Теперь с ним дрался не практик, а лишь проводник собственной Ци и сопрелых от бездействия знаний. Не более, чем медиатор воли восточных рукописей.

И от этого Гэ Шуншу казался неожиданно жалким. Не мастер каллиграфии, а лишь его потрепанная кисть, алкающая новых записей. Неприглядность всклокоченных волос, от пота потерявших лоск, лишь усиливало впечатление.

Этому инструменту давно пора подобрать замену.

Из боя вдруг ушло напряжение. Саргон поймал некий внутренний порыв вдохновения. Он видел картину мастера и ей не хватало деталей. Слишком слабое нажатие. Не руки, нет. Истрепавшегося ворса на рисовой бумаге.

«Волшебная стрела!» — Мягкая улыбка достигла глаз, тогда как конструкт прошелестел в противника. Слабо? Ну и пусть. Саргон понял свою основную ошибку.

Тасуя Ци в разных пропорциях и конструктах, он забыл, что стенки неосознанно формирует как раз из своей энергии, где отголоски лунной и солнечной вместе с отравляющим миазмом Нингаль искажали искомую суть.

Теперь внешние стенки техник ставились строго однородными с внутренним содержанием. Так возникла волшебная стрела, продукт самой слабой, нейтральной, отфильтрованной печенью Ци.

Стоп! А зачем он вообще извращается с постоянным конструированием атак, словно лего, причем без инструкции. Не проще ли взять простейшую форму, а изменять именно взятую Ци? Придавать именно ЕЙ нужный оттенок воздействия. Как с тем солнечным шариком.

Или вовсе попытаться повторить формы природной энергии, чьи вихри легко можно увидеть во время боя или медитации практиков.

Саргон улыбнулся и начал творить. Он понял, насколько сильно до этого был ограничен своим инженерным, механически-выверенным подходом. Стиль Богомола тому свидетель, парень воспринимал энергию на манер физика, как очередную силу с природным воздействием.

Но физики не поймали натуральные молнии, они открыли фундаментальную силу на их подобие. Ньютон не поставил себе на пользу закон Всемирного Тяготения. Он лишь объяснил им непонятную часть реальности. Тоже самое делал и Эйнштейн, и Макс Планк, все другие великие физики.

Они не заставляли работать на себя открытые силы или энергии. Лишь думали, как приспособить их внешние проявления или с помощью них же лучше всего объяснить окружающий мир.

Не нужно пытаться непременно идти своим путем, закольцовывать энергию в теле, прогибать ее во вне, пытаться непременно воздействовать своими руками и в четко очерченных границах. Ци — это не фотоны света. У нее нет длины волны, нет четких, математически выверенных данных. Ци индивидуальна. Более того, она индивидуалистична, ее природа зависит как от полученного источника, вроде Луны, так и от человека, нет, даже СУЩЕСТВА, ее использующего. Любого существа, не обязательно даже разумного, что раз за разом доказывают атакующие Форт орды демонов.

Саргон удовлетворенно хмыкнул, когда выданная ранее спираль ударила по цветастой, словно цыганский платок, фигуре его оппонента. Тот, собака смрадная, все же успел поставить очередной иероглиф себе в защиту. Вот только его оппонента это уже не волновало.

Юный практик поймал волну. Понял, что от него требуется, где он был не прав, и какое мощное, шокирующее по своей сути воздействие на реальность выдает посох.

"Все-таки я был прав. Посох позволяет воплощать в реальность определенные концепции. Помогает облечь Ци в привычную, логико-эмоциональную оболочку, эдакий конструкт, похожий на добротное фэнтези.

Когда воздействие с одной стороны эффективно и существует только в твоей голове, а с другой не нарушает законов выбранной или лично описанной автором Вселенной. Эдакий двигатель, который преобразовывает пар или бензин, примитивное сырье, в чистую кинетическую энергию.

Истинный путь Дао — это блуждание в пустоте. Так говорила одна из теней Айры. Ни его подопечная, ни он сам тогда так и не поняли, что имел в виду жалкий огрызок, смертная душа По бывшего воина или мудреца.

Только сейчас Саргон осознал все примитивную истину его слов. Дао — это как пустота в космосе. Большинство — темная материя Ци, причем Ци неоформленной, истинно-нейтральной. Но как только появляется воздействие — она меняется, подстраивается под субъект.

Неважно, что это — вода, воздух, растение, пичуга или вовсе концепция тишины. Но чем сложнее объект, чем эфемернее его проявление в мире, тем более тяжко выделить присущую ему Ци.

Поэтому энергия стихий не в пример проще Ци даже простейших животных, Ци солнца проще Ци стихий, а Ци определенного человека не сможет выделить никто, кроме него самого. Потому что до конца понять чужой разум не сможет и самый великий мудрец, сколько бы он не имел времени в запасе.

Но как это очевидное в своей ложной простоте знание может помочь Саргону в практическом смысле?

Уже помогло. Когда он понял проблему с внешней оболочкой.

Юный практик каждый раз собирал «спеллы» как собирается: из причудливой смеси солнечной и лунной Ци, с добавлением темных капель энергии Нингаль. Это добавляло энтропии, укрепляло ненадежность кристаллических решеток будущего заклинания. В итоге приходилось изворачиваться, чтобы получить хоть какой-то результат.

«Создал себе проблему на пустом месте», — Он вновь бросил заклинание. Теперь уже — банальный взрыв. Тонкий, предельно концентрированный луч с Ци Нингаль, в которую добавил каплю очистительной энергии Чанъэ. Бахнуло мощно и неожиданно.

Старика аж подбросило над ареной под злорадные выкрики жадных до зрелища местных.

"Судя по выпученным зенкам моего визави и прошлым наблюдениям, большинство практиков даже на ранге Сборщика просто не обладают сравнимой со мной чувствительностью. Она им и не нужна по большому счету. Как же они тогда используют и активируют свои Ци-конструкты? Тот же старик Шуншу точно не открывал в себе Ци, более сильные чем солнечная или самый примитив стихийной, доступный Сборщику.

Никакой из меридианов, кроме даньтяня, у него вовсе не активирован — это Саргон улавливал почти сходу, по «тяжести» вражеской Ци. Даже у предыдущего «психа» была повесомее. Хотя у того же Цзяо, наглого командира новичков, она еще эфемернее, а у Камея или Юлвея вовсе едва ощутима.

Так почему остальные культиваторы, не погружаясь полностью в процессы изучения Ци и усиления чувствительности, легко могут составить ему конкуренцию и даже перегнать в практике?

Я слишком много думаю. Магия не должна быть головоломной. Тем более, это не магия, а работа с энергией, причем азиатского толка. Внутрь особо не заглянешь, древо процессов не проанализируешь. Здешние культиваторы как эникейщики, которые чинят и используют компы без вывода информации на экран.

То есть вообще без монитора, тупо на реакциях остальной периферии да программных звуков. Причем навострились делать это весьма умело, иногда вовсе — виртуозно. А тут я — хожу среди них и ною: «у меня изображение зернистое». О великая Гуань Инь, какой же я салага!", — Сам себе рассмеялся Саргон.

Где-то рядом, на расстоянии вытянутой руки, сидело Озарение. Ци пела в его крови, организм тянулся к ней, вибрировал в унисон. Преображал сборную солянку набранных из жадности видов энергии в нечто цельное. Нечто, что присуще лишь самому Саргону.

Старик напротив не видел, не осознавал, не чувствовал глубокой перемены в своем противнике. Не разглядел, как презираемый мо шен рен встал на путь вознесения.

Лишь его интуиция, шестое чувство, квинтэссенция боевого опыта, накопленных знаний, неясных знаков собственной Ци хрипло ворчала в ухо об опасности.

«Сдавайся», — Возникла мимолетная мысль, но тут же пропала. Пожилые люди нередко становятся глуховаты, особенно к собственным чувствам.

Он все же решил закончить бой как можно быстрее. Тварь под вуалью как раз ослабила давление. Девка окончательно спятила — стала ставить на нем свои эксперименты в Ци.

Удивительный прогресс, но восхищаться этот ценитель искусства будет после, над трупом противника. Всему должно быть свое время и место.