И тут где-то над головой, на вершине замка Азира-Малерия, сверкнула белая вспышка, заставив нас всех задрать головы. А в следующее мгновение, с небес, оставляя за собой дымный шлейф, прямо в созданную главой Академии каменную конструкцию рухнул самый настоящий метеор.

Я признаться честно, даже испугаться не успел. Только подумал, что, что-то пошло не так и нам всем, как и большей части центра города — хана! Размером болид был как минимум с метр и такой вот подарочек из космоса, при столкновении с землёй, не оставлял ни единого шанса на выживание.

Но… нет! Метеор просто вонзился прямо в бешеный гироскоп, полыхнула какая-то медленная вспышка, испарив бесчисленные блестящие на солнце цветные капли. И распространяя вокруг себя белёсый туман, хлопьями падавший на брусчатку и неспешно расползающийся по ней, каменные кольца начали замедляться. В то время как в центре их теперь находился огромный хрустальный шар.

— Ух ты… — выдавила облегчённо выдохнув рядом со мною Эльдлит, которая оказывается схватилась за мой локоть, чего я ранее не чувствовал. — А я уж…

— Попрошу внимания, господа студенты! — привлекая к себе внимание произнесла Директриса, от чего её усиленный волшебством голос разнёсся по всей площади. — Добро пожаловать в Азира-Малерия! Меня зовут Зиана Эсфендейл и я являюсь нынешним директором нашей Академии, а так же полноправным правителем земель Азира-Манилика! Сейчас, произойдёт приветственная церемония, на которой каждого из вас распределят на один из пяти факультетов, соответствующи наиболее приоритетному для него пути эремерита. Для этого, каждый из вас, после того как произнесут его имя, должен будет выйти к определяющему артефакту и положить руку на поверхность его хрустального шара…

— Интересно, а сборка этого «артефакта», была просто этакой демонстрацией волшебства. Или действительно, он такой сборно-разборный? — пробормотал себе под нос аристократичный.

— Вполне возможно что просто традиция, — пожал я плечами. — Знаешь из разряда: «Давным давно, жили-были, свергли злого властителя замка и основав Академию, чтобы не ссориться из-за гениев…» И так далее. А сборка проводится при новом поступлении как ритуал.

—…Пять факультетов Азиры-Малерии, — продолжала тем временем директор. — Ноктариус, путь ветров. Освандем, путь жизни, Мекариум, путь мёртвых, Мермодарий, путь звёзд, Рафрваф, путь стихий! Пять путей, пять концепций волшебства, различных в практике, но единых в результате! Среди них нет лучшего или худшего, каждый обладает своими как достоинствами, так и недостатками. Принимая на себя один из путей, вы будете следовать ему всю свою жизнь, ведь сменить его человеку не возможно от самого факта его рождения. И пусть взаимоотношения между адептами разных путей после выпуска не всегда гладкие, но я как Директор Азира-Малерии, я надеюсь, что вы будете помнить, что не путь волшебства, а именно что поступки делают человека таким каков он есть!

— Кстати, Эльдлит, — прошептал я эльфочке, — А на каком факультете твоя мама училась?

— На Мекариуме, — ответила девушка. — Но… Она точно не некромант и я никогда не видела, чтобы она призывала мёртвых! Поверь я не вру!

— Да я не уверен, что «Путь мёртвых», вообще как-то со «смертью» как явлением связан, — покачал я головой. — Иначе его не называли бы «путём», а просто говорили бы что учат некромантов. У нас как минимум в мире, есть такие понятия как «живая природа» и «мёртвая». И если к первой относятся люди, деревья, зверушки и прочие жучки-паучки, то ко второй камни, вода и прочие неодушевлённые предметы.

— Некромантами обычно становятся адепты пути жизни, — поморщившись влез в наш тихий разговор стоявший рядом мужик лет тридцати с бритой на лысо головой. Потому как от многих их практик, живые существа поблизости чувствуют сильное угнетение. Ведь они непроизвольно выбирают их жизненные силы. Что даже же может быть летально, при некоторых сечениях обстоятельств. Именно по той причине, что от своего пути эти волшебники защищены, оранжевые и учатся отдельно.

— Спасибо, — кивнул я. — Будем знать.

— Окерсон сам Диагер, — протянул мне руку бритый, представляясь. — Тонких каменных дел резчик. Сын каменных дел зодчего и учёной из Литарии.

— Графов, Виктор Александрович, — ответив на рукопожатие, видимо немного не правильно, потому как мужик видимо привык к римскому приветствию, за предплечье. — Магистр Архитектуры и Бакалавр Изобразительных Искусств. Иномирянин.

— Оу… — задумчиво потянул тот, но разговор мы продолжить не смогли, потому как один из спутников Директриссы начал зачитывать списки первокурсников.

— Малого клана Аааянкер, города Азира-Манилика, Ояр, — громко провозгласил мужичок в таком широкополом и толстом ведьминском колпаке, что его можно было бы принять за своеобразный гриб.

К господам профессорам, из общей толпы, словно бы он был избранным, а не из-за своих трёх «А» в фамилии гордо вышел парень в очередном костюме д’Артаньяна. Остановился, повернувшись к первокурсникам и окинув нашу толпу таким презрительным взглядом, словно бы мы кал под его ногами, а он здесь светоч мудрости. После чего хмыкнув, отвернулся.

Подошёл к кристальному шару и положил на него руку. Вновь как-то медленно полыхнула белёсая вспышка и кроме сапогов, оставшихся стоять перед распределяющим артефактом, остальной парень, просто рассыпался пеплом. Его фея, от неожиданности чуть не упавшая на землю, всё же взлетела, непонимающе оглядываясь… а затем малышка разревелась.

Впрочем её сразу же подлетела утешать её мамаша до этого витавшая над Директрисой. А та, только поморщившись и тяжело вздохнув, сообщила довольно резко испугавшемуся произошедшего сборищу на площади.

Даже Эльдлит, так и не отпускавшая мою руку, вновь вцепилась в неё клещами, но что самое удивительное, в другую, не менее сильно тоже впились чьи-то дрожащие пальчики. Повернув голову я с удивлением увидел Клауриень, которая с явным испугом на лице смотрела на испепеливший первого же студента артефакт.

— Ну удивление, этот магический клан никак не сдастся, — вновь громко, но как-то устало, произнесла Директриса, в то время как выжившие сапоги первого принимаемого уже кто-то унёс. — Что-ж, пусть как и в прошлые годы незавидная судьба этого молодого человека, послужит примером для остальных поступающих. Введя в себя алхимическую сыворотку из крови магических животных, вы всё ещё можете как-то обмануть и привлечь внимание Королевы фей, но принимающий артефакт вас как студента Азира-Малеррии не признает! Впрочем, вы можете пробовать…

Ага. Мы все относительно взрослые люди. И начальство явно показывало, что возиться с нами как с неразумными одиннадцатилетними английскими школьниками оно не намеренно.

В толпе тем временем, началось явное шевеление. Этак бочком, бочком, некоторые юноши и девушки начали отступать к периферии площади, а там уже вполне целенаправленно валить. Кто бегом, а кто и степенно делая вид, что оказался здесь совершенно случайно во время утренней прогулки. Ну а тот факт, что на них была студенческая мантия — вообще ничего не значил.

Что интересно, от феечек своих эти товарищи явно отказываться не собирались. Как впрочем и их похоже никто не стремился непременно вернуть. А ведь до этого, утверждалось, что это ценные и статусные крылатые ляльки, так что подобное безразличие со стороны Академии показалось мне странным.

Хотя… Учитывая, что они могут в лёгкую телепортироваться туда-сюда, может быть Директриса просто не особо то и торопилась. Сейчас распределение закончится, и тогда уже в спокойной обстановке их мамка-королева, возьмёт да и позовёт своих блудных детишек обедать. И больше неправомерно получившие их господа, эльфид уже не увидят.

— Великого клана Аарохам, города Инклика, Бальтазар, — всё так же громко пригласил грибовидный мужичок следующего кандидата на отрывание головы.

Из толпы вышел молодой человек с волевым подбородком в распахнутой, не застёгнутой мантии под которой виднелись самые натуральные доспехи с голубоволосой феей на плече. Особо не бравируя перед собравшимися, он подошёл к распределяющему артефакту и сняв с правой руки перчатку, медленно опустил её на хрустальный шар.