Всего потребовалось сделать три станции.

Призрачная хранительница подземелья Экспла встретила посетителя без малейших моций: толи она при жизни была такой равнодушной ко всему, толи смерть изменила что-то в её характере. Узнав, зачем далёкий потомок пришёл на этот раз, она без запинки назвала нужный стеллаж и отправилась по своим делам.

Толпа фамильяр скопировала всю информацию о телеграфе за пару часов, и попаданец вернулся в столицу. За пару дней гигантская вычислительная мощь децимета обработала почти весь набор необходимых конструктов. Следующим утром архимаг их все активировал.

***

Какой гений изобрёл магическую связь Иван не знал, раскапывать эту информацию ему было некогда, но то, что этот невероятный человек был чертовски умён – несомненно. Как этот маг смог узнать способ соединить через магический эфир два артефакта? Загадка. Тем ни менее это серьёзно подтолкнуло развитие империи и даже в какой-то степени вообще смогло обеспечить её существование, но от краха, увы, не спасло.

В каждом крупном городе или военном гарнизоне, который порой тянул на целый город, работала узловая станция, имевшая свой уникальный идентификатор. С этой станцией связывались абонентские устройства, стоявшие поблизости в подразделениях, богатых домах или на городском общественном телеграфе. Оператор наговаривал сообщение на простенький магический накопитель, потом вводил адрес получателя и активировал передачу.

Увы, до войны развить эту технологию маги не успели. Работы на узловых станциях велись в полуавтоматическом режиме. Специально обученные операторы вручную сортировали кристаллы с сообщениями от абонентов и направляли их дальше по маршруту, согласно указанного адреса. Должно быть в крупном городе, где число этих сообщений доходило до многих сотен в час, на узловой станции творился форменный бедлам!

Иван не мог себе позволить содержать сотни работников. Или мог, но не захотел. Пришлось фамильярам, ректору Кожитару и самому попаданцу хорошенько пошевелить мозгами. На его счастье, артефактная наука вполне позволяла создавать элементарные логические схемы, поэтому всё получилось в лучшем виде.

Теперь человек со своего абонентского артефакта отправлял сообщение на региональную узловую станцию, там адрес автоматически анализировался. Если получатель не принадлежал местному адресному пространству, сообщение отправлялось на узловую станцию, стоящую выше в иерархии – всё! В смысле на головной станции алгоритм повторялся. Если, дойдя до высшей иерархической ступени сообщение так и не нашло адресата, то отправителю возвращалось уведомление об ошибке.

На всё про всё потребовалось примерно тысяча фамильярочасов. В реальной жизни прошло четверо суток.

На демонстрацию новой-старой связи была приглашена королева Бениния, начальник тайной службы Дилигентур, командир королевской гвардии Пертинакс, глава гильдии торговцев Доджер. Разумеется, каждый их этих господ притащил с собой личных помощников. В итоге толпа собралась приличная.

На их памяти такая масштабная презентация от великого мага Ивана Травалиского происходила впервые, поэтому все были кране возбуждены. Что за чудо будет продемонстрировано? Интрига!

– Ваше величество, дамы и господа, – в назначенное время начал Иван, сегодня я представляю вам возрождённую и обновлённую мной технологию, которая поможет всем государствам континента на один, но широкий шаг приблизится к былому величию.

Присутствующие переглянулись и заинтересованно уставились на блистательного архимага, кидая жадные взгляды на стоящий рядом стол, на котором накрытое тканью громоздилось нечто не слишком массивное.

– Скажите, уважаемый Доджер, вы хотели бы каждое утро получать сводку цен на товары в центральных королевствах?

– Хэх! – лысый толстяк аж подскочил. – Да! За такую возможность любой купец готов хорошо заплатить! Это же насколько удобно было бы формировать караваны, если заранее знать о выгодных ценах! Да наши прибыли увеличатся… минимум в два раза!

– А вы, уважаемый Пертинакс, хотели бы в течении получаса получать доклады о положении дел на границе?

– О такой оперативности мечтает каждый военачальник, господин Иван! – чётко доложил генерал.

– Ваше величество наверняка заинтересует мгновенная дипломатическая почта из столиц всех держав мира, – сделал лёгкий поклон в сторону Бенинии попаданец и получил благосклонный кивок. – Со временем у вас появится такая возможность. Я восстановил и существенно улучшил старые имперские артефакты связи!

Парень сдёрнул ткань со стоящего на столе устройства. В зале поднялся шум. Все, за исключением королевы, ибо ей невместно, повскакивали со своих мест. Дождавшись, пока зрители немного успокоятся, он подошёл к артефакту.

– Прямо сейчас мой человек в городе Итинер – столице западной провинции королевства, ожидает моего приказа и готов связать нас с новым наместником Феликсом, назначенным недавно взамен изменника Примуса. Вы позволите? – Иван поклонился королеве.

– Дозволяю! – кивнула та в ответ.

– Здесь Иван Травалиский в присутствии её величества Бенинии и множества уважаемых людей королевства. Прошу доложить обстановку, – сказал попаданец в небольшое отверстие звукоприемника и активировал артефакт.

Через минуту вставленный в специальный держатель дешёвый кварцевый накопитель осветился красным. Архимаг переключил режим работы артефакта и в комнате послышался знакомый многим присутствующим голос наместника:

– Здесь князь Феликс. Я нахожусь в своей резиденции. Ваше величество, уважаемые господа, я рад приветствовать вас при испытании нового потрясающего артефакта великого мага Ивана Травалийского! Уверен, что это изобретение замечательно послужит для возвышения нашей родины!

И снова комната наполнилась шумом и гамом. Самые возбуждённые вскочили с мест и столпились вокруг стола. Они попросили научить их пользоваться артефактом и довольно быстро разобрались с простым управлением. Потом они целый час игрались с ним, общаясь с очень довольным оказанной честью наместником.

Королева, снисходительно улыбаясь, наблюдала за этим бедламом.

– Вы снова совершили деяние достойное вашего величия, мой рыцарь! – улыбнулась она тихонько подошедшему Ивану.

– Ну так, на досуге пораскинул мозгами и подумал, а почему бы нет.

– Вас послали нам сами боги… – почему-то грустно проговорила женщина. – За все страдания…

– Не грустите, моя королева. Помните: всему своё время.

– Я на досуге подумаю над этим выражением, – кивнула она. – Не подскажете, к чему ещё нам можно готовиться?

– Сам не знаю, – пожал плечами хитрец. – Как боги распорядятся, так и будет. Пока будем продвигать быструю связь. Это дело не одного дня. Для того, чтобы всё заработало в полную силу, придётся сделать ещё очень много. Я создам предприятие по производству, установке и эксплуатации маготелеграфа. Предлагаю королевству выкупить пятьдесят процентов плюс одну акцию в нём.

– Контрольный пакет? – вскинула брови Бениния. – Я полагаю ваше предприятие ждут баснословные прибыли, и вы хотите отдать их мне?

– Вам потребуется много денег, чтобы строить школы и университеты, моя королева. Для этого благого дела большие доходы совсем не помешают. А ещё связь – это стратегическая отрасль экономики и она не должна быть полностью в руках частного бизнеса.

– Вы невероятный человек, Иван… – пробормотала женщина, вглядываясь в глаза попаданца.

– Да самый обычный, – отмахнулся он. – Просто хочу, чтобы хоть где-то всё было по-человечески.

– Я не буду отказываться от такого щедрого предложения. Деньги нам действительно понадобятся. Да и государственный контроль над стратегическим товаром будет не лишним.

– Вот и договорились, – улыбнулся парень.

***

Последствия этой презентации не заставили себя долго ждать. Буквально на следующий день послы иностранных государств выстроились в очередь, чтобы записаться на приём к Ивану. Однако их ждало разочарование. Тот полностью отменил все встречи и погрузился в работу.