Глава 36

Дерен

Община брата Ове

Дерен не спеша протянул особисту оружие, потом руки.

С усмешкой посмотрел на тяжёлые наручники, снабжённые россыпью датчиков и парящих рядом допмодулей, которые второй особист неумело высвобождал из контейнера.

Это были не стандартные хемопластиковые кольца, соединённые цепочкой, а сложное устройство по психическому контролю за истниками. Довольно садистское по своей сути — часть датчиков втыкалась непосредственно в мышцы.

Вот только капитан «Персефоны», Гордон Пайел, ненавидел эти наручники люто, ведь пилоту покалеченные руки протезами не заменишь. И техники, чтобы успокоить любимого кэпа, разработали для экипажа специальный «ключ» — маленькую вредоносную программку.

«Ключ» ставился на личный браслет пилота, а наручники потом — не ставились. Программка выносила им электронный мозг напрочь, до полной негодности дорогого девайса.

Потому Дерен стоял сейчас и улыбался, покорно протянув руки. И с интересом наблюдал за мучениями особистов.

Позвали двух техников, но и это не помогло.

— А нормальные наручники у вас есть? — спросил пилот, когда стало понятно, что «адская машина» не заработает.

— Нормальные? — взвился старший из особистов. Судя по нашивкам на груди, он был в звании легата. Очень приличное звание в спецподразделениях Содружества. — Да ты в нормальных наручниках ещё опаснее, чем без! Я лучше пристрелю тебя, гада!

Легат выхватил слим, почти такой же, как отнял у Дерена.

Тот с интересом ждал, пока до особиста дойдёт, что магнитное оружие в случае даже лёгкого домагнитного доспеха — совершенно ничего не решает. Да даже и импульсное…

Разве что светочастотным в упор?

— Чего ты лыбишься⁈ — вызверился легат.

— Ну, нельзя же выстраивать спецоперацию на единственном тактическом решении, — рассмеялся Дерен.

Легат не учёл, что даже хорошо подготовленная группа людей вряд ли сможет задержать одного истника, особенно, если он сам особист и правильно вооружён.

Дерену было даже интересно, что легат «держит в кармане», кроме банального шантажа.

— Тебе же Имэ приказал нас убить? — звонко спросила Сайко. — Мразь продажная! Думаешь, тебе это сойдёт с рук?

— А вот тебя я с удовольствием пристрелю! — огрызнулся легат. — Ты никому не нужна, девчонка! Тоже мне, наследница, которая ничего не умеет!

Дерен чуть поднял бровь: а легат-то, оказывается, не очень любил потомственную аристократию.

Действительно обидно: восемнадцатилетняя девчонка почему-то одарена ментальными способностями, а простолюдин, дослужившийся до легата, так и остался никем.

Наверное, Дерен в его глазах — вообще редкая мразь. Имперский пилот — а туда же, на тёплые места для аристократов. Как будто своих претендентов мало.

Сайко насупилась и попыталась применить накат. У неё же получилось недавно с Бароном.

Дерен не ощутил почти ничего, но легат попятился.

Девочка «росла» на глазах. Интересно, увидит она что-нибудь в храме брата Ове?

А вот показывать свои способности кому попало не надо! Пилот на всякий случай сделал полшага вперёд, прикрывая плечом Сайко.

— Не глупи, — шепнул он.

Не ожидал, что придётся сдерживать наследницу. Боялся, что девочка испугается — люди не вайшуги, и вот надо же.

— Думаешь, Линнервальд ещё не догадался, что ты — предатель? — выкрикнула из-за плеча Дерена Сайко.

И засмеялась колокольчиком в степи, как айю.

Дерен быстро взглянул в сторону леса. Он ощущал близость стаи и опасался, что вожак выскочит. И вот его-то эти мерзавцы расстреляют прямо-таки с удовольствием.

Особисты, не сумев истолковать этот взгляд пленника, заволновались: а вдруг Дерен решит пожертвовать девчонкой и устроит тут всем локальный Армагеддон? Истники — твари опасные.

Легату пришлось прикрикнуть на своих, чтобы успокоить.

Он выругался, покосился на коммуникатор. Время поджимало его. Видно, Имэ был где-то близко.

Подошёл особист с обычными наручниками.

Дерен не сопротивлялся. Учитывая спецбраслет, который снимался только «вместе с рукой», он мог избавиться от наручников минуты за две. Его ещё и обыскали как попало, а ведь вроде не дилетанты.

Пилот примерился: на счету была каждая минута. Если Тихушник сам явится за добычей, то встреча с особистами из забавной превратится в кровавую.

Легат по-своему понял напряжение пленника.

— Только дёрнись! — пробурчал он. — Я твою девчонку живём в землю зарою.

Сайко фыркнула и задрала нос. Даже чумазая и растрёпанная, она выглядела аристократкой — прямая спина, непередаваемое выражение презрения на милой физиономии.

— Ты зря усугубляешь. Лучше сдайся сейчас, — тихо, но твёрдо сказал Дерен.

Он был здесь один, со скованными руками, но это не мешало ему командовать.

К сожалению, понимал Дерен и то, что отступать легату некуда: Линнервальд предателя не простит. Но всё-таки жалко же дурака.

Польститься на обещания Имэ мог только редкий дурак. Это ж надо — совсем не чуять опасности. А ведь даже слепой шарахнулся бы — так несёт от Тихушника трупным ядом.

Пилот сощурился, всматриваясь легату в лицо, потом взглянул вверх, на плотные белые облака. Браслет давно уже ловил какой-то размытый сигнал и кидал его на сетчатку.

Сигнал срывался, потом снова возникал в поле зрения. Разобрать бы ещё, что это за хрень? Кто-то спускался в долину с орбиты, но кто?

Если это Тихушник, то Сайко надо срочно куда-то прятать. Хоть предлагай легату помочь закопать девочку в землю. Больше на ровном полотне долины спрятаться было решительно некуда.

Приказать Сайко бежать к высящимся невдалеке домам?

Дерен всмотрелся в золотистые линии паутины. Они были тусклыми и неподвижными.

Поселение добровольных изгоев брата Ове казалось покинутым. Александр Пресоха, брат покойного эрцога Дома Оникса, был опытным истником. Он чуял, что перестрелка будет, как ни крути, и велел своим людям попрятаться.

Если у них есть достаточно глубокие убежища под землёй, может, и уцелеют. Имэ вполне способен на светочастотный удар с орбиты.

Он летел сюда, чтобы получить от Яреснея список хаттских контактов.

Допустим, шпионы ему донесли, что Дерен ускользнул от проклятых, и в ход пошёл второй план, с группой подкупленных особистов.

Допустим, шпион доложил также, что Наймара с нужным кристаллом на шее, в резервации больше нет. (Извар запирал парня совсем не от Дерена. Теперь он спрячет его в горах, как и договорились.)

Но что будет делать Имэ? Долбанёт по ним с орбиты и смоется? Или рискнёт спуститься и отправит особистов искать Наймара?

Куш велик — хаттские списки с каждым днём будут только увеличивать свою ценность. Если информация «ушла» с Граны, за ними в очередь стоят сейчас и алайцы, и родная имперская разведка.

Тихушник — тварь осторожная. Хотя…

А чего ему тут бояться? Раз люди Линнервальда ничего не доложили хозяину — риск минимален. Регент слишком слаб как истник, чтобы, сидя на заднице, прозреть такую сложную вязь событий. (В том, что Линнервальд всё ещё на Асконе — Дерен был уверен.)

Непросчитанная помеха снова мелькнула на сетчатке глаза, и пилот решил, что это всё-таки спускается Имэ.

Он пошевелил скованными руками, примериваясь.

— Я ж не тебя, я её пристрелю! — предупредил легат.

— Как бы Имэ тебя не пристрелил, — пожал плечами Дерен. — Я ещё не помню таких, кто поверил Тихушнику и жил долго.

— А ну, заткнись! — занервничал легат.

Вспомнил, бедолага, где похоронены родственники бывшего регента.

— Хочешь эрго, а потеряешь голову, — негромко сказал Дерен, пытаясь осторожно спутать сознание легата, не насторожив до поры его обладателя. — Если что, помни — я на твоей стороне.

— Это ещё почему? — вскинулся легат.

— Ну а кто ещё должен защищать людей? Я — солдат…