– Почему?

– Это место очень ценно для них: здесь еда появляется – они будут оберегать его.

– Получается, мы и границу обозначили, и волкам заплатили за охрану этой границы.

– Да. И всё это сделано мирно. И что примечательно, сделано это без прямого контакта.

– Я об этом не подумал.

– В жизни много всего невидимого, интересного и даже волшебного. Многое определяется умозрительно.

– А где есть волшебство?

– В нашем мёде есть волшебство. Вот ты зимой простудишься, у тебя по всему телу озноб – ты горячего чаю с нашим мёдом попил, и всё прошло. А вот теперь смотри, какое именно невидимое волшебство в нашем мёде: дождь и роса выпадают на землю, ярко светит солнце, трава и цветы впитывают в себя эту воду под пение птиц. Потом пчелы собирают нектар и делают мёд. Этот мёд, в котором сила летнего леса, стоит у нас в бочонке на столе, а на дворе зима и мороз. Вот тебе и невидимое волшебство жизни.

– Здорово! Мы сохраняем силу летнего леса зимой!

– Ну вот, сегодня я тебе показал, где находятся наши лесные ульи, а в следующий раз я расскажу про сами ульи, и как они устроены.

Полумрак. В кабинете Кащея погасли почти все свечи. Кащей по-прежнему сидел на троне. Открыл глаза, пришёл в себя. Встал.

– Темно… холодно как-то, – недовольно сказал он.

Взял с комода у стены подсвечник с целыми свечами, зажёг их от догорающих свечей, стоящих на столе, поставил его рядом. Стал расхаживать из стороны в сторону.

– Что происходит? Я сейчас всю его жизнь буду переживать, что ли? Мне сейчас только этого не хватало!.. Хотя… чем больше я буду сливаться с Иваном, тем больше я буду изменяться и отчуждаться от Прошлого по имени «Светозар». Я изменю мышление, и они уже не смогут просчитывать мои решения. Так, продолжим поглощать опыт Ивана и осваивать его память. Но, мне всё же кажется, в прошлый раз переход был как-то попроще.

Кащей выпил вина, уселся на трон и опять погрузился в сон. Ему снилось продолжение той же истории.

Отец, как и обещал, опять взял Ивана с собой на осмотр лесных ульев.

– Я вижу, ты не сбиваешься с пути, сам определяешь его, хотя мы идём не по тропе.

– Так дорога сама запоминается: вон там было дерево изогнутое, а вот здесь три пня подряд.

– А дальше?

– А дальше будут поляны с ягодами. Мы же соберём их?

– Немного соберём. Мы не должны отвлекаться от выбранной цели, иначе мы не сделаем то, что задумали. Будем то ягоды собирать, то грибы.

– Я понял.

– И пока мы идём, старайся не только увидеть, что находится вокруг тебя, но и почувствовать это. Ты можешь не увидеть чего-то, но почувствовать сможешь.

– Почувствовать опасность?

– Да. И сейчас у меня именно это чувство: нас впереди может поджидать опасность. Давай обойдём опушку, и зайдём с другой стороны. Или, может, вернёмся?

– Нет, давай всё посмотрим. Мы должны проверить то, что ты почувствовал.

– Ты не боишься?

– С тобой не боюсь.

– Ладно, идём. Я думаю, справимся. Только на ветки не наступай: мы должны подойти незаметно.

Они тихо подошли к опушке, спрятались в кустах и стали наблюдать. Трое хлопцев пытались залезть на площадку к ульям.

– Пойдём, поговорим с ними, – прошептал отец.

Они вышли из кустов и, не торопясь, пошли к ворам.

– Мёд воруете? Нехорошо!

Грабители сначала замерли, потом увидели, кто к ним идёт, и продолжили лезть наверх.

– Я спрашиваю: кто такие, и что здесь делаете?

– Так, мужик, не бузи, мы уже уходим, – сказал главарь.

– Всем оставаться на своих местах! Никто никуда не пойдёт, пока мы всё не выясним. Кто такие, и откуда вы?

– Мужик, угомонись, а то мы с тобой здесь быстро расправимся, и никто об этом не узнает. Мы только мёд заберём, и всё.

– Нет! Так не пойдёт!

– А что ты нам сделаешь? Обычный пасечник хочет нас одолеть? Ты лучше о малом своём подумай: мы в лесу, помочь тебе будет некому.

– Я сейчас вас всех троих здесь положу, и никто об этом не узнает.

– Да ты не понял, что ли? Мы тебя сейчас…

Главарь хотел толкнуть отца Ивана, но тот ловко увернулся и толкнул главаря локтем. Тот отлетел назад. Поднялся с земли и намеревался продолжить драку.

– Где твой нож?! – твёрдо спросил отец Ивана.

Главарь посмотрел на пустые ножны у себя на поясе.

– Ой, а где он?

– Он уже у меня: в моей правой руке. Так, теперь без резких движений снял с пояса ножны и положил их на землю! Выполняй!

Грабитель, оторопев, положил ножны на землю.

– Теперь бегите отсюда, и чтобы больше вас ни здесь, ни в нашей округе не было! Встречу волков – направлю по вашему следу, и никто об этом не узнает.

Грабители переглянулись, затем уставились на отца Ивана.

– Иван, доставай еду из рюкзака, сейчас наши волки обедать придут. Так что бегите, пока не поздно, ножны с вашим запахом у меня.

Грабители бросились бежать, что есть мочи.

– Ты волками только пугал их, или вправду натравишь? – спросил Иван.

– Только пугал! Ты сам видел: я хотел всё мирно выяснить – не получилось.

– Они хотели сразу уйти, почему ты их не отпустил?

– Они хотели уйти с нашим мёдом, который забрали бы при нас. И тогда они постоянно бы забирали его, ведь даже приход хозяев им был бы уже не страшен. И даже если бы они ушли без мёда, то потом всё равно бы вернулись: чего им бояться-то, наказания же не последовало? А потом и соседский мёд забрали бы.

– Понятно.

– И ещё отметь: они поняли, что мы хозяева пасеки, но всё равно проявили наглость: угрожали нам и запугивали. Своим поведением они показали тот язык, который понимают. Вот на нём я и объяснил им всё… и они это поняли.

– Значит, надо смотреть на поведение человека, а не только его слушать.

– Конечно! Мы с тобой обсуждали, что в лесу много опасных зверей, видишь, в лесу могут быть не только лесные звери, но и людские. И ещё неизвестно, какие из них опаснее.

– Надо быть сильным, как ты, тогда никакие звери не страшны. А как ты у него нож забрал? Я даже не заметил ничего.

– Я же двадцать лет отслужил в Столичной Дружине, вот на службе и научился.

– А я не знал, что ты так умеешь. Я тоже хочу служить в Столичной Дружине и научиться так сражаться.

– Подрастёшь – послужишь. В дружину можно поступить только после того, как исполниться двадцать один год.

– Мне ещё одиннадцать лет ждать!

– Не ждать, а готовиться. На службу нужно поступать уже подготовленным. Поэтому заниматься мы будем уже сейчас.

– Ура! А ты меня всему научишь?

– Всему… но постепенно.

– Ура, всему! Я уже сейчас хочу становиться сильным.

– А я тебя уже учу: вспомни все наши упражнения.

– Ты не говорил мне, что это нужно для службы; ты просто сказал, что нужно укреплять плечи и спину, и ещё руки.

– Это начальная силовая подготовка, а половина этих упражнений и есть армейские.

– Ты мне не говорил этого.

– Я намерено не говорил: хотел, чтобы ты прочувствовал каждое движение. Когда азарт захватывает, тогда теряется контроль. А ты должен понимать и чувствовать всё, что происходит у тебя внутри… и всё, что происходит снаружи, одновременно. Понял?

– Да.

– Запомнил?

– Да. Сегодня самый лучший день в моей жизни! – воскликнул Иван.

– Вот! Прочувствуй своё внутреннее состояние сейчас и запомни его. Это энергетический импульс, эмоциональный всплеск, сияние радости. Нравится?

– Да.

– А ты заметил, что волки пришли?

– Нет.

– А я заметил. И они заметили, что я их заметил.

– А где они?

– Спрятались. Еду ждут. Ну, пусть посидят, на нас посмотрят. Увидят, что мы не злые. Помнишь, по дороге сюда я спросил тебя: нам вернуться домой или пойти вперёд? – спросил отец.

– Я сказал, что надо идти вперёд, – уверенно сказал Иван.

– Опасность была?

– Была!

– Мы её преодолели?

– Преодолели!

– В итоге мы прогнали воров, получили опыт, и ты заработал себе приз – вот этот нож. Бери, он твой. Это на память тебе о сегодняшнем дне: самом лучшем дне в твоей жизни.