Долбанный помощник проигнорировал мой призыв и не отозвался. Взглянул на него в инфракрасном зрении. Боже, бывший червяк светился, как атомный реактор. Да, негодяй же жрет, поэтому и не оторвать от кормушки.

Кстати, заметил в нем первые изменения. Гадский Буба стремительно обрастал чешуёй. Что за недоразумение? Зачем мне в питомцах покрытая шелухой полицейская дубинка? Так, стоп! Вечно когда нервничаю, начинаю думать обо всякой фигне!

А переживать было о чем. Я прекрасно видел, как со всего гигантского тела к оку притекают колоры. Едрить-мадрить! Оно, как пить дать, собирается шмальнуть в меня. Нужно сматываться! Мое хваленная защита выдерживала залп мощью приблизительно в полторы тысячи колор. Здесь же, даже навскидку, раз в десять поболе будет.

Подергал Бубу! Не отлипает! Ну, и черт с ним! Решил драпать. Лучше мутировать, чем сдохнуть. Вот гадство. Поздно. Ладони намертво прикипели к питомцу. Не отрубать же кисти⁉

Постарался успокоиться и мыслить здраво. Запустил апоптоз и умертвил клетки, заменив их на новые. Помогло. Руки освободились. К сожалению, время было упущено. Единственное, что успел, так это достать из перстня руну и подставить под ярчайший сноп, ударивший прямиком из «глазика». Сказано же в описании данной штуковины, что это «руна поглощения света». Вот пусть и поглощает!

Ух ты ж, елки-моталки! До чего же больно! Я же вам не супергерой какой-нибудь, а обычный парень! Хоть и на демона смахиваю! С другой стороны, если бы не обновлённый организм, мне бы руки по локоть оттяпало. А так кожа пузырится, только и всего! Только и всего⁈ Ну, прожора, ты у меня получишь! Я тебя на колбасу пущу! Буду тобой задницы мертвецам прочищать!

Опять в башку хрень полезла. Однако я не только бранился и выл от адовых мук. С помощью мыслеформы и класса еще и вытягивал энергию из кристаллов, припасенных в закромах. Эх, жаль, что под землей источников сил так мало. Запасы быстро иссякали.

Хорошо, хоть руна выступила своеобразным щитом и приняла удар на себя. Поток чистой, незамутненной мощи бил из ока в таинственный артефакт. Кожа уже слезла коржом от перегрева воздуха и пластины. Попробовал настроиться на извергаемый тварью луч и выудить из него хоть что-то — ничего не вышло.

Вместе с тем, питомец все-таки помогал. Без него залп вообще аннигилировал меня. Бывший червяк, а ныне не пойми кто, оттянул на себя большую часть колор. И куда в него влезло столько? Выдержи я еще несколько минут подобной бомбардировки, возможно, Буба и до луча доберется. Хомяк, а не книгочей!

Однако столько времени мне не вытерпеть. Плоть на ладошках уже обуглилась до костей, а руна раскалилась настолько, что треснула. Ну все, теперь мне точно кранты!

К удивлению, старуха с косой не торопилась. Из лопнувшей таблички повалил белесый дым, который впитывал колоры не хуже червя. Только порадовался, как этот обретший материальность туман осел на меня. Причём надавил так, что ребра затрещали.

— Запущено спонтанное перерождение. Рекомендована экстренная помощь специалистов и немедленное погружение в медицинскую капсулу,- пролило свет на произошедшее Ядро Спектра.

На этот раз оно выдало рекомендацию самолично. Что же делать? Перерождение никогда не проходили самостоятельно — это верная смерть. Неужели, подохну? Ну же, бестолковка, думай! Мысленно отвесил себе оплеуху.

И надо же, мою архигениальную головенку немедленно посетила идея. Вспомнил о недавно полученной способности — «спектральной связи с питомцем». Заварил эту кашу Буба, ему и расхлебывать.

С довольной миной на физиономии активировал навык и вбухал в него весь резерв. Успел ощутить отголоски чужых эмоций, а после утяжеленный дым забил лёгкие. Дыхание сперло, легкие спазмировало, на сетчатке заплясали разноцветные пятна. Я неспешно погружался в бесконечный космос и раздумывал о том, выплыву ли из него хоть когда-то.

— Ну все, теперь канал закроют!- Студент ;

— А я так хотел посмотреть, как Крит Зубастая Пасть раскатает этого Демона!- Глорихантер;

— Верю в моего героя! Он выкарабкается, и я пришлю ему свои мокрые трусики в подарок!- Сладкая Цыпа;

— Вышли сначала мне!- ПареньХХХ;

— Достали! Уберите извращенцев из чата!- Магоинженер;

— Я тут просмотрел статистику. Согласно ней спонтанное перерождение не пережил никто. По крайней мере, за последние несколько сотен лет!

— А как же легенда о Короле Мяснике?- Истинный Фанат;

— Не трогайте великого воина своими грязными лапами! Вы не достойны даже упоминать его имя!- Свирепый Волк;

— Не мытые лапы у тебя, животное!- Глорихантер;

— Не ругайтесь! Давайте, лучше смотреть!- Умная Умничка;

Интерактивный чат флудилка одного из палатных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

— Это твоя дочь?- через спину уточнил Кирилл, деликатно не смотря на обнаженное девичье тело, которое сноровисто обиходовал его новый знакомый.

— Моей исполнилось бы столько же, родись она живой…- после паузы ответил Ермолай, помолчал немного и добавил,- Катастрофа будто оживила меня. Я понял, что нельзя так жить и дальше. А Алиса…. Она… Ай, долго объяснять.

Настал черёд Горна задуматься. Слова машиниста ударили, словно обухом по голове. Разведчик увидел перед собой человека, который нашел новую цель, который живет не во имя ненависти, а во имя любви к фактически чужому человеку. Своей названной дочери. И пускай, пока Кирилл не был готов пересмотреть собственное мировоззрение, раны еще были слишком свежы, глубоко внутри бывший диверсант позавидовал богатырю. В сердце появилась надежда, что и он встретит кого-то, кто заденет за живое и исцелит душу.

— Илья!- внезапно довольно громко воскликнула раненая.

— Тише, тише. Его здесь нет, но он скоро прийдет,- постарался успокоить ее Севастьянов.

— Илья, ему нужна моя помощь. Иначе он умрет,- уже спокойней пояснила болезная.

Кирилл решил, что она бредит. Однако девушка не унималась: пыталась встать, вырывалась и даже царапалась. Машинист безропотно терпел ее агрессивное поведение и никуда не пускал. Наконец, девушка обессилела и заплакала.

— Почему? Ну почему, я такая слабая?- вырвался у нее из уст горестный шепот.

Девичьих слез великан не перенёс. Он понял, что девушка не простит, если и дальше будет удерживать ее.

— Ладно. Будь по твоему…- деланно крякнул Севастьянов и взвалил на плечо невесомую для него ношу.

— Спасибо,- облегченно выдохнула Алиса и еле слышно прибавила,- Папа…

Однако Ермолай расслышал. Широкие плечи вздрогнули. Спина, наоборот, выпрямилась. С вдвое усиленным рвением машинист зашагал во тьму. Кирилл направился за двумя «родственничками». Ему сказано было их охранять, а разведчик привык исполнять приказы.

— «Устроили страсти, похлеще Санта-Барбары*»- про себя возмущался диверсант, но на самом деле позавидовал двум нашедшим друг друга, прежде одиноким, но родственным, душам.

Идти, разгоняя фонарями тьму, не пришлось долго. Метров через двести впереди замаячил неяркий свет, а еще через сто обнаружился искомый парень. Илья лежал возле громадной груды мусора.

Настоящие залежи разнообразного хлама скрывались во мраке туннеля. Обломки рельс, трупы, камни, куски бетона, элементы обшивки вагонов и прочая всякая- всячина. Данное «богатство» невесть откуда возникло там, где еще недавно ничего подобного не было.

И все же не эта странность бросилась в глаза членам отряда. Их командир. Он выглядел еще более колоритно, чем прежде. Во- первых, сиял, как новогодняя елка, но не благородным светом нимбов святых, а алым, адским пламенем. Во-вторых, его правую руку по локоть увила змея. В- третьих, тело юноши нагрелось настолько, что от него повалил пар. И наконец, бессознательный паренёк покрылся чешуей аж до самого пояса, вокруг оного, наподобие набедренной повязки, болталось старенькое, многострадальное пальтишко.