Нил направился на кухню. Элис пошла за ним. Они сели за кухонный стол и подкурили сигареты.

– Я извиняюсь за грубость. Можешь поподробнее рассказать о вчерашнем дне?

– Ну, – начала Элис, – Ты пошел пить со свой дамой, около часу я тебя совсем не видела, потом ты сам нашел меня, начал извиняться за грубость, представился, предложил выпить, – смотря четко в глаза, рассказывала Элис. – Потом, ты начал плакаться мне о своей несчастной жизни, предложил уехать к тебе. Мы взяли такси и сбежали.

– Какой я идиот, – Нилу стало стыдно.

– Не переживай, ты много не рассказал, сказал лишь, что твоя девушка полная дура, друзья фальшивые, а семейка – чокнутая.

– Ну да, рассказал совсем немного, – иронично прошипел Нил.

– Твои проблемы мало кого интересуют, поэтому, можешь не стыдиться. Мне все равно, – Элис потушила сигарету и посмотрела на Нила.

– Тебе сколько лет?

– Двадцать три.

– Ты довольно молодо выглядишь, я с трудом дам тебе двадцать.

– Не переживай, восемнадцать мне точно есть, какой же ты недоверчивый, – Элис достала паспорт из сумки и показала Нилу.

– Элис Клоунтин, – произнес вслух Нил.

– Эй, на дату рождения смотри.

– Ну, не обманула, уже хорошо, – Нил закурил еще одну сигарету, – за сигареты и такси до дома я тебе заплачу.

– Не стоит.

– Как хочешь, – не настаивал Нил. – Мне интересно, как ты согласилась поехать со мной, мы ведь едва знакомы?

– Можешь думать обо мне что хочешь, но не забывай, что первая к тебе подошла я. Ты мне сразу понравился, как я только тебя увидела.

В дверь позвонили.

– Это Илен, – Нил начал немного нервничать.

– Вчерашняя девушка?

– Да.

– И что прикажешь мне делать? Прятаться в шкафу?

– Ну, или на балконе, – серьезно говорил Нил.

– Ты же хотел с ней расстаться.

– Ну, во-первых, это не твое дело, а во-вторых, не хочу выглядеть полным подонком и сильно обидеть ее. Мы бы все равно расстались, но не при таких же обстоятельствах.

– Зачем ты постоянно говоришь, что дело не мое, но при этом рассказываешь абсолютно все?

– Все, хватит вопросов, иди на балкон, – Нил пошел к двери, а Элис встала, и, не торопясь, зашагала к балкону.

– Нил, приветик, – Илен потянулась к Нилу, чтобы поцеловать. Нил чуть отпрянул в сторону.

– Все хорошо? – Спросила Илен.

– Не совсем, я неважно чувствую себя после вчерашнего.

– Ты даже не пригласишь меня войти?

– Почему, нет, я просто думаю, может, поедем куда-нибудь позавтракаем?

– Хорошо, я вызову такси, а ты пока оденься, – согласилась Илен.

Нил быстро оделся, затем достал из шкафа вторую связку ключей и положил на кухонный стол.

– Ты долго еще? – Торопила Илен.

– Уже иду.

Нил закрыл дверь и вышел с Илен на улицу.

Всю дорогу Нил молча слушал заезженные разговоры Илен.

– Правда, зай?

– Что прости?

– Говорю, что скоро вместе жить будем.

– Нет, прости. Остановите мне здесь, пожалуйста, – Нил протянул деньги таксисту, тот остановился.

– Но мы же еще не на месте, – Илен опять ничего не поняла.

– Илен, все, мы расстаемся, – Нил вышел из такси и пошел прочь, сам не зная, куда и зачем.

Илен выбежала из такси и побежала за Нилом.

– Подожди, – крикнула она. Догнав Нила, Илен схватила его за пальто. – То есть вот так? – С призрением посмотрела она.

– Получается, что так, – Нил не осмеливался поднять глаза.

– Почему, почему ты не сделал этого раньше, почему заставил думать, что действительно любишь меня?

– Я никогда не говорил тебе, что люблю. Ты сама себя обманывала, не я, – почувствовав уверенность, Нил все же посмотрел на Илен, на ее глазах были слезы. – Я давно собирался оборвать нашу связь, мне даже сложно назвать это отношениями.

– Но ты же… – Не договорила Илен.

– Что я? Я не люблю тебя, я не люблю кого-то другого, мне спокойнее одному, думаешь, мне хотелось идти на этот чертов день рождения, нежели сидеть дома? Нет, Илен, мне не хотелось!

– Причем тут это сейчас?

– К черту, – Нил махнул рукой, развернулся и пошел дальше.

– Ты чертов трус! – Крикнула Илен в след.

Ну и что, можете называть меня, как хотите, Думал Нил. Все равно не один из вас не знает, кем я являюсь.

Нил пока не хотел идти домой, боясь там встретить Элис, но все же что-то потянуло его домой.

Нил вызвал такси и через десять минут уже поднимался на лифте. Его не было с момента ухода из дома около получаса.

Он открыл дверь в квартиру. Хотелось все вывалить наружу, но говорить не хотелось ни с кем.

В прихожей он обнаружил обувь Элис, неужели она не ушла, какая наглость!

Нил обошел всю квартиру. Пусто. Зайдя на балкон, он обнаружил спящую Элис.

– Эй, проснись, какого черта ты еще здесь?

Элис немного перепугалась, глядя на часы, – Сколько я здесь?

– Немного, но уже достаточно, чтобы надоесть.

– Ты очень токсичен, я, между прочим, прикрывала твою трусливую задницу, которая не может нести ответственность за свои дебильные поступки.

– Спасибо. Тебе пора, – отрезал Нил.

Элис посмотрела на него, уже без злобы.

– Ты слишком встревожен. Прости.

– Мне не нужны твои извинения.

– А мне не нужны твои ложные доводы, по поводу меня.

– Меня вообще не волнует, понимаешь? – Нервничал Нил. – Что мне еще такого сказать, чтобы ты ушла?

– Этого достаточно, – Элис вышла в прихожую, начиная надевать шубу.

Нилу стало не по себе, он сейчас обижает ни в чем не повинную Элис. Сама в это ввязалась, силком ее никто не тащил.

Элис зашла обратно, – Я забыла телефон.

Нил не придал этому значения. Элис молча взяла телефон, и собралась было уже уходить, но снова обернулась.

– Просто скажи мне, почему ты так груб?

– Я объяснил, – Нил поставил чайник, он был максимально спокоен, – потому что мне все равно.

– Но дело же не в этом. Я могу выслушать тебя, после этого сразу уйду.

– Боюсь, нет. Уходом это точно не закончится. Уходи сейчас.

– Не уйду, можешь хоть вытягивать.

– Ты уверена?

– Да.

– Ну, хорошо, – Нил продолжил заниматься своими делами. Это продолжалось минут двадцать.

– Неужели тебе нечем заняться? – спросил Нил.

– Нет.

– Ну ничего, тогда можешь продолжать.

– Ты серьезно?

– Вполне.

Элис молча вышла из квартиры. Нил подошел к двери и закрылся.

Остаток дня он провел за чтением и питьем кофе. Вскоре ему захотелось есть. Можно заказать доставку. Нил устроился поудобнее на кровати и стал икать подходящий ужин. Это занятие оказалось утомительнее, чем он думал. Нил заснул. Проснулся он лишь утром, в семь. Ему позвонил приятель с работы, просясь на оплачиваемый отгул, так сказать, по-дружески. Конечно, Нил отпустил его. Уж слишком уверяли его выдуманные истории Отто. Если уж человек придумывает столь глупые оправдания, значит, ему действительно нужно прогулять. Не считают же они Нила полным придурком? Впрочем, неважно. Нил пошел в душ.

Нил вышел из душа. Этот день рождения уже прошел, почему поганые мысли остались? Такое с ним впервые. Наверное, просто апатия.

Поставив чайник, Нил вышел на балкон и закурил. Что-то не дает покоя, какая-то тревога, тоска, но почему? Все есть, а даже если нет, то ты можешь себе это позволить. Почему же тогда эта тоска? Может, Нил мечтал совсем не об этом? О чем же он мечтал? Нил постарался вспомнить какой-то хороший момент из детства. Тщетно. Дело даже не в плохом детстве. В чем же тогда, собственно, дело?

Никто меня не знает, думал Нил. А сам, сам я себя знаю? Кто я? Какой я? Мысли привал закипевший чайник.

Нил заварил себе кофе, выпил и поехал на работу. Нил любил работать, пока он работал, – меньше думал.

Офис Нила довольно крупный, он, кстати, собирался выкупить его. Такая серьезная покупка требовала времени.

Нил поднялся к себе в кабинет, который находился, как он и мечтал, на самом высоком этаже с панорамными окнами. Полное спокойствие. Ночью город был потрясающим. Но привлекало это его не долго. Уж слишком быстро надоедает пустая красота. Он больше не любовался видом. Теперь, казалось, работать было без разницы где, хоть в подвале.