Сайко проглотила слёзы, понимая, что он не расскажет про себя ничего.

И ей почему-то стало от этой мысли гораздо холоднее, чем от всего, что наставник сказал ей про Дисталя и леди Антарайн.

Он не расскажет. Он не доверяет ей. Она тоже не различает зло, значит, может вот так же, по головам, как Дисталь…

— Хи-хи-хи-и!.. — снова заголосили айю.

И слёзы всё-таки потекли.

— Ну, ты чего? — Дерен поднял Сайко со шкуры, подобрал и встряхнул пушистую подстилку.

Он не мог не заметить слёз.

— Я… Я замёрзла, — нашлась девушка.

Дерен посмотрел на неё внимательно.

— То есть, заплакав, ты согреешься?

Сайко улыбнулась его словам через силу, как шутке.

— Просто я слабая и боюсь трудностей. Но слёзы высохнут. Мы сейчас пойдём быстро, и я согреюсь, верно?

— Верно, — кивнул Дерен. — И сегодня совсем не холодно для этих мест. Ветра нет.

— Тогда я больше не буду плакать, — улыбнулась Сайко. — Ведь всё хорошо, да?

— Конечно. Мы спустимся в долину с перевала, нас оттуда никто не ждёт. Поговорим с братом Ове, так называет себя теперь брат эрцога Дома Оникса. Думаю, как только ты увидишь цвет, Имэ перестанет за тобой охотиться.

— А почему? — удивилась Сайко.

— Потому что твой статус сразу станет максимально устойчивым, — улыбнулся Дерен. — Уже сто лет Дом Оникса не видит своего цвета. И как только появится настоящая наследница, намерениям Имэ начнёт сопротивляться сама ткань причинности. Если он попробует провернуть что-то ещё — сила отката будет ужасна.

— Это хорошо, — шмыгнула носом Сайко. — А как я смогу увидеть цвет, если раньше не видела?

— В общине добровольных изгоев есть деревянный храм, — Дерен рассказывал, а сам потуже перевязывал пояс на шубке Сайко, чтобы ей стало теплее. — В храме — зародыш цвета вашего Дома. Золотой телёнок — так брат Ове называет этот феномен.

— А это разве не сказки? — оживилась Сайко.

Поправляя одежду, Дерен словно бы вкладывал в неё какие-то новые силы.

— Я сам видел телёнка, — улыбнулся он. — Идём, и ты тоже его увидишь.

И они опять стали карабкаться вверх по тропинке между камней, занесённых снегом.

Тропинка всё поднималась вверх, снега становилось всё больше. Где-то там, далеко, был заснеженный перевал.

А потом они будут спускаться вниз. И станет теплее. И будет тёплый деревянный храм с золотым телёнком…

Так успокаивала себя Сайко, стараясь ступать след в след за Дереном.

Её ждёт маленький золотой телёночек.

Она обязательно увидит его. И они полетят домой.

Глава 16

Сайко и Дерен

Граница Горной Шерии и Старой Граны. Перевал

Дерен обманул наследницу Сайко. Его беспокоило совсем не то, почему леди Антарайн превратилась из опекунши в убийцу.

Пилот видал метаморфозы и пострашнее. Власть — тот творец, что лепит людей заново, добавляя в изначальную глину дерьмо.

Дерена больше беспокоило сейчас то, что на чёрном небе Граны всё яснее проступали звёзды. А при безоблачном небе это грозило резким падением температуры.

Пока ещё браслет показывал +2 по Цельсию, но к утру мог ударить настоящий мороз. А пилоту до сих пор было не ясно — что впереди?

Дерен совсем не ощущал себя сейчас всесильным «ходоком по паутине». И достигшим каких-то вершин — тоже не ощущал.

Он и раньше неплохо предвидел будущее. Его восприятие было отточено и натренировано. Нити, пожалуй, только сбивали, добавляли множество непонятных пока ориентиров.

Вот и сейчас Дерен хмурясь вглядывался в пляску линий и переплетения узловых событий, но не понимал их судорожной активности.

Словно бы параллельно пути двух уставших людей по горному склону происходило что-то ещё. Имеющее решающее значение, но не имеющее проявленной формы.

Или?.. Дерен просто не мог учесть каких-то событий, происходящих в это же время и тоже влияющих на ситуацию? Но каких?

Идей не было. Он знал, что самые ближние события определять сложнее всего. И давно притерпелся к этому феномену. Гораздо легче предсказать, как изменится мир через пару десятков лет, чем писать планы на завтра.

Однако раньше ближние события сразу уходили для его сознания в условно «слепую зону», а сейчас он видел и ближнее будущее. И достаточно ясно. Ну, то есть видел его цветные линии, сплетающиеся в узлы.

Вот только сигналы от этой пляски его подсознание получало странные — проход через перевал ощущался то свободным, то перекрытым. И знание это качалось как маятник — туда-сюда, туда-сюда…

Просто фантастика какая-то.

Дерен остановился, качнулся на пятках, давая телу вспомнить точку физического равновесия и поймать это «маятниковое движение».

Сайко ткнулась ему в спину. Она задумалась и не заметила, что наставник остановился.

— Далеко ещё? — спросила наследница, стараясь говорить бодро.

Бедная девочка, наверное, никогда не ходила столько пешком — по холоду и по скользким камням.

— Пятьсот тридцать четыре метра, — отозвался Дерен, посмотрев на браслет. — Но дальше вместе идти нельзя. Вон за тем валуном нас уже можно будет засечь из пункта пропуска.

— Ой, а если они нас уже обнаружили? — встрепенулась Сайко. — Ведь есть же специальные камеры? Дроны?

— Пункт не используется уже много лет, — дёрнул плечом Дерен. — Периметр, конечно, был когда-то оснащён камерами, но проводники давно зачистили дорогу. Тем более что здесь ходили даже тогда, когда система слежения была отлажена так хорошо, насколько это возможно в здешних условиях.

— Проводники водили людей в запрещённую зону, когда здесь стояли патрули? — не поверила Сайко. — Но как?

— Есть средства РЭБ, одежда, маскирующая тепловые сигналы, — скупо пояснил Дерен. Его браслет и сейчас работал на радиоподавление, создавая помехи возможным дронам. Так, на всякий пожарный. — К тому же здесь сильно пересечённая местность, которую трудно полностью перекрыть магнитным силовым контуром. И звери. Их передвижение даёт много помех.

— З-звери? — пробормотала Сайко, пытаясь рассмотреть хоть что-то, кроме снега и чёрного неба.

Дерен прислушался. Было тихо, даже хихиканье айю доносилось теперь едва слышно.

Айю боялись его, ощущая в нём такого же зверя, как и они сами.

Дерен достаточно общался с Энреком Лоо, признанным сыном эрцога Локьё, чтобы знать, как «надеть на сознание» маску хищника.

Он уже встречался в этих снегах с айю и помнил: они не нападают на сильных духом врагов, признавая в них соплеменников.

Это — мудрые и красивые звери. Встречаясь с человеком, они предлагают ему честный поединок. Один на один с подходящим по рангу бойцом стаи, остальные наблюдают со стороны. Если противник силён, стая уходит.

Другое дело вайшуги. Или вашуги, как их называют в Империи. Эти просто жрут. Сначала сознание, а потом и тело.

Но вайшуга поблизости не было. Пси-касание этой твари он тоже помнил достаточно хорошо. И импульсный разрядник у него тоже есть. Очень мощный и невкусный разрядник.

Дерен ещё раз качнулся на пятках, сосредотачиваясь. Если новый способ предвидения не работает, нужно вернуться к старому.

Он сбросил с плеч мешок, жестом велел Сайко сесть на него, чтобы отдохнули ноги. А сам сосредоточился на точке равновесия собственного сознания.

Хмыкнул задумчиво. Несмотря на паутину, внутренне он не изменился совсем. Точка равновесия его сознания так и осталась серьёзно левее, чем это бывает у нормальных людей.

Впрочем, чего он ожидал? Что, прибившись к более проработанной школе, станет не так заметен среди соплеменников?

Странные надежды. И бессмысленные.

Дерен ещё раз качнулся на пятках, примериваясь. Заставил себя ощутить тяжесть в точке равновесия, осознав её, как ядро. Толкнул это ядро и уловил, как оно возвращается к нему маятником, пробивая тело причины и снова устремляясь вперёд.