Ну, ему это очень обязательно к исполнению, да и мне опытный в замке человек необходим. Который знает, куда что обратно возвращать из награбленного имущества, в какие подвалы разложить зерно и овощи, а в какие — туши животных отправить на переработку.

Мы переходим по мостику со стены в донжон с пристроенным большим зданием позади, мажордом суетится впереди меня, распахивая двери. Дворянки лежат на третьем этаже донжона, где их, похоже, и насиловали степняки. Да и выжили они только потому, что вовремя появился я, отвлек насильников от такого интересного занятия на защиту стен.

Дочки мне не нужны, они приходят в себя в отдельной комнатке, а общаюсь я с женой барона Триптиха, взрослой такой дамой в теле, которая легче перенесла насилие. Женщина, конечно, потрясена случившимся и выслушивает мои соболезнования отстраненно.

Потом я сразу перехожу к делу:

— Баронесса, теперь я — хозяин вашего замка, так что прошу вас. Пока прошу, освободить эти комнаты и перебраться куда-то отсюда. Теперь здесь располагаюсь я, его милость Ольг Прот. Приходите в себя и лечитесь, но, не лезьте в управление замком, иначе я не буду это долго терпеть. Вывезу вас с дочерями в село. Сами понимаете, степняки там точно вскоре появятся, а второй раз вы эту встречу не переживете.

Можно баронессу, конечно, привлечь к дальнейшей работе с народом. Только, это я выясню уже потом, сейчас от нее требуется только не мешаться под ногами.

— Поэтому вызывайте своих служанок и переезжайте отсюда куда-то, — приказываю я напоследок.

Баронесса не спорит, понимает, что сила на моей стороне, да и не до этого ей, главное — дочек выходить после знакомства с этой печальной стороной средневековой жизни.

— Ивидурим, организуйте побольше еды, чтобы накормить всех, кто остается при замке. Если крестьяне хотят пожрать перед дорогой в свои села, пусть едят вволю. Продуктов не жалеть! Кстати, лошадей у вас тут употребляют в пищу? — приходит мне в голову новая мысль.

Наверняка, из степных лошадок немало окажется со вздорным нравом, почему бы их не употребить с большой пользой для всех жителей замка и сел. Мясо народ видит не так часто, как я уже знаю, поэтому вполне правильная мысль посетила мою голову.

Отправляю работать мажордома, возвращается Крим и получает новый приказ:

— Самого надежного воина выставь охранять мои новые покои! Чтобы никого не пропускал, кроме меня и тебя. Понятно?

И помощник снова убегает вниз на поиски знакомых воинов.

Мне уже надоело таскать карабин с фузеей на себе, поэтому я дожидаюсь немолодого воина и оставляю в теперь своих покоях тяжелый карабин. Это оружие дальнего действия, мне он сейчас не нужен. А вот фузею оставить не рискую, как и Палантиры.

Именно на их мощь я рассчитываю, чтобы договориться со степняками, которые признают только силу.

И больше ничего.

Потом я спустился вниз, нашел сидящих себе смирно двоих ургов, которых охраняет уже один крестьянин. Охраняет не чтобы он не убежали, а чтобы их не убили многочисленные желающие.

Раны серьезно беспокоят степняков, поэтому я без разговоров прикладываюсь на несколько секунд к колену Мелкого и потом держу руку с камнем около плеча Здоровяка.

Выделяю каждому по паре процентов, сообщаю своими словами, что они должны передать вождям и отправляю их выбирать коней с тем же охранником.

— Так, пусть забирают по три лошади. Только, скажи мужикам, чтобы выдали им самых диких скакунов, которые нам без надобности, — это я инструктирую нашего крестьянина.

— Все, вы теперь послы, лица неприкасаемые, так всем и говорите. Копья им верни, а вот луки пусть у нас остаются, — на этом я машу рукой ургам, чтобы они шли забирать лошадей и исчезли отсюда поскорее.

Поднимаюсь к воротам замка и оглядываюсь, глядя как торопятся к табуну степняки.

Мелкий уже почти не хромает, поэтому не отстает от Здоровяка, оба торопятся выбрать лошадей и поскорее уехать отсюда, пока новый хозяин замка не передумал.

Так и покатилась дальше моя жизнь уже в качестве предводителя всех оставшихся в живых на этих землях людей.

Не так их много, около двухсот душ, в основном — женщины, старики и дети, наверняка еще прячутся где-то другие выжившие. Есть и четвертое село недалеко, тоже ближе к лесу, в нем я еще не бывал, отправил посыльного, однако, там только пепелища остались от домов. Сурово прошлась по нему война, однако, народ может еще в лесу скрываться.

Три дня присматриваю за замком, расставляю людей по постам согласно своим представлениям и предчувствиям.

Очень мне в этом деле помогает тот самый мажордом со смешным именем Ивидурим.

После спасения прямо перед пытками он здорово встал на мою сторону, как своего спасителя и помогает в управлении замком, беря всю мелочовку на себя. Да и так явно лучше меня понимает кого и куда назначать из выживших при штурме вояк.

— Этого только на стену, безответственный и храбрый дурак, у него только мечом махать хорошо выходит. А вот этот серьезный молодой, он с перспективой на вашего старшего над дружиной, — спокойно отвечает он мне на вопросы.

— А Крим как? — интересуюсь я за своего сегодняшнего помощника.

— Нет, тоже не стоит портить дружину. Не тот человек, — и я вижу отчетливо, что мажордом мне не врет.

И в самом деле у него такое объективное мнение имеется про каждого жителя замка и каждого воина.

Понятно, придется Крима подвинуть со временем, если он и так выживет, конечно. Времена у нас тут суровые, кругом орды ургов, союзников пока не обнаружено. Я отчетливо понимаю, что могу один не вывезти войну с таким противником, а двенадцать имеющихся в подчинении настоящих воинов — слишком слабое подспорье для настоящих побед.

Это только в замке сидеть, отбиваясь с помощью еще пары десятков простых мужиков. Глядя, как горит кругом твоя земля вместе с селами и огородами.

Только, степняки в тот раз замок за пол дня взяли без особых проблем, поэтому приходится тщательно готовиться к новой осаде. Раньше таких нашествий не бывало, местные дворяне только друг с дружкой мечами махались иногда, вот и не готовы к постоянному обстрелу тяжелыми стрелами.

Поэтому сейчас всем мужикам в замке приходится напрягаться, работая по шестнадцать часов в местные сутки, которые равны двадцати шести часам.

За три дня полностью разобрались с телами, собрали и перебрали все трофеи, поделили лошадей и несколько из них уже отправились в котел при замке. Нужно больше трофейное мясо использовать, чем свои припасы, работников кормить до отвала, тем более, девать еще кучу лошадей уже некуда. Мужики и так всех хоть немного вменяемых раздали по селам с большим запасом, типа, бери сколько хочешь. А их еще сотни полторы пасется на лугах вокруг замка, теперь есть кому за ними досмотреть, тем же двоим табунщикам. И самых строптивых животин отправить в котел на сытную жратву для всех.

Местную скотину урги давно забили или начали перегонять в свои степи, смысла кидаться вдогонку нет никакого, да и просто не с кем это делать.

Я реально понимаю, что скоро здесь появится пара тысяч ургов во главе с авторитетными вождями, чтобы порешать вопрос с неожиданно сильно выступившим в первом бою каким-то непонятным Защитником людей.

Поэтому уже полтора дня все свободные мужики заняты тем, что подкатывают большие валуны поближе к замку, на расстояние пары сотен метров.

Что бы я мог вести прицельный огонь из фузеи, на которую приколхозил через небольшую дощечку прицел с карабина. И пристрелял его, теперь на пару сотен метров я легко попаду в мишень площадью примерно в четверть квадратного метра.

Что хорошо у импульса или сгустка аннигиляции, никакой ветер или сила тяжести не сносит их в сторону от точки прицеливания. Ну, на таких расстояниях точно не сносит, это я уже проверил прикладным образом.

Здоровенных глыб в округе нашлось пара десятков, теперь их перекатывают как могут поближе к замку. Еще заносят на стены очень много тяжелых камней, даже разбирают изгороди из них, ограждающие местные поля.