрился сделать это тихо, да и вообще, почему конь пошел с ним, ума не приложу.

– Ну-ка пошли, посмотрим, – Ищущий был мрачнее тучи.

Герман виновато мялся на месте пока он одевался:

– Прости Райан, виноват, недоглядел.

Тот лишь раздраженно махнул рукой и вышел в зябкий рассветный полумрак. У дома, в котором ночевал пленник, уже толпилось, несмотря на ранний час, несколько крестьян. Райан сначала удивился, но запоздало вспомнил, что день в деревне начинается рано: скотине корму дать, коров на поле выгнать, да мало ли забот, разлеживаться некогда. Райан окинул взглядом людей:

– Куда он поехал?

Мужики переминались с ноги на ногу и молчали, не поднимая глаз от земли. Наконец, один из них, поклонившись в пояс, решился сказать: