Кто бы мог подумать, что естественное желание работать и обеспечивать себя обернётся такими проблемами.

Сегодня мой первый рабочий день в ресторане русской кухни под названием «Samovar». Это одно из самых престижных заведений в нашем городе, и устроиться туда на работу не так-то просто.

Но когда у тебя есть хорошие и добрые знакомые, всё становится чуточку проще.

Управляющая ресторана, будучи по совместительству одноклассницей моей мамы, приглашает весь коллектив, чтобы представить нового сотрудника.

То есть, меня.

– Катюша Миронова, наш новый стажёр, – женщина поправляет рукой короткие белокурые локоны и продолжает с улыбкой, – после окончания испытательного срока будет работать на должности повара заготовщика.

Коллектив на обращение Ольги Константиновны реагирует неоднозначно. Поварской состав ведёт себя весьма добродушно. За исключением су-шефа, молодой девушки с выглядывающими из-под колпака прядями розового цвета.

Официанты, к моему удивлению, наоборот, кривятся и скептически разглядывают меня с ног до головы. Лишь одна молоденькая девушка, которая стоит немного в стороне от остальных, широко улыбается.

Но больше всех поражает шеф-повар – Астров Даниил Витальевич, с тёмно-русыми волосами и ледяным колючим взглядом.

– Она не будет здесь работать, – мужчина кривит пухлые губы и категорично качает головой.

По спине пробегается холодок, и я окидываю взглядом незнакомых людей.

Да, не такого начала я ожидала.

– Даниэль, – мягким тоном произносит управляющая, – что не так?

С детства помню Зайцеву тётю Олю, а именно так я называла её, когда была ребёнком. Она всегда была очень доброй женщиной, но это ничуть не мешало ей проявлять строгость.

– Собственно всё не так! – повышает голос мужчина. – С каких это пор кулинарных недоучек принимают в качестве поваров?

Он кидает на меня очередной взгляд, и я чувствую, что начинаю краснеть до кончиков волос.

– Её место, – он жестом указывает на меня, – на должности стюарта. * Да и тут я сильно сомневаюсь, что она хотя бы картошку почистить сможет.

Перехватываю взгляд мужчины, падающий на мои руки, и прячу их за спину.

Да, я с детства занималась игрой на фортепиано, оттого мои пальцы такие длинные и тонкие. Но это вовсе не значит, что я неумёха.

– Вы ошибаетесь, – набираюсь смелости, чтобы заступиться за себя, – я многое умею и…

…докажу это.

Вот только договорить не получается. Мужчина разворачивается и выходит из помещения, громко хлопнув дверью.

Я вообще вслух говорила?

Адресат меня явно не слушал.

– Так, – подаёт голос управляющая, до этого тоже, видимо, пребывающая в шоке, – чего встали? Быстро за работу.

Коллектив расходится по своим местам, словно меня здесь больше нет. Кто-то тихо посмеивается, обсуждая «тёплый» приём нового сотрудника.

– Не переживай, Катюша, – женщина нежно касается моего локтя, – всё наладится. Я же говорила, что коллектив тут непростой.

Киваю молча и пытаюсь выдавить улыбку.

Подозреваю, получается не очень.

– А пойдём, я покажу тебе ресторан и расскажу об обязанностях. Конечно, обычно этим занимается Даниэль, но… Ты не переживай, я сама всё тебе расскажу. Кстати, как там малышня?

Женщина очень вовремя переводит тему, ведь рассказывать про младших сестёр-близняшек и пятилетнего брата куда приятнее, чем обсуждать злого шефа.

После экскурсии по основному залу ресторана мы возвращаемся на кухню.

К слову, она здесь довольно приличных размеров. Моё рабочее место в самом дальнем углу, чему я очень рада.

Не люблю быть у людей на виду, да и излишнее общение не жалую. А после сегодняшней ситуации вообще пропадает какое-либо желание знакомиться с новыми людьми.

Но больше всего меня радует тот факт, что я почти не буду пересекаться с шеф-поваром. Ведь в мои обязанности входит только подготовка сырья, а шеф вообще организационными вопросами занимается, меню составляет. Готовят в основном су-шеф и старший повар.

Правда, есть одна обязанность, которую вместо шефа выполняет управляющая – это подбор персонала кухни. Видите ли, творческой натуре не пристало заниматься кадрами.

Я ему явно с первого взгляда не понравилась, вот он и злится, что ничем повлиять на ситуацию не может. Поэтому хорошо, что наши обязанности диаметрально противоположны.

Наивная. Моим надеждам не суждено сбыться. Стоит мне надеть форму и переступить порог кухни, Даниил Витальевич едва ли не сбивает меня с ног.

Куда мужчина спешит, не знаю, но извинениями он себя не утруждает.

Окидывает с головы до ног презрительным взглядом и отворачивается демонстративно.

Можно подумать я горю желанием общаться.

К десяти часам, когда моё рабочее время уже подходит к концу, непосредственный начальник опять даёт о себе знать.

– Эй, девушка, – он даже не пытается вспомнить моё имя, – мне кажется, или ты решила себя освободить от работы?

Я как раз снимаю перчатки и собираюсь пройти в подсобку, чтобы переодеться.

– Мой рабочий день уже закончился, – произношу робко.

Терпеть не могу заискивать перед людьми подобного рода. Но, во-первых, он – начальник, а во-вторых, этот мужчина меня пугает. Причём, не только внешне, хотя такую гору мышц немудрено испугаться.

Внутренности сковывает страх, когда шеф смотрит в упор. Может он брал специальные уроки по искусству леденящего взгляда?

– То есть ты мне предлагаешь здесь всё убирать? Так я понимаю? – хмурит густые брови.

– Нет, но моё рабочее время… – пытаюсь ещё раз объясниться. Одёргиваю себя.

Чего ради я буду оправдываться перед этим гордецом?

Демонстративно натягиваю перчатки, не спеша разворачиваюсь и принимаюсь за уборку.

Правда процессу наведения порядка мешают непрошенные слёзы, которые скатываются по щекам и падают на пол.

Что же со мной сегодня творится, это же не я? Не в моём духе раскисать и давать себе расслабляться.

Видимо эмоции, полученные в течение дня, находят для себя выход.

В итоге работу заканчиваю только к закрытию ресторана, когда уже ни шефа, ни остальных поваров нет на месте.

Даже женщину, которая обычно здесь убирает, отпустили пораньше.

Да, оказывается, есть уборщица в этом заведении, которая не только зал моет, но и кухню.

Но Даниил Витальевич с чего-то решил эту обязанность сегодня на меня перекинуть.

Однако не это меня расстраивает больше всего, а то, что последний автобус прошёл полчаса назад, и мне теперь пешком до общаги пилить.

Не то чтобы я такая трусиха, просто здравый смысл подсказывает, что не стоит девушке в одиночку знакомиться с ночным городом.

Пока я мысленно сокрушаюсь из-за своих бед, меня отвлекает голос девушки, которая работает в ресторане официанткой.

Она замечает меня, когда я уже переодевшись, выхожу из подсобки.

– Ой, ты, кажется, Катя? – спрашивает она звонким голосом.

Девушка тоже, по всей видимости, уже собирается домой.

Мне ещё днём бросилась в глаза её необычная внешность: высокий рост, довольно худощавое телосложение и очень интересные глаза. Не просто серые, а холодного стального цвета. Это она одна единственная улыбалась, когда меня Ольга Константиновна представляла коллективу.

– Да, а тебя как зовут? – спрашиваю вежливо.

– Милана, – звенит в ответ. Надо же, какой чистый голос, – а ты на чём домой добираешься?

Пожимаю плечами и отвожу взгляд. Неловко признаваться, что пешком, но и обманывать я не привыкла.

– Мой автобус уже ушёл, поэтому…

– Да ладно? А как же теперь? Так нельзя, подожди, – тараторит девушка.

Она активно роется в сумочке, извлекает из неё мятую купюру и протягивает её мне.

Я резко отшатываюсь, не желая принимать чужую помощь.

– Вот, поезжай на такси. А завтра обязательно с Ольгой Константиновной поговори по поводу графика, – говорит наставительно.