– Этого не было. Хотя, припоминаю, что в последнюю встречу мы действительно говорили о времени, вечности и бренности бытия. И тогда ваша тетушка сетовала об отпущенном сроке для каждого. Мол, он всегда слишком мал. А я сказала, что жизнь конечна, и с этим ничего не поделать. Остается радоваться каждому отпущенному нам дню. Не понимаю одного: каким образом это касается вас?

Я покачал головой и вынул из кармана телеграмму.

– Не понимаете? Прошу, – сказал, протянув листок девице. – Что скажете теперь?

– Скажу, что здесь мало слов и совсем нет предлогов, – пожала плечами мисс Аннабель. – Но, раз уж вы приехали, думаю, леди Василианна разъяснит, что именно имела ввиду в этом послании. А теперь мне пора. Да, и еще… Не напрягайте спину следующую пару дней. Может быть рецидив, и боль усилится. С другой стороны, зачем вам слушать какую-то шарлатанку, когда у вас свой специалист, так?

Она сверкнула карими глазищами и, задрав подбородок, отправилась к мистеру Бугару. Оказывается, он и его сын уже ждали у моста.

Я же посмотрел на лекаря Чаоморро. Тот как раз «ожил», поднялся, как ни в чем ни бывало, и, отряхнув тощий зад, пошел к карете. «Может быть, это и есть его методика лечения? – подумал я. – Он просто выжидает, пока пациенты поправятся сами? Или не поправятся»…

А тем временем моя спина совсем перестала болеть.

Но списывать это на чудодейственные руки мнимой знающей я не собирался. Объяснение нашлось быстро: видимо, пока я выпрямлялся, поставил какую-то косточку на место. И все прошло. А она выдала случайность за свой успех. Или действительно использовала сильный согревающий артефакт. Случаи подобных обманов уже вскрывались. Или эта Аннабель владеет толикой магии и знает пару заклинаний, чтобы лечить сорванные спины… Тогда ясно, для чего она меня спровоцировала. Чтобы потом эффектно снять боль и взять втридорога!

Хотя оплаты девица не потребовала. Но и этому есть объяснение – испугалась разоблачения. Мои доводы наверняка повергли ее в ужас, который она научилась виртуозно скрывать. Вон, как смеется в разговоре с громилой. В общем, со мной ее номер не прошел. И желание разоблачить так больше ни разу на меня не посмотревшую шарлатанку, только возросло в разы.

Однако, дорога в город и встреча с любимой «болезной» тетушкой все же остудила мой пыл. Во-первых, поразило «захолустье». Терновые глубинки раскинулись прямо среди леса и гор. Этот городок оказался весьма милым, даже уютным. Небольшие двух и трехэтажные здания, тянущиеся вдоль дороги, выглядели ухоженно, люди по улицам ступали неспешно и смотрелись вполне пристойно, больше того – нашему экипажу встретились минимум два магобиля. Значит, жители здесь вовсе не были настолько оторваны от цивилизации, как я думал изначально.

Что же касается тетушки: леди Василианна Торш обнаружилась в одном из частных секторов на окраине городка. Снятый ею двухэтажный домик был выкрашен в веселый сиреневый цвет и имел весьма свежий, приятный вид. Как, впрочем, и сама “болезная”.

– Дорогой мой! – радостно сказала она, выйдя мне навстречу. – Ты приехал погостить! Как это мило с твоей стороны! Такая забота о родне дорогого стоит! Как же ты выбрался и бросил все свои важные дела?

Я замер, осмысливая услышанное.

От нехорошего предчувствия защекотало под ложечкой. Так бывало во время судебных разбирательств. Иной раз думаешь, что предусмотрел все варианты и готов ко всему, и тут оппонент вынимает козырь из рукава, полностью меняя мою позицию со стоячей на полусогнутую…

– Дорогая тетушка, – вкрадчиво начал я, – я действительно бросил все дела и нашел время… потому что ты прислала домой телеграмму.

– Да-да, – кивнула леди Василина, продолжая радушно улыбаться.

Я протянул ей уже изрядно смявшийся лист, на котором был запечатлен крик о помощи.

– Моя телеграмма, – обрадовалась тетушка пуще прежнего. – Даже помню, как ее отправляла. В тот день на улице похолодало, так что я подумала, что стоит накинуть шаль перед выходом. Накинула. И что?

– Что?

– От дождя она не спасла! – рассмеялась тетушка. – Ну и ничего, подумаешь! За то я освежилась. Вернулась домой и попросила Молли – это моя горничная – сделать малиновый чай.

– Чай? – переспросил я, прищурившись.

– Малиновый, – подтвердила ни капли не смутившись тетушка. – А кто это с тобой, дорогой мой?

Со мной?

Я обернулся и… вспомнил о лекаре. Специалисте высокого класса. У несчастного снова отклеился ус.

– Это мистер Чаоморро, – представил я своего спутника. – Он прибыл лечить тебя, тетушка.

– Миледи, добрый день, – проскрипел лекарь. – Где я могу умыться после долгого пути?

– Ну, конечно, вы же устали! – опомнилась тетушка. – Сейчас Молли все организует. Пойдемте в дом. Дорогой племянник, из гостевых спален открывается совершенно чудесный вид на лес. Ты будешь в восторге.

– Не думаю, что мне нужна спальня, – догнав любимую родственницу у двери, сказал я. – Если у тебя все в порядке, мы с мистером Чаоморро незамедлительно вернемся в столицу.

– Через неделю – обязательно, – согласилась леди Василианна, – а до этого поезда нет. Ты только не волнуйся, дорогой. За то на следующей неделе будет сразу два!

– Этого не может быть, – пробормотал я. – Мы не могли застрять здесь на семь дней.

– Почти восемь, – подсказала леди Василианна. – Но, уверяю, вам понравится. И тебе, и тому странному человеку с отклеивающимися усиками. Зачем ему это, дорогой?

Тетушка стрельнула глазами в сторону Чаоморро. Тот беседовал о чем-то со здоровяком Эннизом, привезшим нас на экипаже.

– Думаю, у него комплексы, – пожал я плечами. – Ростом мужчина не вышел, комплекцией тоже. Голос… сама слышала. И очки эти… Для солидности клеит усы. Зачем же еще? Хотя, по мне, они портят его еще больше.

– Соглашусь с тобой дорогой, – кивнула тетушка. – Но, должно быть, этот человек – замечательный специалист и очень радеет за свое дело, раз согласился отправиться с тобой сюда.

– Он – лучший, – кивнул я. И, опомнившись, уточнил: – К слову, о специалистах! Я встретил местную знающую. Ты в курсе, что здесь есть таковая?

– Конечно, – кивнула леди Василианна. – Анни – прекрасная девушка. Она иногда забегает ко мне узнать, как здоровье.

– И, наверняка, дает какие-то рекомендации? – подбодрил тетушку я. – Или лекарства собственного приготовления?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.