Прошла бесконечность с тех пор, как исчез последний Трулла и Юг Четвертого мира опустел. Песчаные бури замели входы в их роскошные дома-убежища, а тайные туннели ведущие к залежам Голубых кристаллов обрушились и потерялись.

Бесконечная каменная равнина раскинулась от горизонта до горизонта.

Под воздействием выветривания и высокого давления валуны заполнявшие все пространство до самого Большого плато приобрели совершенно круглую форму. За ночь на них образовывался толстый слой льда, который ранним утром таял, накрывая все вокруг туманным одеялом, а когда в небе появлялось безжалостное солнце еще холодные от ночной стужи валуны трескались и разваливались на острые каменные иглы. Казалось, ничто живое не может существовать в этом забытом богом месте, но это было не так…

Вдалеке послышался звон. Он был настолько чужд всему в этом безжизненном месте, что казался порождением какого-то странного эффекта, который абсолютная тишина производит на мозг, обманывая и вызывая надежду. Звон становился все громче и, над белыми, как замершие мыльные пузыри валунами показалась точка. Она быстро увеличивалась, и вскоре стало понятно, что в сторону Большого плато движется летательный аппарат – большая треугольная платформа, над которой парит упряжка из шести кайтов.

На носу платформы в большом кресле сидел грузный человек в широких штанах и длинной фиолетовой куртке – котти. У фальшбортов стояли еще двое, одетые в такие же широкие штаны и серые котти, а в центре среди груд веревок и сосудов, суетились еще человек десять в сапогах и салопетах – комбинезонах из плотной ткани.

Люди в салопетах, ловко сворачивали веревки с сосудами в кольца и забрасывали их как невод, за борт платформы. Веревочные кольца, падали на валуны создавая своеобразное "ожерелье" из металлических сосудов, которые стучали о обледеневшие валуны, и именно этот звук разносился по каменной долине разрушая ее безжизненную тишину.

– Сдвигай вожака в лево, Сену́! – крикнул человек в кресле.

Высокий парень в сером котти ловко перепрыгнул через гору веревок и дернул за строп. Один из кайтов издал глухой звук и сдвинулся влево, поворачивая всю упряжку в сторону огромного валуна, который возвышался над другими, как каменный царь среди своих подданных.

– Фори́ч, останавливай!

Второй парень, коренастый, с большими ладонями, с силой натянул один из стропов и задний кайт уступая натиску человека несколько раз взмахнул крыльями, остановился и завис в воздухе. Вслед за ним остановилась и вся упряжка.

– Начинай посев! – скомандовал человек в кресле и люди в салопетах дружно сбросили канаты с платформы и заскользили вниз на огромный валун. Они установили веревку с сосудами на его верхушку, вытащили из нагрудных карманов мешочки с семенами, высыпали их содержимое в сосуды и ловко вскарабкались по канатам назад на платформу.

– Все прошло нормально, – шептали они друг другу. – Он доволен…

Старший подошел к краю платформы и посмотрел вниз. Лед уже начал таять, и чистая вода стекала тонкими струйками с верхушки валуна в сосуды с семенами.

– Надо будет взять еще десять инферов, – пробормотал он себе под нос. – Завтра будем собирать обильный урожай.

Он обвёл глазами платформу проверяя все ли на месте и кивнул Форич. Тот освободил строп и вожак, издав низкий звук похожий на вздох, взмахнул крыльями и увлекая за собой остальных кайтов, полетел на юг.

Что бы выжить, народу Хуру нужна была вода и они знали где ее найти.

Когда безжалостное солнце скрывалась за горизонтом, северный ветер набирал силу и приносил влагу из долины Круглых Камней на Большое плато. С приходом ночной стужи вода замерзала, образовывая ледяные глыбы на гранитных склонах гор, а утром когда солнце поднималось в раскаленное небо, льды таяли и сбегали кристально чистыми ручьями в небольшие озера у подножий Гряды.

После долгих скитаний Хуру нашли свой дом…и у умирающего Четвертого Мира появилась надежда.

Хуру научились выращивать растения, обнаружили золото, медь и маслянистую жидкость, из которой путем перегонки они выделяли горючие материалы, приручили кайтов – летающих животных, научились запрягать их в платформы и путешествовать по Северу и Югу. Но жизнь в невероятно тяжелых условиях, наложила отпечаток на когда-то спокойных и миролюбивых Хуру. Они стали агрессивны и злы, появились семейные кланы, у каждого из которых были свои законы, повсеместно практиковалась кровная месть.

Однажды некто по имени Пенгаа, расправившись со своим соратником и другом Наото, объявил себя единоличным правителем Севера. Он потребовал немедленного повиновения и пригрозил за сопротивление его воле, убить всех мужчин, а женщин обратить в дето-рождающих рабынь. Клан Пенгаа был самым большим и беспощадным, поэтому никто не оказал сопротивления, согласившись признать его единоличным Правителем народа Хуру.

Пенгаа изъял у семей все Голубые кристаллы и хранил их у себя, распределяя по своему усмотрению. Эти кристаллы позволяли их владельцу жить очень долго. Самые большие, пронзительного голубого цвета, удлиняли человеческую жизнь в четыре раза. Такие кристаллы носил сам Пенгаа и его старший сын Лесемеа. Кристаллы поменьше получили остальные члены его семьи и близкие друзья. Пенгаа принял закон Трёх Трапеций, который определял кастовую структуру отношений между семьями и делил народ Хуру на Четыре сословия.

К высшему сословию принадлежал сам Правитель и его наследник. Они назывались Четырежды Рождённые.

Другие члены семьи Правителя, родственники и приближенные принадлежали ко второму сословию. Их звали Трижды рожденные.

Военная и административная верхушки принадлежали к третьему сословию и звались дважды рожденные.

Четвертое сословие – надсмотрщики, охрана, торговцы, обслуживающий персонал, рабочие и ремесленники были одно рожденные.

Делающие самую грязную работу рабы-Инферы и «другие», не принадлежали ни к одному сословию и по закону Трёх Трапеций их существование было не обязательным.

По указу Пенгаа был построен город Пнешт и возведены башни-дворцы, украшенные барельефами, изображающими переход через Гряду, открытие Большого плато и подвиги Правителя, объединившего народ Хуру.

Башня, в которой жил Правитель, была на много выше и больше остальных башен Пнешта. Стоящая на гигантском основании из круглых валунов, она возносилась высоко над городом сверкая на солнце своей золоченной верхушкой.

В восточную часть башни мог зайти любой, независимо от того к какому сословию он принадлежал. В западную часть можно было добраться только пройдя через многочисленные посты охраны. Так попадали в башню слуги, Трехрожденные и торговцы с Юга. О существовании прохода в северную и южную часть башни, знали только Пенгаа и его сын. Вход туда был закрыт воротами из сверхпрочной стали, за которыми таилась анфилада комнат, заполненных дорогой мебелью, посудой, коврами, зеркалами в массивных рамах и специально подобранными картинами. В одной из внутренних комнат находилась купальня с бассейном, окруженным голубой стеной с тремя позолоченными арками. Между арками, через жаровые каналы ведущие в подземные печи, в купальню подавался нагретый и чистый воздух. Легкий пар над теплой водой, разноцветные фрукты в широкой вазе из белого мрамора, заботливо приготовленное мохнатое полотенце и халат, все было приготовлено к посещению этого уголка комфорта и уюта…

В тишине купальни раздался нежный перезвон колокольчиков. Разнообразие и чистота звенящих звуков были несомненно подобранны специально, со знанием дела и большим вкусом. Удивительный перезвон медленно приближался и в сводах центральной арки появилась обнаженная женщина. Круглое лицо без ресниц и бровей, карие раскосые глаза, маленький рот, волос ни на голове, ни на лобке у нее не было, только гладкая идеальная кожа, которая, казалось, светится изнутри. На широких бедрах, немного разбавляя пронзительную наготу, расположился пояс из колокольчиков на золотых цепочках, которые при каждом ее движении издавали мелодичные перезвоны.