Но не успеваю толком ничего сделать, еще пара мгновений и так же внезапно как началось все закончилось, а я осознал себя стоящим посреди коридора корабля пришельцев и смотрящим в стену. Что за приколы? Осторожно шевелю головой. Вроде бы слушается.

— Сергей? — позвал меня Цербер. — Ты что, опять задумался?

— Да нет, кажется в этот раз я и в самом деле завис. — задумчиво отвечаю ему, пытаясь понять, что за ерунда только что произошла и проверяя свое тело.

Тело слушается, никаких сбоев не заметно. По ощущениям кажется тоже все нормально. И это радует, вот только сильно сомневаюсь, что это нечто, что бы это не было, прошло совсем бесследно.

— Чего? — удивленно воскликнул Цербер, совсем не ожидавший такого ответа.

— Дай мне немного времени. — прошу его, и он замолчал, смотря на меня с тревогой и любопытством.

— Арти? — зову нейросеть.

— Я здесь. — моментально отозвалась та.

Мысленно облегченно выдыхаю, с ней все в порядке. Что ж, тогда осталось всего лишь разобраться в произошедшем.

— Что только что произошло? — спрашиваю, продолжая прислушиваться к своим ощущениям и ничего странного не замечая пока. Но не могло же все это произойти просто так?

— Как бы тебе сказать… — неуверенно произнесла Арти, и я сразу понял, что она знает, что случилось, но почему-то боится мне сообщить. Не по ее ли вине это произошло?

— Арти! — мысленно прикрикиваю на нее.

— Ты помнишь, у тебя в памяти была копия программной составляющей искина из брони Алариаки?

— Помню. У тебя еще с ней какие-то проблемы возникли — память где она хранилась стала недоступна после того как я угодил к Словицкому. Я тогда сказал тебе уничтожить ее, если не получится разобраться с проблемой. Больше мы эту тему не поднимали.

— Да, все верно.

— Ты не уничтожила ее. — говорю, догадавшись к чему она ведет. — Серьезно⁈ Столько лет уже прошло.

— Да, ты прав.

— Почему?

— Я не смогла.

— У тебя не получилось уничтожить ту память физически? Почему мне ничего не сказала?

— Нет, не в этом дело. Я не решилась на это. Спустя какое-то время я все же пробилась в ту область и обнаружила там действующий искин, он развернулся в той области. То была очень ограниченная версия и потребляющая мало ресурсов. Но погибать она не хотела, на нее что-то повлияло и изменило, первоначально искин пришельцев точно таким не было. И еще, почему-то твое ядро выделяло ему ресурсы необходимые для существования, все же чисто в памяти без процессорных мощностей искин существовать не мог. Подозреваю, что его изменило тоже твое ядро, но доказательств этому у меня нет.

— И ты, блин, что ли подружилась с ним? Ты издеваешься надо мной⁈

— Нет, я не то чтобы подружилась. Скорее не рискнула с ним что-либо делать, после того как обнаружила связь с твоим ядром. Я наблюдала за происходящим и пыталась понять, что происходит. И нет, я не издеваюсь.

— Почему ты мне ничего не сказала? Арти, какого хрена, я доверял тебе, а ты тут такие сюрпризы выкидываешь! Ладно мое ядро, оно вечно какую-то непонятную херню творит, но ты!

— Ты бы сказал уничтожить его независимо от всего. Ты ясно дал понять это.

— И что с этого?

— Это могло бы повлечь за собой непрогнозируемые последствия. Ну и мне было интересно. Поэтому я не решилась рисковать и промолчала.

Как же мне хочется сейчас прибить кого-нибудь! Интересно ей видите ли было… Как все могло дойти до такого? И с какого хрена мое ядро прицепилось к этому искину и что-то делало с ним? Может поэтому последние годы не было никаких заметных изменений — не скакало настроение и еще какая-нибудь хрень не происходила?

— И что произошло сейчас? Столько лет этот искин сидел тихо, почему он сейчас вдруг проявил себя?

— После того как ты попал на корабль пришельцев, местная система попыталась подключиться к тебе и этот искин активизировался и непонятным образом твое ядро встроило его в себя.

— Чего? — растерянно спрашиваю, вроде бы и услышав, что Арти сказала, но не приняв это.

— Твое ядро встроило этот искин в себя. Я здесь не причем, это было неожиданно и для меня. Помешать этому процессу я не смогла. Он занял буквально несколько минут, как раз, когда ты был в отключке. Думаю именно поэтому тебя и отключило от тела.

— И что дальше?

— Без понятия, пока больше никаких изменений не наблюдаю.

— Ты уверена, что это именно мое ядро встроило его, а не этот искин что-то сделал со мной?

— Уверена на девяносто девять процентов.

Как будто мне стало легче от такого ответа.

— Арти, Арти, ты подвела меня.

— Я знаю Сергей, мне жаль. Но как минимум один плюс от всего этого есть — если я не ошибаюсь, теперь система пришельцев воспринимает тебя как своего. — произнесла она раскаивающимся голосом.

— Что за система пришельцев?

— Они так называли кластер искинов занимающийся сбором и обработкой данных с различных датчиков флота. У нее весьма широкий функционал.

Да уж, не думал, что до такого дойдет. Столько времени я ничего не подозревал, а Арти… Эх, что уж теперь. Сам же замечал, что она все больше очеловечивается, когда-то это должно было произойти. Правда казалось, что в последние годы этот процесс как-то замедлился. Хотя, может именно, что казалось, а Арти просто была занята со Слиянием.

Да и она не врала же напрямую мне, я сам не спрашивал больше про этот искин. Она лишь молчала. Или может быть это была даже не ложь, а забота обо мне? Вот такая немного странная, но забота. Тоже возможно. Вот только от этого все равно не легче.

Что мне делать дальше, как быть? Поступить как обычно в подобных случаях — пустить все на самотек и что будет то будет? Как будто у меня есть выбор… Ну-у, теоретически я могу обратиться за помощью к Слиянию и Словицкому, они с радостью покопаются в моем ядре. Вопрос в том хочу ли я этого?

В принципе, Арти никогда мне не вредила и сейчас, по ее словам, никакого вреда вроде бы нет от произошедшего. Ну подумаешь в мое ядро теперь встроена копия искина пришельцев… А вот если меня на самом деле системы пришельцев будут воспринимать за своего, то это будет огромным подспорьем.

— Надеюсь это все, больше никаких подобных секретов и сюрпризов? — спрашиваю у Арти, вынырнув из тяжелых размышлений.

— Да, все.

— Сильно надеюсь на это.

— Сергей, ты как, в норме? — спросил Цербер, став передо мной и внимательно рассматривая меня.

— Возможно.

— Хорошо, надеюсь у тебя все в порядке. У нас небольшая проблема нарисовалась, пока ты был погружен в себя.

— Ну что еще?

— Твои звери.

— Мои звери? — переспрашиваю, не сразу сообразив про кого он, все же Арти с этим искином пришельцев хорошо выбили меня из колеи. Но потом доходит, что Цербер про «котят» Стаи.

— Дошло. И что с ними не так? — спрашиваю, готовясь ко всему чему угодно. Мне же мало сюрпризов на сегодня, давайте еще!

Так-то, у Стаи по идее все должно быть нормально. Живет себе в Сибири, растет в численности, люди ее не трогают под страхом смерти. Если мы узнаем, то получат от нас, а если мы даже и не узнаем, не факт, что «котята» оставят нападение на себя без последствий.

За эти годы Стая хорошо так разрослась в благоприятных условиях. И примерно года три назад, я вывел Стаю в свет, после того как она все чаще стала сталкиваться с людьми, и теперь все в Освобождении знают про нее и не должны трогать. Ну а Стая не трогает людей. Да и на ее территорию особо никто и не суется, а все еще обитаемые поселения там можно пересчитать по пальцам одной руки.

— С ними все порядке. Вот только два «котенка» зачем-то вышли к одному из поселений и настойчиво чего-то хотят. На людей не нападают, только привлекают к себе внимание. Похоже у них что-то произошло. И кроме тебя с ними никто не может общаться, так что экскурсию по флагману пришельцев тебе лучше отложить на потом, лети к своим зверям. И как тебе в голову пришло назвать их «котятами»? Координаты нужного поселения уже у Слияния.