Дверь в каюту была закрыта на замок. Стул отодвинут и стоял недалеко от выхода. Значит, Сергей выходил наружу, но обратно не заходил.

Выглянув из каюты, я никого не увидела. Затем кинулась проверять сейф. Колье было на месте, в отличие от своего владельца.

Я решила пока не наводить панику. А вдруг он просто ушел разведать обстановку. Но ведь сейчас только шесть утра. Нормальные люди в это время спят.

Не откладывая дело в долгий ящик, я решила пройтись по теплоходу и расспросить, не видел ли кто Сергея. Хотя прекрасно понимала, что в это время я никого особо не встречу.

Выходя, я незаметно воткнула в дверной проем обломок зубочистки. Так я буду точно знать, заходил ли кто-нибудь внутрь.

Но не успела я выйти из каюты, как на телефон моего пропавшего спутника позвонили. На смартфоне высветилась фотография и номер его бабушки Татьяны Львовны. Старушка как чувствовала. И надо же – в самый неподходящий момент!

Сначала я не собиралась отвечать на звонок, но потом подумала, что если не сделать этого, то она начнет беспокоиться. Что ей строго противопоказано в силу возраста.

– Алло, – ответила я ей, как будто ничего не случилось. – Это Женя, а Сергей сейчас в душе.

– Сереженька? – услышала я голос Татьяны Львовны, которая, похоже, не услышала то, что я ей сказала. – Где мой внук? Я туда попала?

– Татьяна Львовна, это Женя Охотникова. Мы с вами работаем.

– А, Женечка, здравствуйте. А где Сережа?

– Он принимает душ, – соврала я ей, хотя терпеть не могу это делать.

Но сейчас другого варианта я не видела. Сказать правду, что ее внук куда-то пропал, было бы неправильно. К тому же я до конца не знала, где сейчас Сергей. Может быть, он войдет сейчас в каюту и все мои сомнения развеются. Но для начала неплохо было бы тактично завершить разговор с Татьяной Львовной.

– Тогда я перезвоню ему позже, – облегчила она мне задачу и закончила разговор первой. – У вас обоих все хорошо?

– Разумеется, – снова солгала я. – Все по плану.

Кажется, старушка мне поверила. И предупредив, что будет ждать звонка от внука, повесила трубку.

На всякий случай я решила захватить с собой пистолет. Но потом передумала и положила его обратно. Ведь вряд ли он мне сейчас пригодится. Во-первых, тут полно народу. Во-вторых, я понятия не имела, где мне искать Сергея. И нужно ли его вообще искать. Может, он не пропал вовсе, а, например, пошел в ресторан. Тележка с пустыми тарелками, которую накануне вечером привез нам официант, так и стояла в углу каюты. В любом случае ждать, когда же он появится, не было смысла.

И если от идеи взять с собой пистолет я отказалась, то колье решила не оставлять в каюте. Со мной оно будет в безопасности.

Я влезла в любимые спортивные штаны и футболку, собрала рюкзак, в потайной карман которого заложила драгоценность, и отправилась на поиски.

Заперев каюту на замок, я огляделась по сторонам. На палубе царила безмолвная тишина. Внизу раздавались голоса: мужские и женские. Пассажиры теплохода потихоньку просыпались.

– Доброе утро! – неожиданно услышала я позади себя знакомый женский голос.

Это была Арина, которая, попивая сок из трубочки, возникла ниоткуда. На этот раз она была одна, без своего мужа.

– Доброе утро, Арина, – ответила я. – Почему вам так рано не спится? Вы одна?

– Я поднимаюсь с петухами, а Алекс, наоборот, любит поспать. Мне кажется, вы взволнованы? Что-то случилось? – спросила она меня.

– Все нормально. Извините, я бы с удовольствием с вами поболтала, но мне пора.

– Может быть, я могу вам помочь? – никак не отставала от меня Арина.

– Вообще-то я ищу своего мужа, – ответила я. – Ушел утром прогуляться и до сих пор не вернулся. Не видели его?

– Может быть, с кем-то заболтался и забыл счет времени? – участливо предположила Арина. – Мужчины обычно не смотрят на часы, когда увлекаются. Кстати, здесь есть бильярдный зал на нижней палубе. Ваш муж играет в бильярд? Может быть, он там?

Я вспомнила, что Сергей говорил о своей нелюбви к бильярду, но, на всякий случай, решила и туда заскочить.

– Спасибо, Арина, я обязательно схожу туда. Возможно, действительно нет повода для беспокойства.

– Мы могли бы с Алексом вам помочь, – предложила она мне. – Нам все равно заняться нечем.

– Спасибо, но, думаю, сама справлюсь, – отказалась я от ее предложения.

– Как скажете, – немного обиженным тоном произнесла Арина. – Если вдруг мы его увидим, то обязательно скажем, что вы его ищете.

Я поблагодарила ее и отправилась на самую нижнюю палубу. Бильярдный зал был пуст, как я и предполагала, что туда Сергей не сунется. Вообще, у меня не укладывалось в голове, куда он мог испариться.

Я стала немного нервничать. Ведь говорила же ему, без моего ведома никуда не ходить!

Обойдя все палубы теплохода вдоль и поперек, я, конечно же, не нашла своего блудного мужа, который как сквозь землю провалился. Тогда я присела на первую попавшуюся скамейку и стала думать, как лучше поступить дальше.

– Скучаете, красавица? – окликнул меня незнакомый мужчина в темных очках и с белозубой улыбкой и сел рядом.

– Нет, я просто присела отдохнуть.

– Конечно, вы так стремительно носились по всем палубам, тут даже я бы выдохся, – положил он руку на сердце.

– Вы что, за мной следите? – возмутилась я.

– Ни в коем разе, – стал отрицать незнакомец. – Я просто наблюдаю.

– А вы не могли бы наблюдать за кем-то другим? – предложила я ему. – Тут полный теплоход интересных личностей. Вон та молодая парочка например.

– Те молодожены в желтых футболках? – уточнил он.

– Да-да, – я имела в виду Арину и Алекса, который к тому времени уже проснулся.

– Они слишком счастливые и поэтому кажутся непривлекательными. А вот вы показались мне интересной. Есть в вас какая-то загадочность. Казалось бы, здешнее место располагает к тому, чтобы вести размеренный образ жизни. Наслаждаться видами вокруг, заводить новые знакомства. А вы бегаете тут, суетитесь, да и взгляд у вас немного потерянный.

– Знаете, мне пора, – сделала я вид, что мне его догадки абсолютно неинтересны. – Советую вам найти другой объект для наблюдения.

Я встала со скамейки и пошла дальше. Задрав голову, я увидела в окне мужчину в форме. Так, по моему представлению, и выглядят капитаны.

«А что, если обратиться к нему?» – спросила я саму себя.

К примеру, он сможет объявить по своему громкоговорителю, что я ищу Сергея Коноплева. А вдруг сработает?

Высокий седовласый мужчина с бородой стоял у руля и что-то напевал себе под нос, когда я появилась на пороге рубки. Постучавшись, я с разрешения капитана вошла внутрь.

– Чем могу вам помочь, юная леди?

– Я хотела бы поговорить с капитаном, – ответила я. – Предполагаю, что это вы.

– Так точно, – отрапортовал он. – Капитан теплохода Евгений Петрович Силантьев к вашим услугам.

– У меня пропал муж, – начала я свой рассказ.

– Погодите, девушка, что значит пропал? – Силантьев сменил свой жизнерадостный тон на подозрительный.

– Я проснулась ночью и не обнаружила его в каюте. И до сих пор его нет.

– Может, загулял? Или с мужиками в картишки заигрался. Народ тут такой. Считают, что вырвались из дома на свободу.

– Нет, мой муж не такой.

– Все вы так говорите, – я заметила на его лице ухмылку. – А потом находите своих ненаглядных в объятиях какой-нибудь молоденькой блондинки или в баре, спящим на столе.

– Я сейчас говорю серьезно, капитан, – твердо перебила я его. – И если я утверждаю, что мой муж не делал того, что вы мне тут сейчас рассказываете, то значит, так оно и есть.

– Предположим, – принял он еще более серьезный вид. – Чем лично я могу вам помочь? Надо, наверное, заявить в полицию.

– С полицией, думаю, пока повременим. Хотела бы попросить у вас позвать по громкой связи Сергея Коноплева. Не знаю даже, но скажите, например, что я его жду в каюте. Это ведь будет слышно на всем теплоходе?