Собака так радостно молотила хвостом, что Сайко захотелось её погладить. Но она же, наверное, грязная?

Наследница вопросительно посмотрела на Дерена.

— Про собаку не знаю, — улыбнулся он и кивнул на грантса. — Это — наш проводник, Илия. Вон там — Горная Шерия. — Наставник махнул рукой в сторону высящихся вдалеке заснеженных гор. — А через перевал — Старая Грана. Местные называют её Крайна, от слова Край. Именно там когда-то высадились первые колонисты.

— Старая Грана? Это где живут всякие недобитки? — удивилась Сайко. — А зачем мы здесь? И у кого это тут голубая кровь? Это у предателей, что ли?

Нет, Сайко не удивилась, что они сели на Грану.

Ещё в шлюпке Дерен объяснил ей, что в усадьбе оставаться опасно, потому что Линнервальд ошибся — ловушка была расставлена не на него самого, а на наследницу, и Анка попал в неё исключительно из-за феноменальной глупости.

Наставник пока не знал, кто хочет лишить его подопечную жизни и власти. Не знал, кому можно доверять в её окружении, ведь создать такую хитрую ловушку могли немногие. В том числе и сам Линнервальд.

И потому Дерен решил временно спрятать Сайко. Но объяснил, что на имперском военном корабле их сразу найдут. И потому придётся лететь на Грану.

Хитрые грантсы ухитрились сохранить относительный нейтралитет, так и не перейдя полностью под имперскую или экзотианскую юрисдикцию. А потому местные не станут выдавать беглецов Линнервальду.

А ещё на Старой Гране рядом с тюрьмой для предателей есть маленькая колония добровольных изгнанников Дома Оникса. И возглавляет её уже больше ста лет брат бывшего эрцога, Александр Пресоха.

Вот он-то точно способен помочь Сайко увидеть цвет её Дома. И хорошо бы добраться до него как можно быстрее.

Зачем? Так ведь если наследница увидит свой цвет, её статус в паутине изменится, и это полностью разрушит причинную петлю.

Про паутину и петлю Сайко всё поняла, но почему-то решила, что они сядут возле дома брата бывшего эрцога, в уютном горном поместье, а не в сосновом лесу.

И теперь она хмурилась, не понимая, сердиться ей или смириться уже с тем, что наставник не рассказывает ей почти ничего. Ну, ведь надо было предупредить, что придётся идти куда-то пешком! Ну как же так можно, не сказать самого главного⁈

И зачем уже вся эта конспирация, если они беспрепятственно сели на Грану?

Неужели свалиться вот так, посреди леса лучше, чем с комфортом приземлиться в уютном посёлке? И попить там йоля, которым ужасно славятся эти места? Разве это было бы плохо?

Да сюда сотни туристов едут, чтобы добраться до поселения добровольных изгнанников, посмотреть на натянутые вокруг карантинной зоны провода импульсных установок, не дающие людям пробраться на запретную территорию, а зверям и проклятым изгоям выбраться из неё.

И здорово было бы купить здесь настоящий, а не фабричный, йоль — смесь редких трав и сушёных ягод, растущих только в самой холодной части Граны.

Его даже называют здесь немного иначе — йой. И заваривают не водой, а горячим фруктовым соком.

Сайко такого йоля никогда не пробовала. Она уже устала ото всех этих перелётов. И вполне попила бы йоля с пирожными!

Но Дерен на вопросы Сайко отвечать не торопился. А грантс снял с плеч здоровенный мешок на лямках и начал вынимать оттуда одежду. Красивую, кожаную, украшенную пушистым мехом. Как на бал-маскарад.

Сайко сначала обрадовалась, но потом заподозрила неладное. Если есть проводник с собакой и меховая одежда — это значит, что идти придётся долго?

А сколько? Час или два? Или это для маскировки?

Она жалобно посмотрела на Дерена, напрочь ушедшего в свои мысли. Вздохнула. С сомнением оглядела забавные кожаные ботиночки с меховой оторочкой, добытые проводником с самого дна мешка.

— Поселение добровольных изгоев формально находится уже в зоне ответственности Содружества. — Дерен очнулся наконец и снизошёл до ответа. — Нам не дадут там сесть. Но Илия проводит нас до границы между Горной Шерией и Старой Граной. Документы он нам привёз. Будем выдавать себя за жителей южной Граны, приехавших навестить родственников, живущих в резервации возле карантинной зоны. Надеюсь, что на границе найдем и какой-то транспорт. Тут совсем немного придётся пройти, километров двадцать. К вечеру будем на месте. Ты же не боишься идти через лес? Смотри, какой у нас охранник?