-Пап, тост скажешь? Пора дочу поздравлять, старичок, - Вероника шутит, и жмётся ко мне ближе, мы любим подколоть друг друга, поэтому даже не обидно.

Да и на что обижаться? На правду? Мне в следующем году стукнет сорокет, и это ещё одна галочка в копилку правильного решения, над которым я ломаю голову уже вторые сутки.

Сегодня праздник. Моей дочери двадцать лет. Поверить не могу. Вроде совсем крохой была недавно, а сейчас стоит передо мной взрослая девушка, красивая, умная.

Оглядываю собравшихся, их такое же количество что и в прошлом году. На манеже всё те же, замечаю про себя и останавливаю свой взгляд на девушке, что не дает покоя моему старческому мозгу последние несколько недель. Диана тоже здесь, в принципе я и не сомневался, с Никой они до сих пор дружат.

Сегодня она выглядит иначе, темные волосы что вечно волнами лежали на её плечах, собраны в высокий хвост, не сказать что ей не идёт, просто мне больше нравится распущенные. Сейчас она выглядит старше, с такой причёской, на лице как всегда минимум макияжа.

Диана будто чувствует, что на неё смотрят, и начинает двигать головой, в мою стороны, наши взгляды пересекаются, отзываясь во мне уколом совести. Всё во мне противится, тому что я сегодня должен ей сказать. И скажу ведь, сразу после праздника, как только мы окажемся наедине.

Девушка одаривает меня обворожительной улыбкой, и даже кокетливо строит глазки, что точно не в её стиле. Говорю ж она сегодня другая. Это наша первая встреча, после моего возвращения с командировки, меня не было неделю, за которую всё поменялось.

- Ника... - начинаю говорить и снова натыкаюсь на пристальный взгляд Дианы, она стоит немного поодаль, и держит в руках бокал с игристым, на её лице всё также блуждает расслабленная улыбка, отвожу взгляд, и смотрю на свой якорь, на свою кровинку, - дочка, хочу поздравить тебя с этим прекрасным днём...расти большой, не будь лапшой, - добавляю, под общее стрекотание, и замечаю как Ника хохочет.

Па, ну ты как всегда, - целует меня в щеку и идёт к своему парню. Хороший малый, Артём, даже морду мне попытался начистить. Знакомство у нас действительно было эпичным, широко ухмыляюсь в их сторону. А я ведь в тот день ещё сказал, что наверняка вместе будут, хотя дочь противилась.

Местные мажорчики, крови им попили хорошенько так, всё пытались испортить отношения.

Не получилось, вот уже как больше года, не разлей вода, и даже придраться не к чему. Дочь счастлива, и сияет так, что начищенный пятак нервно бьётся в сторонке.

-Ладно, а если серьёзно, хочу пожелать тебе исполнения твоих мечт, я знаю они у тебя есть, - поднимаю один уголок губ, и кручу стакан в руках, - пускай твоя жизнь не будет тернистой, а окружает тебя только прекрасное! Ты незаметно для из маленькой девочки превратилась во взрослую девушку, ты лучшее что случалось со мной, и это чистая правда, дочь! Уверен что тебя ждёт светлое будущее, замечательные приключения, и удивительные свершения! Будь счастлива, милая, остальное придёт, я уверен, - салютую стаканом с виски, и под восторженное улюлюканье гостей, делаю глоток янтарной жидкости.

Горло обжигает алкоголь. Не люблю пить. Но мне нужно расслабится. Последние дни выдались слишком напряжёнными.

Некоторое время спустя, начинаю собираться домой и от меня не укрывается, то что Диана тоже засобиралась. Значит пришло время.

-Сейчас мы с Темой тебя проводим, на улице уже темно, - суетится Ника, и подзывает парня.

-Ник, перестань, я сам провожу Диану, нам по пути, -говорю хлестко, нервы сдают.

-Лл..ладно, - соглашается дочь, и хмурится, тоже заметила моё состояние, значит завтра не избежать вопросов. Хотя.. Скоро она и сама всё поймёт.

-Диана, ты не против моей компании? - всё же уточняю, и девушка трясёт головой. Не против. Отлично. Ещё бы. Только ждёт она совершенно другого, в этом я уверен. И в этом моя вина, я дал ей ложную надежду. Не сдержался, облажался по полной, когда ответил на её робкий поцелуй, который закончился совсем не робким сексом. Перед глазами всполохами наши сплетенные тела, прямо в моем кабинете. В паху твердеет, но я отгоняю от себя эти картинки, мысли, о ней. не моя она. Не для меня.

-Прощайся, жду тебя на улице!- кидаю напоследок, целую Веронику в щеку, и скрываюсь за дверью.

Быстро накидываю легкое пальто, и суетливо спускаюсь по лестнице, напрочь игнорируя лифт.

На улице в этом году осень тёплая, и совсем не дождливая. Вот год назад, был ужас, ветра, вечная слякоть. Сейчас же сухо и тепло. Ветер выдувает остатки алкоголя из крови. Плохо. Чувствую себя гадко. Придерживаю подъездную дверь, когда замечаю, выходящую девушку.

К дому Дианы мы подошли быстро, и успели переброситься лишь парочкой ничего незначащих фраз. Так уж получилось, что мы все буквально жили рядом. Соседние дворы. Квартира Артёма находилась немного поодаль, но всё равно близко, а вот наш с Никой дом и дом Дианы, стояли совсем в нескольких метрах друг от друга.

-Диан, нам бы поговорить, - прочищаю горло.

-Хорошо, поднимешься? - согласно кивает, указывая головой на подъездную дверь.

-Нет, сегодня тепло, давай ещё пройдёмся, - вижу как она мнётся, заподозрила неладное, но всё же шагает следом за мной.

-Диан, мне сорок же будет, одной ногой считай гробу, - немного нервно смеюсь, на что девушка ведёт плечом, нервничая сильнее моего, - а ты молодая, красивая, уверен ты найдешь кандидатуру куда лучше, чем мужик вроде меня, я думаю что наш секс перед отъездом в командировку был ошибкой, - заканчиваю свою мысль.

Давно я так не нервничал, да и думал, что действительно может из нас что-то получится, она не по годам развитая, умная, мудрая женщина, с ней интересно. Только вот один звонок изменил все мои планы.

-Ошибкой, - вторит моим словам, девушка, хмыкает и резко разворачивается, громко цокая каблуками, уходит прочь.

Нда, разговора нормального не получилось! Хотя сказать такое девушке, было не очень хорошей идеей. Нужно было мягче выражаться, господи, с ней всё как в первый раз. Запускаю руку в волосы, с желанием причинить себе боль. Ей ведь надеюсь не больно?!

-Черт! - ругаюсь в тёмное небо.

На душе саднит, и зарождается чувство будто совершаю ошибку.

Смотрю в спину спешащей девушке, кулаки сжимаю, и гашу в себе порыв бросится за ней. Чтобы успокоить, прижать к себе, снова зарыться рукой в её непослушные волосы, которые изумительно пахнут.

Меня колотит, взрослого мужика. Ломает.

Но я продолжаю стоять на месте, до того момента, пока не слышу оглушительный удар подъездной двери. Он бьёт по нервам, хочется закурить, хотя я вроде и не курю.

Не могу понять чувства внутри, всё ведь сделал как надо, но правильно ли?

Чувство неправильности зашкаливает, а перед глазами картинками мелькают наши совместные эпизоды, прожитое. Кто мы мог подумать, что всё закончится так?! Совершенно точно не я.

Грузно опускаюсь на лавочку, и роняю голову в раскрытые ладони.

Больше года назад...

В Москве тяжело, кручусь как белка в колесе, стараюсь успеть всё, в нашем тихом городке всё было размеренно, бизнес шел потихоньку, приносил прибыль, особенно меня не напрягая, лишь изредка корректировал поставки техники, ставил подписи, нанятых работников у меня было не так много.

А сейчас ого-го штат собирается, столько суматохи, движ без остановки, и сидения на месте. Надеюсь я справлюсь, в первые недели закрадывались сомнения, от объемов, слишком много всего. Сейчас я начинаю входить во вкус. На кураже, от внутренней удовлетворенности, что моя некогда маленькая компания перестаёт в нечто огромное, и пользуется спросом.

Я дико доволен собой.

Боль внутри от ухода любимой женщины немного притупляется на фоне дикого износа от работы, поэтому я хватаю всё что вижу, стараюсь забить внутреннюю брешь, тем чем могу. Работой, даже любимая дочь, отошла на второй план, да и занята она также своими делами, новый университет, новые друзья, общение, общаемся урывками, но каждый вроде счастлив.