– Давай уйдем, – настаивал Зенош. – Мне с самого начала не понравилась твоя идея. Ведь можно поговорить и в менее людном месте.

– Сиди. Я уже заказал, – отрезал Вирга.

Официант принес друзьям еду и вино, и скоро оба сидели совсем хмельные. Зенош наконец расслабился, а Вирга начал нагло подмигивать всем проходящим женщинам и вызывающе смотреть на мужчин.

– Послушай, – произнес он, когда это занятие ему надоело. – Я хочу тебе кое-что рассказать. Только пообещай, что дослушаешь до конца.

– Валяй, – произнес Зенош и отпил из бокала.

– Помнишь мое последнее путешествие, после которого я получил вот это? – он ткнул пальцем в одну из медалей на груди.

– Конечно. Ты выходил в открытый космос чинить топливный насос.

Вирга почему-то посмотрел по сторонам.

– Понимаешь, брат… – прошептал он. – Я там увидел кое-что странное.

– Что именно? – пожал плечами Зенош. – Я был членом Комиссии и читал твои доклады.

– О том, что я увидел, нельзя было докладывать. Если бы я об этом тогда написал, меня бы точно списали или, того хуже, отправили бы в дурдом.

– Ну и что же ты такого увидел?

Вирга вплотную приблизил свое лицо к лицу Зенош.

– Я там увидел, как кто-то открыл Мост, ведущий в наш мир.

Зенош какое-то время сидел молча, а потом прошептал ему в тон.

– Что значит «кто-то»?

– Сначала появилось черное пятно, – продолжил Вирга, – из него вышел огромный мужик красного цвета, посмотрел на меня и исчез.

– В космосе? Красный мужик? – Зенош ухмыльнулся. – А зеленых баб с ним не было?

– Пошел ты… – обиделся Вирга. – Зря я тебе рассказал.

Но Зенош было все равно.

– Все, мне пора домой, – с трудом выговорил он, встал, но потерял равновесие и снова плюхнулся на стул.

– Ты не держишься на ногах… придурок, – угрюмо произнес Вирга. – Пойдем, я тебя провожу.

Он подхватил друга под мышки и они поплелись в сторону дома Зенош. Не успели они пройти несколько шагов, как Зенош вдруг отстранил Вирга.

– Подожди мне нужно отлить, – произнес он и пошел нетвердым шагом в сторону полуразвалившегося забора.

Вирга подумал немного и последовал за ним.

– Подвинься, – буркнул он и толкнул локтем Зенош. Тот от неожиданности чуть не упал и в шутку замахнулся на Вирга.

– Пошел ты…

Так они дурачились как дети, мешая друг другу справить нужду, но вдруг воздух за их спинами шевельнулся, как будто мимо пролетела большая птица и низкий мужской голос произнес.

– Не помешаю?

Друзья одновременно обернулись.

На другой стороне дороги стоял краснокожий великан. Огромные мышцы груди и плеч, шея, как столб, он доставал головой до окон второго этажа. Зенош сощурился, всячески пытаясь сфокусировать на нем взгляд, но судя по всему, это получалось у него плохо.

– Ты это тоже видишь? – нерешительно спросил он Вирга.

Тот ухмыльнулся.

– Уже не в первый раз. Красный мужик, собственной персоной. А ты мне не верил…

– Не обращайте внимания, – произнес великан. – Это скоро пройдет. После прохождения Моста со мной всегда происходит одно и тоже. Я краснею и становлюсь не выносимо болтливым.

Он наклонился вперед и покрыл друзей своей тенью.

Зенош и Вирга, как по команде сделали шаг назад.

– У меня к вам деловое предложение – произнес великан заговорщицким тоном.

– Кто ты?? – спросил Зенош.

– Меня зовут Раш, но это не важно. Важно то, что я предложу вам за оказанную мне услугу.

– За какую услугу?

– Мне нужно, чтобы вы кое-кого нашли.

– Почему мы? – не успокаивался Зенош.

– Мне о вас рассказал один человек.

– Кто?

– Вы его не знаете.

– Кто? Кто? – настаивал Зенош.

– Женщина. Ее зовут Клара.

Вирга, видя что Зенош слишком разнервничался, решил вмешаться.

– Подожди-ка, брат. А что мы получим за эту услугу?

Великан раскрыл ладонь.

– Это же … – начал было Вирга, но Зенош бесцеремонно отодвинул его в сторону.

В широкой, как сковородка, ладони лежали два больших Голубых кристалла.

Когда-то давно начальник Зеноша хвастался своим Голубым кристаллом, который он унаследовал от прапрадедушки. Прапрадедушка начальника, до разрушения Мостов съездил в Четвертый мир и там его купил. Начальник носил кристалл, не снимая и хвастался, что, если продаст его, то сможет безбедно жить и вообще не работать. Его кристалл был маленький и невзрачный, больше светло-серый, чем голубой, эти же были огромные, размером с указательный палец и ярко-голубого цвета.

– Кого мы должны найти? – произнес Зенош.

– Девушку. Я знаю о ней только понаслышке, но надеюсь, то, что я сейчас расскажу, поможет вам ее найти.

– Никто толком не знает, что это Скрытая сила, – начал свой рассказ Раш. – Но она делает ее владельца всемогущим.

Раз в сто лет происходит чудо – на свет появляется удивительный ребенок, девочка, которой суждено стать Владычицей Скрытой силы. На ее рождение нельзя повлиять, его нельзя предотвратить или ускорить, и только Клану Трехликих известно в каком из Миров появится Владычица в этот раз. Один из Трехликих отдает девочку на воспитание в приемную семью, в возрасте 15 лет она получает дар владения Скрытой силой и тогда же определяется какой ей суждено стать: милосердной и любящей или ужасной и беспощадной.

Последняя Владычица Скрытой силы появилась в Четвертом мире, который населял народ Трулла. Трудолюбивые и добрые, Трулла занимались добычей кристаллов, каждый из которых обладал своим свойством, но самыми удивительными и ценными являлись Голубые кристаллы, даровавшие их владельцам здоровье и очень долгую жизнь.

Торговля Голубыми кристаллами приносила огромную прибыль, Трулла ни в чем не нуждались, но им не повезло… В Четвертом мире появилась беспощадная и ужасная Владычица, которая решила переделать все на свой лад. Может быть, она не хотела народу Трулла зла, но ее вмешательство оказалось настолько губительным, что Четвертый Мир превратился в пустыню, почти все Трулла вымерли, а тем кому удалось выжить, превратились в мутантов-каннибалов.

И тогда Владычица Скрытой Силы решила найти другой Мир и другой народ, чтобы продолжить там, то что у нее не получилось сделать в Четвертом Мире. Ведь Владычица была убеждена, что она – само совершенство, а в произошедшей трагедии виноваты сами Трулла…

Клан Трехликих не могли допустить этого. Они обманом заманили Владычицу в пещеру Белых кристаллов, которая отняла Скрытую силу и превратила ее жизнь в бесконечные страдания. Владычица не выдержав мучений умерла… и переродилась в Лакримосу – плачущую демоницу.

Раш сделал паузу.

– В вашем Мире, друзья, Пятнадцать лет тому назад появилась Владычица. Она скоро получит свою Силу и если вы ее не найдете, ваш мир может скоро прекратить свое существование.

Он внимательно посмотрел на Вирга и Зенош.

– Поэтому я хочу предложить вам выгодную сделку. Найдите Владычицу, позовите меня, я забираю у нее Скрытую Силу, а вы получаете еще два кристалла.

Зенош почесал затылок.

– Как ты заберешь у ее силу?

– Найдите Владычицу – все остальное мое дело.

– А что будет, если мы ее не найдем?

У Раш мгновенно лопнуло терпение, и безумная ярость закрасила все красным:

«Ты сдохнешь в страшных мучениях, падаль!» – чуть не рявкнул он в лицо Зенош, но сумел сдержаться.

– Я же объяснил, Вашему Миру может прийти конец.

– Но ты же сказал, что она… может быть и милосердна?

– 50 на 50. Не советую рисковать…

Вирга положил руку на плечо Зенош.

– Послушай, друг, перестань психовать. Предложение дельное.

Зенош молчал. Ему было не просто решиться.

– Делай, как знаешь, – произнес он наконец.

– Отлично! – Раш протянул Вирге бумажку.

– Это адрес Мадам, она вам поможет найти Владычицу.

И еще, – добавил он угрожающим тоном. – Не пытайтесь удрать. Из-под земли достану…