Уже покидая торговый центр, Олю вдруг привлекла красочная витрина. Огромный нарисованный кит вез на своей спине сказочные домики, а под ним плескалось море, созданное лучами света разных оттенков. На синем небе зависли пушистые облака, и на одном из них сидела кукла такой красоты, что у Оли перехватило дыхание. И ей вдруг захотелось купить ее для Ариши, но не была уверена, понравится ли это Роме. Или его жене. То есть бывшей жене. Поэтому прекрасная кукла с золотистыми кудряшками осталась ждать своего истинного хозяина.

Пакеты с подарками Оля занесла домой, но в квартире сидеть не было никакого желания. На улице ярко светило солнце, детвора весело носилась по снегу, который громко хрустел под их ногами. Невозможно было не поддаться их веселью. И Оле вдруг захотелось вот так же, как когда-то в детстве, вместе с сестрой, хохотать до упада, играть в снежки, лепить снежную бабу, лизать сосульки… Правда, за последнее они потом получали по шапке от мамы, ведь ангина была обеспечена, но зато как счастливы они были! И как это было давно…

Сбегая вниз по ступенькам, Оля представляла, что вот сейчас она выскочит на улицу, а там ее ждут родители. Сестра прячется за деревом, чтобы неожиданно выскочить из-за него и напугать Олю. А потом они будут играть в догонялки, а мама и папа будут улыбаться, глядя на них.

- Здравствуйте! – поздоровались две девочки не старше десяти лет.

- Здравствуйте! – улыбнулась им Оля и вышла во двор.

После темноты подъезда яркое солнце слепило, и она зажмурилась. Морозный воздух обжигал ноздри, и хотелось спрятать нос. Но Оля не стала этого делать, и вскоре, привыкнув, наслаждалась погожим зимним днем.

Куда идти, она не знала и позволила ногам самим выбирать путь. Они и привели ее к небольшому парку, неподалеку от любимой кофейни. Невероятный аромат едва не заставил Олю свернуть с маршрута, но усилием воли она заставила себя пройти мимо.

Дорожки в парке были хорошо расчищены, и идти было легко. В это время гуляющих было предостаточно: мамы с колясками, мамы с маленькими детьми, мамы с маменькиными сынками и еще несколько людей, не попадающих под эти категории. К таким относилась и Олина уже добрая знакомая, хоть ее имени она все еще не знала.

Неподалеку от фонтана, который не работал даже в самую жаркую летнюю погоду, стояла дама в шляпе и наблюдала за стайкой резвящихся среди деревьев девчушек на вид лет пяти-семи. Они явно играли в салочки, и Оля все никак не могла сосчитать, сколько их там.

Подойдя ближе, Оля заметила, что на лице дамы в шляпе застыла легкая грусть, а глаза были словно затуманены. Вспомнились долгие часы, которые та проводила в кофейне и всегда одна. Неужели?.. Неужели, у нее никого нет? Или… Или у нее что-то случилось… Что-то очень страшное…

С удивлением Оля почувствовала, как по ее щеке покатилась горячая слеза, а потом и еще одна. Только чудом удалось не расплакаться. Оля хотела было повернуть назад, но было поздно – дама в шляпе ее уже заметила.

- Оля! Здравствуйте! А Вы откуда здесь?

«Откуда она знает мое имя?»

- Чему вы так удивляетесь? – улыбнулась женщина и поправила свою шляпку. Сегодня необычно обычную: черную с широкими полями и кожаным черным ремешком. – Все, кто приходят в кофейню знают Вас и Вашего друга Ростислава.

«Казанову трудно не заметить», - подумала Оля.

- Здравствуйте! Простите, а Вашего имени я не знаю…

Дама в шляпе хотела ответить, но к ней вдруг подбежала одна из девочек и с разбегу бросилась к ней в объятия.

- Ба! Ба! Ксюша играет не по правилам! – девочка пальцем указала на своих подружек, которые с опаской поглядывали в сторону дамы в шляпе. И ябеды.

Стоило только женщине посмотреть в сторону провинившихся особ, как те тут же вытянулись по струнке. Еще один взгляд вниз, и девочка уже была не рада, что прибежала жаловаться.

- Ой! Ба… Ну… Я пошла…

- У вас пять минут! – крикнула ей вслед дама в шляпе, и все девчушки разом закивали. Вновь повернувшись к Оле, она вздохнула и сказала: - Внучки мои.

- Как внучки?! – Ну не может быть эта шикарная женщина бабушкой!

- Это еще не все…

- То есть?!..

- У меня семеро внучек! – улыбнулась дама в шляпе. – Три дочки и семеро внучек. Младшая третьим беременна. Вся семья надеется, что на этот раз мальчик будет.

Оле вдруг стало очень стыдно за то, что она нафантазировала всяких ужасов. Так, значит…

- Вы в кофейне от них прячетесь, да?

- Да, - кивнула женщина, и ее улыбка стала еще шире. – Бабушка тоже имеет право на личное время! – И тут она вдруг грустно вздохнула: - Вот сейчас у меня по расписанию маникюр, да дочка попросила за этими хулиганками присмотреть. Пришлось перенести запись.

- Так, вот почему Вы выглядели такой грустной!

А она-то! Эх!..

- А Вы бы не расстроились, ели бы Вам пришлось перенести встречу с мастером?

Оля пожала плечами. Она и не помнила, когда в последний раз делала маникюр. Год назад? Похоже, уже пора.

- Ой, Оля, извините. Мне пора – нужно внучку с курсов забрать. Увидимся завтра.

- До свидания! – кивнула Оля.

- Девочки! – крикнула дама. – За мной!

И многовнучатая бабушка, не оборачиваясь, довольно быстрым шагом ушла прочь. Она, видимо, не сомневалась, что девочки тут же последуют за ней. Так и случилось. Оказалось, что их всего четыре, а когда они бегали – все десять!

Оля вдруг осознала, что все еще не выяснила имя дамы в шляпе.

- Извините! – мальчик лет пяти стоял перед Олей с виноватым лицом и прятал за спиной руки. – Тетенька, я не хотел!

- Ничего! – отирая варежкой снег с лица, «тетенька» едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться.

Немного погуляв, Оля почувствовала, что замерзла. Погреться, а заодно и перекусить, она решила в ближайшем кафе. Здесь же ее и настиг звонок от Ромы.

- Оля! Арише уже лучше, и Лена скоро вернется. Так что вечер у меня освободился. Встретимся?

Тепло разливалось по Олиному телу, чему немало поспособствовал горячий суп. И она вдруг вспомнила недавний разговор с Викой. А почему бы и нет?

- Рома, приходи сегодня ко мне. В восемь.

Оля повесила трубку. Пути обратно нет.

Но почему она ничего не чувствует?

В тот вечер Рома так и не явился. Сослался на то, что у Ариши снова поднялась температура, а у Лены возникли срочные дела. И Оля не могла отделаться от чувства, что она рада внезапной отсрочке.

Однако и в ближайшие дни ей не удалось встретиться с Ромой. На этот раз занята была она: ей подбросили небольшую халтуру, а в преддверии Нового года любая копеечка не была лишней. К тому же ежедневный поход в любимую кофейню составлял внушительную часть ее трат за месяц. И все же от этого удовольствия Оля отказываться не собиралась – хороший психолог стоил дороже.

Вот так, неожиданно, до Нового года осталось всего две недели. Подарки ждали своего часа в Олином шкафу. Кроме одного – для Ромы. Что ему купить, она так и не решила и оставила это на потом. Вот только это пресловутое «потом» все не наступало.

Олино утро началось раньше обычного – ей нужно было сдать работу до десяти, а кофе в кофейне она пропускать не собиралась. Поэтому будильник пришлось завести на четыре утра. Оля и не помнила, когда она просыпалась так рано в последний раз. Ложилась в четыре утра – бывало, просыпалась – нет. Зато сейчас было самое время позвонить в Австралию.

- Ничего себе! – На лице сестры было нескрываемое удивление. Выглядела она как всегда превосходно.

- Как у вас дела?

- Все хорошо. А сама-то как?

- Работаю. Сдавать скоро. Пришлось встать ни свет, ни заря.

- Работаешь? – прищурилась Оксана. – По-моему, ты со мной разговариваешь.

- Подловила!

- Иди кофе попей – лица на тебе нет.

- Злая ты!

- Не злая, а заботливая! Давай лучше завтра созвонимся.

- Не любишь ты меня совсем! – Оля приложила ладонь тыльной стороной ладони ко лбу и театрально застонала.