Но тут память внезапно подбросила воспоминание о руках Глеба, о его ладонях, касавшихся ее. Сразу наполз на лицо румянец и стало трудно дышать. Потому что воспоминание пробудило странные чувства и то ощущение беспомощности и одновременно защищенности, что она испытывала тогда, в сарае. Подумалось вдруг – а не была ли и эта Алла его моделью? От этой мысли стало как-то нехорошо.

И кстати, где до сих пор Глеб? Странно как-то: гости сами по себе, хозяин сам по себе.

– Ну вот, я готов! – бодрый голос Игната вывел ее из размышлений.

Даша встрепенулась. Он стоял рядом, улыбающийся, весь такой положительный.

– А почему ты углями не пользуешься?

– Только настоящее, Дашенька. Все должно быть только настоящее. Ну, выбирай яблочко! – и весело подмигнул.

Несколько огромных старых яблонь росли в саду недалеко от места, которое хозяева этого участка облюбовали для отдыха. Вероятно, яблони служили скорее для красоты, чем для пользы, потому что уж слишком они разрослись. Видно, что рука садовника сюда никогда не добиралась. Яркие плоды среди ветвей радовали глаз, они создавали настроение.

– Вон то! – лукаво прищурилась Даша, показывая пальцем на красный бочок, светящийся сквозь листву почти у самой верхушки.

– Кхммм… Прекрасная дама, вы уж пощадили бы вашего верного рыцаря, там ветки-то совсем тонкие, не выдержат мой вес, – шутливо отбрехивался Игнат, примериваясь, как бы ловчее влезть на дерево.

Он уже начал взбираться, как вдруг Даше пришла в голову совсем уж глупая, но веселая мысль:

– Погодите! Давайте я!

И полезла на дерево быстро, как кошка: лазать на деревья она всегда любила. Игнат только рот разинул, а потом беззаботно рассмеялся и полез следом, только с другой стороны. Оба долезли почти до той высокой ветки, на самом конце которой висело крупное, картинно красивое красное яблоко, и там остановились.

– Все, дальше осторожно, Дашенька, – говорил Игнат.

– Ага, – а ее уже захватил азарт. – Держи меня, я сейчас…

– Держу, – пыхтел мужик, усаживаясь удобнее на ветку и подхватывая ее под живот и под попу.

Надо сказать, что в погоне за призом, мирно покачивавшимся среди ветвей, и Даша, и Игнат не особо задумывались, как смотрятся снизу. Даша наконец дотянулась из последних сил, сорвала яблоко и теперь довольная, хохоча, завалилась в объятия Игната.

Именно этот момент почему-то выбрали новые участники представления, чтобы появиться на поляне. Даша, еще не перестав смеяться, глянула вниз. У костра стоял Глеб, рядом с ним еще двое – мужчина и женщина.

Мужчина воскликнул, присвистнув:

– Оооо… Какой вид!

Даша слегка смутилась. Женщина, покачав головой, отметила:

– Игнат времени даром не теряет.

Прошла к гамаку, в котором покачивалась Алла, и села рядом, обняв ту за плечи. А мужчина внизу продолжал:

– Бросьте этого бестолкового медведя, милая нимфа, спускайтесь к нам.

– Иди к черту, Вадик, – смеясь, огрызнулся Игнат, по-прежнему крепко держа Дашу в объятиях.

В глазах Глеба была ярость. Именно это увидела Даша, взглянув на него. Все веселье как рукой сняло. Стала выкарабкиваться. Глеб подошел к дереву, негромко произнес:

– Даша, спускайся немедленно. А ты, Игнат, думай головой.

Отчитал как детей.

– Есть, товарищ полковник, – пробормотал Игнат, выпуская Дашу из объятий.

– Полковник? – тихонько переспросила она и на миг замешкалась, потому что мелькнули давешние подозрения. – А ты?

– А я майор, – шепнул тот ей в ушко, придерживая.

Глеб снизу грозно повторил:

– Спускайся. Я жду!

Интересно, как это ему удалось – рявкнуть так. И тихо, и свирепо.

– Сейчас… – пробормотала Даша, стараясь спуститься как можно быстрее.

Торопилась, видимо, потому и оступилась на последней ветке. Чтобы кулем полететь вниз и сразу же очутиться у Глеба в руках. Он сжимал ее крепко и смотрел в глаза. Это продолжалось, может, секунду-другую, но Даше показалось, что тонет в его хищных глазах уже целую вечность. Потом он перевел взгляд на яблоко, что она держала в руке, поставил на землю и отошел, не глядя больше в ее сторону.

А Даша почувствовала себя наказанной маленькой девочкой.

Сзади подошел Игнат, наклонился и, пользуясь ее замешательством, смачно откусил самый красивый бочок яблока.

– Ты!..

– Угу, – пробубнил он, жуя. – В большой семье клювом не щелкают!

Она все еще злилась и пыхтела, но вместе с возмущением на нахального Игната к ней вернулось нормальное настроение.

– Хотите еще яблочко? – тут же с готовностью предложил свои услуги Вадим.

Глеб скользнул по ним быстрым взглядом и проговорил ровно:

– Парни, займитесь делом, нечего к девочке приставать.

Парни переглянулись, крякнули и пошли выполнять. А Даша осталась, пытаясь понять, что это опять было.

– Идем к костру, – окликнул ее Игнат.

Однако ей хотелось обдумать все спокойно, а там, рядом с Глебом, думать нормально не получалось, туман какой-то в голову лез и мысли разные дурацкие. Она решила присоединиться к женщинам.

Алла по-прежнему вяло покачивалась в гамаке, зато Надежда – так звали вторую гостью – решила заняться легкими закусками, пока мужчины всецело отдались приготовлению главного мужского блюда – жареного мяса.

Там же неподалеку резвился среди травы Брут, а рядом с трагическим «лицом» возлежала Марта, всем своим видом демонстрируя неудовольствие. Хотя в какой-то момент, глядя на них, становилось ясно: собаке тоже забавно наблюдать, как котенок носится и кувыркается в траве.

Идиллия полная.

Удостоверившись, что с ее подопечным все в полном порядке, Даша стала наблюдать за компанией. Пришла к интересному выводу: их всех что-то объединяет. Потому что разговоры велись какие-то ей малопонятные, кодированные, что ли. И понимали они друг друга с полуслова. И почти не пили.

Еще заметила, что женщины, Алла и Надежда, держались вместе. А мужики – Вадим и Игнат – нет. Те были поодиночке и без подружек. То-то каждый из них все норовил оттянуть на себя ее внимание. Но из присутствующих Дашу интересовал только один мужчина.

Тем временем поспело мясо. Все стали рассаживаться, где кому удобно. Игнат позвал Дашу, приглашая на свой пенек:

– Иди сюда, тут мясо самое лучшее!

Она даже не успела среагировать, раздался негромкий голос Глеба:

– Даша, сядь сюда.

На мгновение все разговоры стихли, но потом как ни в чем не бывало продолжились, только у Аллы лицо странно покривилось. Чтобы не акцентировать лишнее внимание на своей особе, Даша села, куда ей сказали.

– Если гора не идет к Магомету… – проговорил Игнат и пристроился со своей тарелкой у Дашиных ног. – То он садится к костру поближе!

– Смотри не сгори, – фыркнула Надежда.

Еще Даша обратила внимание, что общий смех и веселье так и не затронули хозяина, он оставался серьезным и каким-то отстраненным. Пользуясь тем, что сейчас Глеб был занят беседой с Надеждой и Вадимом, тихонько спросила у Игната:

– Откуда вы Глеба знаете?

– Так служили вместе, – просто ответил тот.

А глаза-то у него хитроватые. Решилась еще спросить:

– А где служили?

– Ох, – вздохнул мужик, потянувшись за еще одним куском мяса, – где мы только не служили.

– И в горячих точках? – взволнованно спросила Даша.

Тот приподнял бровь, взглянул мельком в сторону Глеба и, убедившись, что тот в его сторону не смотрит, шепнул:

– Вообще-то, мы там в основном и…

В этот момент Глеб бросил на него странный взгляд, словно услышал. Игнат почесал затылок и проговорил:

– Но об этом лучше у него самого спрашивать.

– Ага… Ну ладно, – неуверенно шепнула Даша.

Таинственные какие, блин.

– А давай лучше о тебе? – спросил Игнат.

О себе? А чего б не рассказать? Она стала рассказывать, ей-то чего скрывать, обычной российской студентке истфака. Постепенно стали смеяться, особенно когда студенческие байки начал вспоминать сам Игнат. Все это время Глеб не выпускал их из поля зрения. И постоянное давление его воли ощущалось в полной мере, заставляя Дашу ежиться.