В тот роковой день «Ферзевул» ещё входил в космическую группировку Ферзии, но на нём пытались спастись все, кому позволили пристыковаться – пока возможности не были исчерпаны! Тогда суда межпланетного класса поднялись на орбиты, не доступные для модулей с поверхности… Семилунцы приказали покинуть их пределы. Беженцы посовещались и решили взять курс к северным государствам. Однако бриг «Оман» не сумел бы преодолеть дистанцию на имеющемся запасе топлива – семилунцы заявили, что не намерены его заправлять, велели забирать его с собой, хоть на буксире!
Обычно малые суда: бриги, клипера – перелетали астрономические прогалины на спинах транспортников, но и на боевых космолётах высшего ранга: линкорах плюс линейных крейсерах предусматривалась возможность пристыковывать вспомогательные единицы. Договорились: отдали пограничникам пять комплектов дальнобойных ракет, «Оман» очутился на корпусе «Ферзевула»… отправились в путь!
Лишь в фантастических романах путешествия через чёрный океан Вселенной могут завершиться за день-другой! Беженцам предстояло болтаться в неопределённости полтора Тироянских года, ибо расположение планет было настолько неблагоприятным.
Первую неделю все пытались прейти в себя после пережитого, как-то забыть понесённые утраты. Элерция – взявшая власть над обитателями линкора плюс брига, налаживала дисциплину, распределяла обязанности. Корабельная монархиня была трезво мыслящей: пополнить запасы в трюмах удастся не скоро, – так что повела жёсткую внутреннюю политику: доставшееся ей общество она ловко расслоила на касты. Самой низшей не дозволялось практически ничего, зато они должны были убирать палубы и жизненно важные помещения, обеспечить функционирование узлов. Тем не менее – это было не самым страшным: поползли слухи о том, что вирус-БМКА трансформировался, и ему удалось проникнуть на линкор. Элерция распорядилась изолировать всех подозрительных в бриге «Оман»…
Всё, что хранила память – кроме детства, было ужасным. В высшей степени ненормальным! Зиола старалась не вытаскивать оттуда ничего. Только, с неделю назад ей во сне привиделись родители – она поняла: произойдут какие-то перемены.
– Неужели меня мало потрепало по жизни?! Что я ещё должна вынести?
– Не скули! Ты обязана отплатить всем, кто повинен в гибели стольких людей!
От неожиданности Зиола оцепенела.
– Ты КТО?!
– Мена зовут Беленькая Вика. Я с другой планеты! Подтверждаю: ты вступила в контакт с Высшими Силами Вселенной! Но не бойся – я прилетела с благородной миссией!! Прилетела, дабы помочь! А бояться – поверь мне – очень скоро будут другие…
– Беленькая КТО?!
– Нас величают Стервочками! Бояться нас нормальным не надо – мы требуем лишь уважения! Наше призвание: спасать всех, кто пострадал от тех политиканов, кому жажда власти помутила рассудок…
На фоне светящихся вдали за иллюминатором крапинок явственно просматривался силуэт особы – почти ровесницы, также молодо выглядящей, но – в отличие от Зиолы, уверенной и в своей правоте, и в процветании.
– Я – Вика или семнадцатая жена Стервозавра! Допей и налей себе ещё чаю – разговор будет серьёзным! Можешь даже заварить настоящего: из своего потайного запаса. Не скупись – ибо скоро ты будешь смаковать лучшие напитки на курорте Юножского Океана!!
– Я начала бредить?!
– Ущипни себя,– Белка усмехнулась,– Помогло?
– Как ты тут очутилась?! Жандармы схватят нас…
– Никто ничего не увидит и не поймёт!
– Мне надо проверить боксы…
– Я там побывала: всё нормально! Слушай меня и сразу заруби на носу: Беленькая Вика всегда держит данное слово! Мои поручения следует выполнить добросовестно!!
– Ладно…
– На карту поставлена судьба Вселенной! Посему я не приму за отмазку твои нервные потрясения. Пей чай, сиди и внемли так, чтобы я не повторялась…
– На первое время достаточно!– решила Вика,– твой космолёт вместе с пристыкованным к нему бригом мы переименуем в Стервозавра!
– А я могу надеяться когда-нибудь стать восемнадцатой женой вашего князя?!
– Увы! Но отличного мужа мы тебе подыщем!
– Я выполню всё – не сомневайтесь во мне!
– Одна за всех?
– Я с вами!!
– Значит все за одну!
Тишину в чреве линкора нарушили шаги в проходе к пеналам оранжереи.
– Не прощаемся!– предупредила Вика.
– До встречи!
Зиола живо включила свет в лаборатории. В гости зашла буфетчица Фурьяна.
– Ты слышала голоса?? – поинтересовалась вторгшаяся с тревогой,– где-то поблизости говорили две?!
– Я думала над отчётом для проверяющей, ничего не услышала.
– Хм! Ты пила чай? Такой дорогущий?!
– Хочешь?
– Ещё спрашиваешь!
– Присаживайся!
– А я тебе прихватила бисквита с кремом… и ещё – только это по секрету!! Ты слышала про Стервочек?! …
Глава 2. Дело застопорилось!
Строительство кораблей высшего ранга процесс дорогой, трудоёмкий и небыстрый! Поэтому не столь важно: будет ли фрегат али корвет, крейсер али линкор плавать по морям либо ему уготовано лететь между звёздами. Как в первом, так и во втором варианте такие суда создают скорее не с целью напасть на кого-нибудь, а для демонстрации могущества. Дабы ни у кого не появилось дерзких агрессивных замыслов, направленных на обладателя подобными техническими творениями. Многоуровневая система защиты, многократное дублирование жизненно важных агрегатов, многослойное резервирование основных узлов приводят к тому, что уничтожение любого из таких монстров проблема не шуточная!
Те, кто проектировал «Ферзевула», полагали, что его будут периодически ремонтировать и обновлять бригады опытных мастеров плюс специализированные роботы. Но о попалубном демонтаже никто не посмел бы и подумать всерьёз.
Тем не менее – большая политика – самая безжалостная из всех видов деятельности: не считается ни с чем! Хеанс – главный среди правителей Семилунии, треснув кулаком по столу, приказал: «Убрать!» – не спросив мнения ни у экипажа, ни у имеющихся у него экспертов. И ему никто не осмелился возразить! Однако, ключевые элементы аппаратуры рассчитывались ещё до Катастрофы-БМКА: ни чертежей, ни инструкций, ни схем, ни программных блоков! Даже если б всё такое сохранилось – поди разберись: члены комиссии сами себе негласно признались, что не слишком компетентны. Плюс условия были жутчайшими: взаимопонимания с обитателями мятежного космолёта возникнуть не могло; вдобавок Стервочки – эти коварные полупризрачные визитёрши с другого конца Галактики, неустанно науськивали не повиноваться или даже сопротивляться.
Дело застопорилось!
А вот у сторонников короля Тигерианна – всех, кто стал лучшими друзьями сексапильных пришелиц с Земли, всё спорилось по нарастающей. Профессор Эверс и его команда успели спроектировать принципиально новые космические корабли: способные развивать скорость, максимально близкую к Световой константе! Загвоздка заключалась в том, что полностью собрать подобное судно на стапеле на Тирое – затея абсурдная! Были подготовлены макеты пока трёх: двух сверхскоростных космофрегатов («СККФ-1» и «СККФ-2») и аналогичный им космокорвет «СКК-7». Приступили к монтажу их модулей, которые на орбиту смогут выводить ракеты носители, чтобы там их сложить в функционально задуманное целое.
Не осталось сомнений: Хеанс любой ценой попытается нарушить план: сорвать процесс, требующий особой точности. Тогда-то Элерция совершила поступок, достойный царицы беженцев: своим силовикам она приказала изолировать членов комиссии в каютах космобрига «Оман». Одномоментно через радио эфир экипажи, вздумавшие перечить властям Семилунии, обратились к Тигерианну с просьбой взять их под свою защиту. Теперь старые боевые суда служили надёжным прикрытием, конструкторы и слесари из Ферзии умело приступили к работе.
Акулы пера подконтрольные Хеансу раструбили истерию: «У Объединённого Престола» уже есть самый крутой в Цивилизации Тройта военно-морской флот, а будет ещё и космический!»
