— Я, конечно, не поручусь за достоверность информации, — задумчиво начал Ченич, вдыхая дым. — Но пару месяцев назад хлынули слухи, что Лейнеку Дисталю, дяде того Дисталя, о котором идёт речь, пришла в голову идея серьёзно подвинуть совет Дома Оникса.

Мартин вдруг фыркнул. Ченич замолчал и обернулся на него.

— Ну, там было совсем не «подвинуть», а пустить старичьё на собачий корм, — пояснил свой смех Мартин. — Говорили, что Старый Дисталь совсем охренел от безденежья… То есть… — он смутился и перешёл на чуть более «высокий штиль». — В общем, совет лишил его доступа к местным фондам из-за контактов с опальным Имэ. И Дисталь задумал переворот. Говорили: придумал такое, что даже бандиты вздрогнули у себя в подземке. А потом хек — и Дисталя убили.

— Старый Дисталь — это Лейнек Дисталь? — уточнил Линнервальд.

— Ну да, — кивнул Мартин. — Я просто не знал, что он — дядя Ирика Дисталя. Этих Дисталей на Асконе — как псов в приюте, и все рыжие. А Старый — он был не рыжий совсем, я думал — другая линия.

— Значит, Лейнек Дисталь задумал переворот в Доме Оникса, — резюмировал Линнервальд. — И подключил к делу племянника. А тот так хотел жениться, что предложил леди Антарайн сохранить место регента, если ему отдадут наследницу, так? — Он уставился на регентшу, буквально выжимая пространство и сминая волю уже и без того бледной женщины.

Та покраснела, потом побледнела. Потом опять покраснела.

— Ну и какова в этом роль Имэ? — Линнервальд не собирался её жалеть и снимать пресс. — Лейнек Дисталь явно имел с ним договорённости ДО идеи снести совет Дома!

— Нет, не до, — затрясла головой леди Антарайн. — Лейнек давно искал способ поменять состав старого совета. Имэ пообещал ему помощь, но требовал у… убрать наследницу. А Лейнек считал, что без помощи Имэ переворот не простроить. Требовалось увязать события на ментальном плане, чтобы они стали неотвратимыми. Имэ упрямился. Он знал, что у Сайко есть кровь его Дома, Дома Аметиста. И требовал сначала удалить конкурентку. Он опасался, что Локьё плохо отреагирует на смену власти в Доме Оникса, и Эберхард лишится титула. Мальчика многие ненавидели. А Ирик очень любил Сайко. И мы вместе искали способ уговорить Лейнека.

Рюк Хилинг выругался сквозь зубы. Его мутило от всех этих экивоков: «убрать наследницу», «способ»…

Ведь понятно было, что Имэ требовал убить Сайко, а леди раздвинула для Ирика Дисталя ноги, чтобы перетянуть его на свою сторону. Пусть и ради спасения юной наследницы.

Леди замолчала, тяжело дыша.

— Нашли способ? — уточнил Линнервальд.

— Да, — судорожно кивнула женщина.

Ментальное давление выведенного из себя регента было направленным, но таким сильным, что доставалось и зрителям.

Майле отбросила скромность и вжалась в Мартина. Рэм положил ладонь на задрожавшую руку юриста.

— Дальше! — приказал Линнервальд.

— Имэ потребовал, чтобы я полетела на Грану, — выдавила леди Антарайн. — Заручилась поддержкой брата покойного эрцога Пресохи, его называют там братом Ове. Он ушёл от мира и молится за наше процветание денно и нощно…

— И чем Имэ объяснил такое странное требование? — нахмурился Линнервальд.

— Он сказал, что так я сниму с себя подозрения в причастности к заговору. Я должна была предложить брату эрцога взять регентство на себя. Понятно было, что он откажется, но я докажу, что не держусь за свою должность…

— Какая чушь! — выдавил Рюк. — И ты полетела на Грану? А разговоры про Сайко и цвет Дома были обманом?

— А что мне оставалось делать? Я хотела сохранить Дом и жизнь наследницы.

— А Дерен зачем понадобился?

— Имэ ненавидит Дерена. Он требовал его голову в качестве платы за работу.

— Как он планировал с ним разделаться? — подключился к допросу Линнервальд.

— Я не знаю, — леди Антарайн прикрыла глаза, не в силах выдержать его пылающий взгляд. — Я правда не знаю. Он сказал, что всё сделает сам. Я должна была только пригласить Дерена к нам в усадьбу.

— Заманить в усадьбу, ты хотела сказать! — взорвался Рюк Хилинг. — С моей помощью!

— У меня не было выбора! — вспылила леди и, собрав силы, вывернулась из ментального захвата Линнервальда. — Ирик говорил, что своей кандидатуры на роль регента у Лейнека нет! И если он женится на Сайко — её не убьют!

— Так Ирик Дисталь не был твоим любовником? — нагло спросил Рэм.

Линнервальд был прав — все, кроме Рюка, уже догадались об истинных отношениях Ирика Дисталя и леди Антарайн.

Леди опустила глаза.

— Ирик… Он был связным, — пояснила она. — Доставлял мне планы Лейнека и Имэ. Мне написали, что я должна буду сказать брату Ове и как мне вести себя с ним.

Рюк Хилинг выругался и вскочил, нашаривая рукоять слима.

— Я сейчас привезу сюда труп этого Имэ! — рявкнул он.

— Сядь! — приказал Линнервальд.

— Но она же и сейчас боится его!

— Боится, раз обманула даже тебя, — невесело усмехнулся регент. — Я только одного не понимаю… — Он поднял глаза, связывая взгляд леди Антарайн. — Как ты вообще могла на такое решиться? Поддержать опального регента, перестрелявшего половину своей семьи? Поддержать переворот в собственном доме?

Леди Антарайн молчала.

— Думаю, заговорщики что-то пообещали леди. — Юрист слушал всех очень внимательно и пришёл к каким-то своим выводам. — Что-то такое, о чём мы ещё не знаем.

Рюк Хилинг нехотя сел и сунул оружие в кобуру.

Леди Антарайн судорожно кивнула.

Она умалчивала что-то очень важное. Линнервальд видел это. Нужно было выгонять любопытных мальчишек и говорить с ней один на один.

— Думаю, Лейнек Дисталь и Ингвас Имэ не на пустом месте планировали смену совета и торговую революцию в Доме Оникса, — сказал юрист. — И у них были козыри. Очень хорошие козыри. Иначе снесли бы они совет, а что дальше?

— Совет хорошо защищён, — рискнул подать голос Анка и чуть не получил подзатыльник от Рэма.

Парней могли выставить в любой момент, не нужно было высовываться.

Линнервальд строго посмотрел на Рэма.

— А ведь Лейнек Дисталь прямо-таки одурел от радости, когда ему попался незаконный груз порошка для светочастотных установок, — сказал тот, понимая, что надо сказать что-то полезное, или Линнервальд укажет парням на дверь. — Только его некстати прибили.

— Неужели Лейнек Дисталь погиб случайно? — ехидно уточнил Линнервальд у леди Антарайн, но ответа, разумеется, не дождался.

Рюк Хилинг вдруг расплылся в улыбке и выпрямился, словно с его плеч упал тяжеленный груз.

— Не случайно, — сказал он, расправляя щегольской манжет. Он весь просто светился — красивый, как рыжий павлин. — Это я его убил.

Рэм кивнул.

Леди Антарайн всхлипнула, но сдержала слёзы. Линнервальд понял: она знала и это, но не хотела выдавать любовника.

— Мы перехватили контрабандный груз на гражданском судне, — продолжал рассказывать Рюк Хилинг с улыбкой. — Это и в самом деле был капсульный порошок для светочастотных установок. Мне уже докладывали, что Лейнек Дисталь по кличке Старый — предатель интересов Дома и якшается с Имэ. А ещё я слышал, что Лейнек планирует получить у проклятых базу данных, сохранившуюся со времён хаттской войны.

Линнервальд неверяще качнул головой.

— Там не может быть никакой базы. Поселение обыскивали многократно.

— Обыскивали, — кивнул Рюк. — Но тогда база контактов с хаттами и не представляла никакой особенной ценности. Вряд ли на неё вообще обращали внимание.

— То есть… — Линнервальд задумался. — Это был просто перечень контактов?

— Именно. Обычные списки. С кем из хаттов работали проклятые, как с ними связаться снова. Пока Содружество пытается выбраться из послевоенного безденежья, пока непонятно, кто отвечает за новые торговые пути, Лейнек планировал не просто захватить власть, но и выступить посредником торговых отношений с хаттами. Раз научные контакты возобновились, возобновятся и торговые, дайте лишь время. И первый — получит очень солидный куш.

— Но это ведь всего лишь слухи? — Линнервальд ещё не понимал, как ему реагировать на эту новость. Не понимал, насколько она опасна.