В регионах Центральной Америки, куда приходят китайские инвестиции, может произойти много изменений, например, развитие Большого канала Никарагуа.
Современные технологии позволяют китайцам с помощью спутниковой фотографии оценить торговые возможности этого тонкого участка суши. В 1513 г. испанскому исследователю Васко Нуньесу де Бальбоа пришлось пересечь Атлантический океан, высадиться на территории современной Панамы, затем пробираться через джунгли и горы, прежде чем перед ним открылся другой огромный океан - Тихий. Преимущества их соединения были очевидны, но прошло еще 401 год, прежде чем технологии догнали географию. В 1914 г. был открыт новый Панамский канал длиной 50 миль, контролируемый американцами, что позволило сократить путь из Атлантического в Тихий океан на 8000 миль и привело к экономическому росту в регионе канала.
С 1999 года канал находится под контролем Панамы, но рассматривается как нейтральный международный водный путь, охраняемый военно-морскими силами США и Панамы. И в этом для китайцев кроется проблема.
Панама и США - друзья, причем настолько хорошие друзья, что в 2014 году Венесуэла на короткое время разорвала отношения с Панамой, назвав ее "лакеем США". Эффект от риторики все более и более страдающей от боливарианской революции страны сдерживается осознанием того, что Соединенные Штаты являются важнейшим коммерческим партнером Венесуэлы и что Венесуэла обеспечивает около 10% импорта нефти в США. Торговля энергоносителями между этими странами, скорее всего, будет сокращаться по мере того, как в США будут проявляться последствия сланцевой революции, однако Пекин будет охотно импортировать венесуэльскую нефть и уже работает над тем, как доставить ее в Китай, не прибегая к маршруту через Панаму.
Китай, как мы видели во второй главе, намерен стать глобальной державой, и для достижения этой цели ему необходимо сохранить открытыми морские пути для своей торговли и своего флота. Панамский канал вполне может быть нейтральным проходом, но в конечном итоге проход через него зависит от доброй воли Америки. Так почему бы не построить свой собственный канал в Никарагуа? В конце концов, что такое 50 млрд. долл. для растущей сверхдержавы?
Проект строительства Большого канала в Никарагуа финансируется гонконгским бизнесменом по имени Ван Цзин ( ), сделавшим большие деньги на телекоммуникациях, но не имеющим никакого опыта в инженерном деле, не говоря уже о руководстве одним из самых амбициозных строительных проектов в мировой истории. Г-н Ванг категорически утверждает, что китайское правительство не имеет отношения к этому проекту. Учитывая характер китайской деловой культуры и участие правительства во всех сферах жизни, это необычно.
Сметная стоимость проекта, который должен быть завершен в начале 2020-х годов, составляет 50 млрд. долл., что в четыре раза превышает объем всей экономики Никарагуа и является частью значительных инвестиций в Латинскую Америку со стороны Китая, который медленно, но уверенно вытесняет США в качестве основного торгового партнера региона. Кто именно оказывает финансовую поддержку г-ну Вангу, неизвестно, но президент Никарагуа Даниэль Ортега подписался под этим планом с готовностью, почти не обращая внимания на 30 тыс. человек, которые могут быть вынуждены покинуть свои земли в связи с реализацией проекта.
Бывший революционный социалист-сандинист теперь обвиняется в том, что он выступает на стороне крупного бизнеса. Канал разделит страну на две части, и шесть муниципалитетов окажутся разделенными. Через канал на всем его протяжении будет переброшен только один мост. Ортега должен понимать, что рискует посеять семена несогласия, но утверждает, что проект принесет десятки тысяч рабочих мест и столь необходимые инвестиции и доходы во вторую по бедности страну Западного полушария.
Никарагуанский канал будет длиннее Панамского и, что очень важно, значительно шире и глубже, что позволит пропускать через него гораздо более крупные танкеры и контейнеровозы, не говоря уже о крупных китайских военных кораблях. Он будет проходить непосредственно с востока на запад, в то время как Панамский канал проходит с севера на юг. Средняя часть канала будет вычерпана из озера Никарагуа, в связи с чем экологи предупреждают, что крупнейшее пресноводное озеро Латинской Америки может быть загрязнено.
Учитывая, что Панамский канал, расположенный в нескольких сотнях миль к югу, расширяется, скептики спрашивают, зачем нужен никарагуанский вариант. Китай получит контроль над каналом, способным принимать более крупные суда, что поможет обеспечить экономию от масштаба, на которую способен только Китай. Есть вопросы относительно будущей рентабельности никарагуанского канала - возможно, потребуются десятилетия, прежде чем он начнет приносить прибыль, - но, похоже, этот проект в большей степени отвечает национальным интересам Китая, чем коммерческой выгоде.
Вырубка из национального государства связующего звена между двумя океанами - лишь самый заметный признак китайских инвестиций в Латинскую Америку. Мы привыкли видеть китайцев крупными игроками в Африке, но вот уже двадцать лет они тихо продвигаются к югу от Рио-Гранде.
Помимо инвестиций в строительные проекты, Китай предоставляет огромные денежные кредиты правительствам латиноамериканских стран, в частности Аргентины, Венесуэлы и Эквадора. Взамен Китай рассчитывает на поддержку в ООН своих региональных претензий, включая вопрос о Тайване.
Пекин тоже покупает. Латиноамериканские страны одна за другой отбираются США, которые предпочитают двусторонние торговые сделки ведению бизнеса с регионом в целом, как это происходит с ЕС. Китайцы делают то же самое, но, по крайней мере, предлагают альтернативу, снижая тем самым зависимость региона от США как от рынка сбыта. Например, Китай уже заменил США в качестве основного торгового партнера Бразилии и может сделать то же самое с рядом других латиноамериканских стран.
Латиноамериканские страны не имеют естественной близости с США. В отношениях с ними доминирует исходная позиция Америки, изложенная в "Доктрине Монро" 1823 года (как мы видели в третьей главе) во время выступления президента Монро с речью о положении дел в стране. Доктрина предостерегала европейских колонизаторов и в двух словах говорила о том, что Латинская Америка - это задний двор и сфера влияния США. С тех пор они и продолжают организовывать события в этой стране, и многие латиноамериканцы считают, что результаты не всегда были положительными.
Спустя восемь десятилетий после принятия "доктрины Монро" появился еще один президент с "перезагрузкой Монро". В своей речи в 1904 году Теодор "Тедди" Рузвельт сказал: "В Западном полушарии приверженность США доктрине Монро может вынудить Соединенные Штаты, пусть и неохотно, в вопиющих случаях [таких] неправомерных действий или бессилия, прибегнуть к международной полицейской власти". Другими словами, США могли осуществлять военную интервенцию в Западном полушарии по своему усмотрению. Не считая финансирования революций, вооружения группировок и предоставления военных инструкторов, США применяли силу в Латинской Америке почти 50 раз в период с 1890 года до окончания холодной войны.
После этого открытое вмешательство быстро сократилось, и в 2001 г. США подписали разработанную Организацией американских государств Межамериканскую демократическую хартию, состоящую из 34 стран, которая провозглашает, что "народы Америки имеют право на демократию, а их правительства обязаны ее развивать и защищать". С тех пор США сосредоточились на экономическом привязывании к себе латиноамериканских стран, развивая существующие торговые пакты, такие как Североамериканская ассоциация свободной торговли, и вводя новые, например, Центральноамериканское соглашение о свободной торговле.
Отсутствие теплоты в исторических и экономических отношениях между Югом и Севером привело к тому, что, когда китайцы постучались, двери быстро открылись. Сегодня Пекин продает или безвозмездно поставляет оружие Уругваю, Колумбии, Чили, Мексике и Перу, а также предлагает им военные обмены. Он пытается наладить военные отношения с Венесуэлой, которые, как он надеется, переживут боливарианскую революцию, если и когда она рухнет. Поставки оружия в Латинскую Америку относительно невелики, но они дополняют усилия Китая в области "мягкой силы". В 2011 году регион посетил единственный госпитальный корабль "Ковчег мира". Это судно рассчитано всего на 300 коек и уступает американским 1000-местным версиям, которые также посещают регион, но это был сигнал о намерениях и напоминание о том, что Китай все больше "понимает" мягкую силу.
